3.8.2021 21:17 Helsingin Mäkelänrinteessä tehtiin tiistai-iltana suomalaista koripallohistoriaa, kun upouusi URHEA-halli vihittiin käyttöön Susijengin ja Tanskan välisen maaottelun merkeissä. Tanska pääsi pelaamaan ottelun avauspuoliskon mukavuusalueellaan ja vaikka Susijengi tauon jälkeen piristyikin, haki Tanska ottelusta 68–72 (24–42) -voiton.
Elias Valtonen kuului Susijengin valopilkkuihin Tanskaa vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Tanska osoitti vaarallisuuttaan jo vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Liettuan ja Tshekin. Tiistai-iltana oli Susijengin vuoro todeta Tanskan potentiaali ja suoritustaso.
Huolellisesti kotityönsä tehneet tanskalaiset söivät Susijengin hyökkäyspään leipäpelit ja muuttivat kotijoukkueen hyökkäyksen käsipalloksi, jossa pallo kiersi passiivisesti kaarella mieheltä miehelle.
Kun Tanska vielä hyökkäsi levypalloihin yhtenä rintamana ja upotti kolmen pisteen heittonsa erityisesti avauspuoliskolla mainioin tarkkuuksin, tipahti Susijengi taukoon mennessä 18 pisteen tappioasemaan.
Pelin jälkimmäisellä puoliskolla Susijengi oli eri joukkue. Kun kolmas neljännes oli ehtinyt vanheta vain runsaan minuutin, oli kotijoukkue kiskaissut 9–0-jaksollaan eron yhdeksään pisteeseen (33–42).
Vaikka Susijengin puolustuksen paine parantui selkeästi avauspuoliskosta ja Mikael Jantunen (13/10/5 syöttöä) ja Elias Valtonen (21/1/2 blokkia) urakoivat ylitöitä, Tanskalla oli kuitenkin riittävästi turvaetäisyyttä. Ottelu päättyi Tanskan neljän pisteen voittoon.
Susijengin pisteykkönen Elias Valtonen ruoski itseään ja omiaan erityisesti ensimmäisen puoliskon pelaamisesta.
- Olisihan se ollut eri näköistä, jos emme olisi antaneet Tanskalle 18 pisteen kaulaa avauspuoliskolla. Ekan puoliskon peli oli niin kamalaa, eli siihen oli pakko antaa jonkinlainen vastaus, Valtonen kommentoi Susijengin kolmannen jakson avannutta 9-0-kiskaisua.
- Meillä oli ihan hyvä flow päällä ja yritimme kammeta takaisin, mutta eroa oli kuitenkin sen verran, että se jäi tällä kertaa haaveeksi. Viimeisillä minuuteilla yhteispelimme meni aikamoiseksi puskemiseksi.
Valtonen antoi Tanskalle täyden tunnustuksen.
- Tanska pelaa kovaa, fyysistä, sumputtavaa koripalloa. Heitä vastaan pelatessaan heittojen pitää upota paremmin ja täytyy pitää pää kylmänä.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen keskiviikkoiltana. Valtosella ja koko Susijengillä on mielessään vain yksi asia: revanssi.
- Kun Suomi-paidan vetää päälle, pitää ehdottomasti esiintyä paremmin. Katsojatkin ansaitsevat sen. Huomenna pelataan täydet 40 minuuttia kovalla tempolla ja intensiteetillä, Valtonen uhkui.
URHEA-hallin käyttöönotto tapahtui juhlallisesti Helsingin tuoreen pormestarin Juhana Vartiaisen johtaman delegaation nauhanleikkuuseremonialla. Vartiainen luonnehti juhlapuheessaan Helsingin siirtyneen ”uuteen aikakauteen” hallin valmistumisen myötä.
Vartiaisen delegaatiossa oli mukana niin entis- kuin nykyaikojenkin maajoukkuepelaajia Lea Hakalasta ja Anssi Rauramosta Petteri Koposeen.
Oman huomionosoituksensa sai myös Henrik Dettmann, joka saavutti 300 ottelun rajapyykin Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä Susijengin edellisessä ottelussa Japania vastaan Okinawalla.
Joukkueet kohtaavat uudelleen keskiviikkoiltana klo 19.
Susijengi: Elias Valtonen 21/1/2 blokkia, Mikael Jantunen 13/10/5 syöttöä, Edon Maxhuni 12/4/4 syöttöä/3 riistoa, Henri Kantonen 7/7/5 syöttöä, Remu Raitanen 5/5, Daniel Dolenc 4/2, Shawn Hopkins 3/1, Juho Nenonen 2/2, Hannes Pöllä 1/1, Lassi Nikkarinen 0/2, Okko Järvi 0/0, Luukas Vaara 0/0.
Tanska: Daniel Mortensen 17/8/3 syöttöä, Sebastian Aris 15/3, Thomas Laerke 14/2.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista pelaajan miehistön otteluun Uutta-Seelantia vastaan. Miesten maaotteludebytantteja nähdään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla kaksi: kotkalainen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba, 23, ja Järvenpään Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 17.