28.6.2024 21:55 Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Kuule, Latvia! Alexander Madsen uhkui peli-iloa Tampereella. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Lieneekö Susijengin torahampaiden kolossa vielä kaksi vuotta sitten koettu sakinhivutus Riiassa, mutta Latviaa viedään. Susienergia on korkeammalla kuin kahteen vuoteen – jopa ylilatauksen puolella – ja joukkuepelin toteuttaminen priimaa. Edon Maxhuni lähettelee lentosuukkoja katsomoon kahden kolmosen jälkeen, Alexander Madsen upottaa oman kolmosensa ja käy liimaamassa latvialaisheiton levyyn. Ilman Davis Bertansin onnistumisia Latvia olisi hyytynyt Lempäälän kohdalla matkalla Tampereelle.
Susipuolustuksesta löytyy tassuja ja purentaa – Nkamhoua, Jantunen, Valtonen, Little. Skriinit vaihtuvat kauniisti eikä Latvialle löydy tilaa. Miro Little kanavoi sisäistä Petteri Kopostaan ja sheikkailee kaksi hyppyheittoa sisään omasta kuljetuksesta. Latvia käyttää rutiinilla harvat avautuvat paikat, mutta on myös koko ajan askeleen perässä jauhavaa susilaumaa. Nkamhoua, Raitanen ja Jantunen kiittävät ja säkittävät vapaaheittoviivalta johdon seitsemään pisteeseen.
Hetken näyttää siltä, että Latvia saisi susipelin tempon hyydytettyä, mutta coach Tuovi pyytää aikalisän ja jengi toteaa, ettei ole hätäpäivää. Miikka Muurinen pyörähtää low postista kaksi pistettä, ensimmäisiä maaotteluminuutteja puoleentoista vuoteen pelaava Severi Kaukiainen riistää pallon ja Riian senaattori Alexander Madsen juoksee hirvenä nopeaa – suomalaisjohto pysyy itsepäisesti seitsemässä pisteessä, 34–27.
Kuten maailmanluokan joukkueelta sopii odottaa, Latvia kohottaa aggressiivisuutensa tasoa ja yrittää päästä kotijoukkueen pään sisään. Kaltoinkohtelun kohteeksi jää erityisesti Micke Jantunen, jota rapataan kahdesti peräkkäin törkeyden rajamailla. Davis Bertansille vihelletään jälkimmäisestä rikkeestä epäurheilijamainen virhe, josta suotuja vapaaheittoja komennetaan heittämään Remu ”Rembrandt” Raitanen. Vaikka Micke poistuu pukukopin puolelle tarkastettavaksi, Susijengi pitää taukojohtonsa neljässä.
Tilastojen valossa pöytäkirjasta erottuvat tauolla Olivier Nkamhoua (10p), Alexander Madsen (9p) ja Edon Maxhuni (8p). Susipuolustuksen tehokkuudesta kertoo puolestaan Latvian heittopeli – pelitilanneheitot 11/30, 36,7%.
Pupu käväisee katsojan shortseissa jakson alussa, kun Latvia hakee perättäiset pallonriistot ja Marcis Steinbergs tasoittaa ottelun. Vaan sama toistuu kuin edellisellä jaksolla – coach Tuovi pyytää aikalisän ja toteaa, ettei tässä pojat ole hämminkiä. Vaikka Jantunen ei enää kentällä olekaan, asialliset hommat hoituvat. Alexander Madsen saa luvan tehdä omia juttujaan molemmissa päissä kenttää ja Olli Nkamhoua saapuu penkiltä talon isännäksi – 10 pistettä jakson aikana. Kun Susijengin tamperelaisvahvistus Miro Little upottaa kolmosellaan susijohdoksi 60-46, 6918-päinen Nokia Areenan katsomo kiehuu ja kuplii.
Vaan hetkeä aiemmin kuultu hengennostatus kuulostaa suviöiseltä hyttysen surinalta verrattuna siihen, kun Miikka Muurinen nostaa 17-vuotiaan kroppansa Davis Bertansin alley oop -donkin tielle ja lähettää NBA-veteraanin pahaisen yrityksen paterina Orivedelle asti. Vaikka tilanteesta vihelletäänkin kroppavirhe, yleisö ulvoo vielä kahdesti täyteen ääneen katsoessaan nuorukaisen suoritusta Nokia Areenan skriiniltä.
