24.6.2021 09:31 Suomen naisten koripallomaajoukkueen kesän ottelut ovat ratkenneet. Susiladies matkustaa heinä-elokuun vaihteessa Latviaan pelaamaan kaksi maaottelua ja elokuun alussa Suomeen saapuu vieraaksi Itävalta.
Susiladies pelaa kesällä Latviaa ja Itävaltaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Koronaviruspandemian kurittamassa kesässä maaotteluiden löytäminen on ollut haastavaa, mutta yhteistyökumppanit löytyivät läheltä ja vähän kauempaa.
– Pelejä on tässä maailman tilanteessa ollut vaikea saada. EM-kisat ovat juuri käynnissä ja suuri osa joukkueista, jotka eivät ole joko kisoissa tai olympialaisissa, ovat pistäneet maajoukkueohjelmansa jäihin täksi kesäksi, Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen taustoittaa.
– Hienoa, että löysimme kaksi maata, joita vastaan pelata. Hedelmällinen yhteistyömme Latvian kanssa jatkuu ja kauempaa löytyi Itävalta, joka ei ole meille niin tuttu joukkue.
Latviaa vastaan Susiladies pelasi juuri viime kesänä 2020 samanlaiset kaksi maaottelua Riikassa. Itävaltaa vastaan Suomen naisten maajoukkue ei ole pelannut historiansa aikana kuin vain kaksi kertaa: 1952 EM-kisoissa ja maaottelussa vuodelta 1988.
Susiladies on harjoitellut kesäkuun alusta lähtien Pasilassa open gym-henkisesti. Open gym tulee vaihtumaan perinteisempään leiritykseen 19.7. lähtien.
– Pelit ovat tärkeässä roolissa ajatelleen marraskuun EM-karsintoja. Ne vievät pelitapaa eteenpäin, antavat mahdollisuuden ajaa sisään uusia pelaajia sekä toimivat testinä pelaajilla.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon ja UCLA:n hurja 23 ottelun mittainen voittoputki sai päätöksensä, kun Southern California vei voiton Big Ten -konferenssin ottelussa.
Susiladiesin EM-karsinnat päättyivät tappioon, kun Slovenia murskasi Suomen kotikentällään 96–47 ja varmisti paikkansa EM-kisoissa. Ensimmäisellä puoliajalla Susiladies pysyi vielä iskuetäisyydellä, mutta Slovenia vei kolmannen neljänneksen ylivoimaisesti 33–4.
Susiladies kohtaa sunnuntaina EM-karsinnoissa Slovenian, joka taistelee kisapaikasta tiukassa lohkossa. Slovenian peli rakentuu muutaman huippupelaajan varaan, ja Susiladies on valmistautunut huolella niin heidän pysäyttämiseensä kuin Slovenian puolustuksen murtamiseen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA saivat 22 voittoa täyteen voittaen Elsa Lemmilän edustaman Ohio Staten. Teresa Seppälä oli liekeissä heittäen 46 pistettä kahteen peliin.
Susiladies joutui taipumaan Unkarille 80–50 EM-karsintaottelussa Miskolcissa ja menetti täten mahdollisuutensa EM-kisoihin 2025. Susiladies päättää karsintaurakkansa sunnuntaina, kun se kohtaa Slovenian vieraskentällä.
Susiladies haastaa Unkarissa perinteisen kestomenestyjän, joka on ajautunut tiukkaan paikkaan kahden peräkkäisen tappion jälkeen. Susiladies-valmentaja Jussi Laakso analysoi kohtaamisen asetelmat ennen torstain ylösheittoa.
Susiladies päättää EM-karsintaurakkansa helmikuussa kahdella vierasottelulla. Ensin joukkue kohtaa Unkarin 6.2. Miskolcissa ja sen jälkeen Slovenian 9.2. Ljubljanassa. Molemmat ottelut ovat katsottavissa FIBA:n Youtube-kanavalta.
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA jatkaa valtakunnallisen rankingin ykkösenä ja voitti sunnuntaina jo 20 peräkkäisen pelinsä. Teresa Seppälä ja Peppi Lohko johdattivat Sienan kahteen voittoon viimeisen viikon aikana.
Susiladiesilla on ensi viikolla edessä viimeinen EM-karsintaikkuna kohti vuoden 2025 EM-kisoja. B-karsintalohkossa on vielä miltei kaikki avoinna, kun Susiladies kohtaa torstaina 6.2. Unkarin ja sunnuntaina 9.2. Slovenian vieraissa.