15.7.2019 13:09 Kesän universiadijoukkueen kapteeni Elina Koskimies, 22, siirtyy neljän Americanissa vietetyn yliopistovuoden jälkeen Espanjan kakkossarjaan ammattilaiseksi. Koskimiehen uusi osoite on galdakaolainen GDKO Bizkaia Ibaizabal.
Elina Koskimies siirtyy neljän yliopistovuoden jälkeen Espanjaan ammattilaiseksi. Kuva: Ville Vuorinen.
Wartti Basket -kasvatti siirtyi Tapiolan Hongasta NCAA-parketeille kaudeksi 2015/16 ja on viettänyt rapakon takana Americanin yliopistossa viimeisen neljä kautta. Koskimies pääsi jo tulokaskaudellaan isoille minuuteille ja seniori-kaudellaan hän pelasi keskimäärin vajaat 33 minuuttia 10,7 pisteen ja 3,8 levypallon keskiarvoilla.
– On hienoa, että minulle aukesi mahdollisuus päästä ulkomaille ammattilaiseksi. Neljä vuotta jenkeissä kasvatti paljon ihmisenä ja pelaajana, mutta nyt on kiva palata takaisin Eurooppaan ja eurooppalaiseen pelityyliin. Espanja on todella hyvä koripallomaa, joten odotan jo innolla ensi kautta ja sen tuomaa kokemusta, Koskimies kommentoi.
Koskimies tunnetaan erinomaisena heittäjänä, jonka vapaaheittoprosentti 93,3% majaili läpi hänen viimeisen NCAA-kauden koko Yhdysvaltojen yliopistosarjan kärkikymmenikössä.
– Meillä on kasassa kilpailukykyinen joukkue ja tavoitteena on paras mahdollinen sijoitus. Valmentajan mukaan kamppailu sarjan kärkipaikoista tulee tällä kaudella olemaan kovaa, mutta lähdemme taistelemaan kaikesta.
– Henkilökohtaisena tavoitteena ensi kaudella on tottua taas eurooppalaiseen koripalloon ja, totta kai, mennä eteenpäin pelaajana. Pitkällä tähtäimellä tavoitteeni on päästä pelaamaan Euroopan huippusarjoissa, mutta myös nauttia jokaisesta kokemuksesta ja siitä, mitä koripallo minulle antaa.
Koskimiehelle on kertynyt runsaasti edustuksia Suomen paidassa. Nuorisomaajoukkueissa hän on pelannut 58 ottelua, haastajamaajoukkueessa kuusi ja naisten maajoukkueessa jo 16 kappaletta. Susiladiesin päävalmentaja on tyytyväinen suojattinsa siirtymisestä Espanjaan.
– Elina on monipuolinen, pystyy pelaamaan monia paikkoja molemmissa päissä kenttää, erittäin älykäs ja todella kova heittäjä. Elinan rooli Susiladiesin seuraavan askeleen ottamisessa on iso ja tämä sopimus on hyvä askel Yhdysvaltojen vuosien jälkeen, Salminen kommentoi.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.