Kun henki on nostatettu, se ei hevillä hiivu. Andre Gustavson tasaa painetta kentällä toisena pallonkäsittelijänä ja erinomaisena puolustajana. Jacob Grandison löytää liekin ranteestaan ja käyttää Susijengin pitkiä syöttöketjuja hyödykseen kaaren takaa. Petteri Koposen pelaajaoikeuksien kauppaamisesta New York Knicksille ilmiselvästi inspiroitunut Little linkoaa taas suoraan kuljetuksesta kolmosen ja pitkän kakkosen. Moro nääs!
Kaikki vähääkään koripalloa seuraavat ihmiset talossa ymmärtävät, että Latvian kaltainen laatujoukkue nousee kuin teinikauhuelokuvan vihulainen, vaikka näyttäisi kuinka olevan tipahtamassa.
Latvia hiipii kahdeksantoista pisteen takaa (72-54) ennen kaikkea joukkueensa taistelutahdon ilmentymäksi kiteytyvän Rihards Lomaszin johdolla ensin yhdeksään pisteeseen, sitten neljään ja 37 sekuntia ennen loppua kahteen.
Mutta kollektiivi pitää. Pitkään Latviassa pelanneen Alexander Madsenin silmissä tuikkii. ”Mädi” tippaa palloa koriin, läimäyttää donkin takaovesta, katkaisee latvialaisten nopean hyökkäyksen pitkine käsineen, tarjoilee Andre Gustavsonille syötön ilmaiseen kolmoseen. Elias Valtonen helpottaa viidellä nopealla pisteellä. Vaikka ottelu on vielä menossa jännittäväksi, puolustus napsahtaa Latvian viimeisessä kahdessa hyökkäyksessä kohdilleen ja Edon Maxhuni pääsee viimeistelemään pelin neljällä vapaaheitolla ja pallonriistolla.
Nokia Areena juhlii. Latvia on lyöty niin, että Hervantaan asti kuuluu.
Ensimmäistä kertaa hetkeen Susijengi pääsee pelaamaan optimaalista susikoripalloa molemmissa päissä kenttää. Vaikka Sasu Salin ei otteluun pukenutkaan ja Mikael Jantunen joutui jättämään kentän ennen taukoa, jokainen pöytäkirjaan kirjattu pelaaja osti ottelusuunnitelman ja toteutti sitä.
Skriinit paukkuivat kohdilleen, ekstrasyötöt löysivät miehen aina paremmassa paikassa. Pelinrakennukseen osallistuivat yhtä lailla takapelaajat, laiturit kuin isotkin miehet. Aivan niin kuin antiikin tarujen monipäinen lohikäärme, löytyi Susijengistä aina uusi ratkaisija joka kerta, kun Latvia sai yhden susipelaajan pimennettyä.
Latvialla ei ollut paras heittoiltansa (kolmoset 25%), mutta suurimmaksi osaksi Susijengi onnistui härnäämään Latvian yhtä lailla kollektiivisen hyökkäyksen pois raiteiltaan. Omaa rytmiään Latvia ei onnistunut saavuttamaan kuin harvoina hetkinä – toki vieraiden ansioksi laskettakoon, että Latvia esitti parastaan päätösjakson puolenvälin jälkeen. Rutiini näkyi, mutta se ei riittänyt.
Mistä aloittaisi?
Ensimmäisen ottelunsa sitten helmikuun pelannut Olivier Nkamhoua lykki latvialaissukkaan käytännössä pisteen minuuttia kohden – donkkeja, keskimatkan heittoja, lähietäisyyksien heittoja, kolmoset 2/2. ”Ollin” puolustuspään blokkiuhka ei jäänyt latvialaisilta huomaamatta ja liekin pitkälti hänen ansiotaan, että Latvian viime hetken tasoitusyritys lensi kirkkaasti yli.
Alexander Madsen sai jo Uusi-Seelanti-ottelussa paljon vastuuta ja sai urakoida joukkueen isosta kalustosta isoimmat minuutit Jantusen jätettyä kentän. ”Mädi” osoitti, että saadessaan luottamuksen pelata rohkeasti hän luo kentällä parhaimmillaan asioita, joissa vain mielikuvitus on rajana.
