20.7.2016 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen alkulohkot taputeltiin päätökseen tiistaina. Tasaiseksi osoittautuneen alkulohkovaiheen ainoa puhtaan pelin joukkue oli Turkki, joka päihitti Pasilassa Unkarin. Muiden alkulohkojen voittajiksi kirivät Tshekki, Ukraina ja Espanja.
Saksa ja Liettua kävivät Pasilassa tasaväkisen voittokamppailun, joka kääntyi päätösneljänneksellä Saksan hyväksi. Trillerin päärooliin nousi Saksan virtuoosimainen, nuori takamies Kostja Mushidi (26/2), joka upotti Saksan viimeisestä seitsemästä pisteestä viisi ja johdatti joukkueensa 78-77 (31-43) -kirivoittoon.
Turkilla oli puolestaan helppo iltapuhde kaksi rökäletappiota kärsinyttä Unkaria vastaan. Unkari onnistui leikkimään kissaa ja hiirtä selkeän ennakkosuosikin kanssa, mutta selkeästi ykkösmiehistöään säästellyt Turkki piti lopulta Unkarin kelpo puolustuspelillään 81-64 (37-30) -voittoon.
Kaikki kolme otteluaan voittanut Turkki (3/0) sijoittui lohkon ykköseksi perässään Saksa (2/1), Liettua (1/2) ja Unkari (0/3).
Suomi osoitti maailmanluokan mielenmalttia Helsingin Jäähalissa 6,979 katsojan edessä. Sudenpennut heitti avauspuoliskolla kehnosti, mutta pysytteli kovalla puolustuksellaan Ranskan perässä kunnes Lauri Markkanen (27/12) alkoi saada onnistumisia. Fiifi Aidoo (9/3) ja Joonas Tahvanainen (10/4) pitivät loppumetreillä huolen siitä, että Suomi piti Ranskan takanaan 70-65 (27-31).
Lohkon iltaottelussa Suomi-tappiostaan sisuuntunut Espanja löylytti Israelia selkein lukemin 90-71 (45-31) Marc Garcian (17/2) pitäessä jälleen heittoklinikkaa ja Santiago Yustan (13/5/5 riistoa) lyödessä tahtia. Israel kärsi näin avaustappionsa.
Espanja, Suomi ja Israel ylsivät kaikki kahteen voittoon. Korisuhdevertailun jälkeen lohkon kärkeen kiilasi Espanja (2/1) vanavedessään Suomi (2/1) ja Israel (2/1), jotka jättivät hännänhuipuksi Ranskan (0/3).
C-lohkon voittoon puristi Ukraina, joka oli pitkään hätää kärsimässä Latvian erinomaisen joukkuepuolustuksen siimeksessä. Klavs Cavars ja Eduars Hazners johtivat Latvian yli 20 pisteen johtoon, kunnes Ukraina aloitti Serhii Pavlovin (17/4) ja Sviatoslav Mykhailiukin (17/4/4 riistoa) johdolla julmetun takaa-ajon. Mykhailiuk ja Oleksandr Kobets (16/5/3 syöttöä) veivät Ukrainan lopulta 72-70 (65-65, 22-32) -voittoon.
Entisen Jugoslavian maiden kohtaamisessa Slovenia vei ja Serbia vikisi, kunnes Serbia alkoi päästä peliin mukaan kolmosten ja hyökkäyslevypallojen ansiosta. Vanja Marinkovicin (19/7) johtaman Serbian saatua tarpeeksi aggressiivisuutta hyökkäykseensä, kuittasi Serbia lopulta kalkkiviivoilla 73-68 (27-34) -voiton.
Ukraina (2/1) ja Serbia (2/1) päätyivät lohkossa tasapisteisiin, mutta Ukraina vei lohkovoiton kellistettyään Serbian sunnuntaina. Kolmanneksi päätyi Latvia (1/2) ja neljänneksi Slovenia (1/2).
D-lohkossa kupli vaivihkaa yllätys, kun turnauksen ilopillereihin kuuluva Ruotsi kellisti Italian pistein 65-69 (35-28). Avauspuoliskolla lähinnä levypallopelinsä ansiosta Italian kyydissä pysynyt Ruotsi nousi kalkkiviivoilla Simon Birgander (14/11) ja Sheriff Drammeh (16/5/6 syöttöä) kärkikaksikkonaan ennakkosuosikin ohi ja pääsi tuulettelemaan ansaittua voittoa.
Belgian ja Tshekin välisessä tuoksinassa Tshekki dominoi Matej Svoboda (22/2/4 riistoa) tuttuna johtohahmonaan Belgiaa ensimmäiset 15 minuuttia, kunnes Belgia sai kaukoheittojyvänsä kohdalleen. 1998 syntynyt Tim Lambrecht (20/8/4 syöttöä) teki ratkaisevat pisteet Belgian päättäessä ottelun 85-83 (41-39) -voittoon.
Tappiostaan huolimatta Tshekki (2/1) tyylitteli lohkon voittoon Ruotsi (2/1) vanavedessään. Italia (1/2) jätti Belgian (1/2) jumbosijalle.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.