Vielä Uusi-Seelanti-ottelussa Miro Little epäröi heittoaan, mutta Tampereella hän upotti pitkän ja keskimatkan hyppyheittonsa erinomaisin tarkkuuksin (pelitilanneheitot 5/6). Elias Valtonen ja Edon Maxhuni eivät tällä kertaa nousseet pääotsikoihin, mutta loksahtivat ennen kaikkea saumattomaksi palasiksi joukkuetta omilla erityisvahvuusalueillaan.
Jake Grandisonin heitot ja ekstrasyötöt, Andre Gustavsonin pallonkäsittely ja pallollisen puolustus, Remu Raitasen korintekouhka, Severi Kaukiaisen pelirohkeus, Miikka Muurisen potentiaalista hetkittäin huokuvat energianpurkaukset, joka hetkessä mukana elänyt Thomas Tumba – ottelun jälkipuoliskoa sivusta seuranneet sudet Micke Jantusesta Sasu Saliniin ja Lauri Markkaseen saattoivat vain hymyillä.
”Me tarvittiin tätä voittoa. Saatiin niin paljon turpaan näiltä vuosi sitten. Me tiedetään, että kun pelataan yhdessä, voidaan voittaa maailman parhaita jengejä.”
- Olivier Nkamhoua
”Käsille en osunut, mutta oli mulla siinä kroppaa kiinni.”
- Miikka Muurinen kommentoi kohauttanutta blokkiaan Davis Bertansista
”Tuntuu hyvältä, kun saa olla kentällä ja toteuttaa omaa juttua, ja valmennukselta riittää luottoa, vaikka välillä tuleekin virheitä. Sitten tulos voi olla sen näköinen kuin tänään ja sitä tajuaa, että ehkä ne virheet lopulta olekaan niin isoja kuin miltä omassa päässä tuntuu.”
- Riian senaattori Alexander Madsen
”Täytyy olla ylpeä siitä, että ketä tahansa kentälle laittoikaan tänään, oltiin valmiita pelaamaan. Ennen kaikkea kaikki jeesivät toisia. Jokainen kentälle tuleva pelaaja oli valmis. Palloa syötettiin ja puolustuksessa autettiin, jos oltiin myöhässä. Jaoimme vastuuta ja uhrauksia ja näin me halutaan pelata.”
- Päävalmentaja Lassi Tuovi
Susijengi: Olivier Nkamhoua 21/4, Alexander Madsen 17/5/4 syöttöä/2 blokkia, Miro Little 13/2/4 syöttöä, Edon Maxhuni 12/0/6 syöttöä, Elias Valtonen 9/7, Jacob Grandison 7/3/5 syöttöä, Remu Raitanen 4/3, Andre Gustavson 3/2, Mikael Jantunen 2/3, Miikka Muurinen 2/0, Severi Kaukiainen 0/0, Thomas Tumba.
Latvia: Rihards Lomazs 15/4/5 syöttöä, Arturs Strautins 11/3, Davis Bertans 10/2, Rodions Kurucs 8/5, Kristers Zoriks 8/2/6 syöttöä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista pelaajan miehistön otteluun Uutta-Seelantia vastaan. Miesten maaotteludebytantteja nähdään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla kaksi: kotkalainen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba, 23, ja Järvenpään Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 17.
Susijengi Rising Starsin suorittaminen oli torstain maaottelussa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan pykälää parempaa kuin eilen, mutta harmittavat merkkausvirheet söivät nuorilta susilta saaliin. Päätösjakson puolenvälin pallonmenetykset kostautuivat ja Latvia kuittasi tasaisesta pelistä 70–62 (41–37) -voiton Riiassa.
Susijengin vieraaksi tiistaina 25.6. Espoo Metro Areenalla pelattavaan kesänavausmaaotteluun saapuva Uusi-Seelanti on nimennyt olympiakarsintaleiritysmiehistönsä. Mukana päävalmentaja Pero Cameronin joukossa on lähes koko viime kesän MM-kisaryhmä.
Susijengin Rising Stars otti keskiviikkoiltana Riiassa mittaa Latvian haastajamaajoukkueesta suljetuin ovin pelatussa ottelussa. Hetkittäin lupaavia otteita väläytellyt Rising Stars käväisi toisen puoliajan alussa kymmenen pisteen johdossa, mutta sortui lopussa yliyrittämiseen ja taipui heittokätensä kuumaksi saaneelle Latvialle pistein 67-59 (32-31).
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.