21.7.2017 Päävalmentaja Pieti Poikola on kutsunut kaksi pelaajaa lisää Taipein universiadeihin valmistautuvan Suomen miesten haastajamaajoukkueen vahvuuteen. Kutsun saivat viime kaudella Korisliigaa Lapualla pelannut Marius van Andringa, 23, sekä USA:n yliopistoliiga NCAA:n kakkostason West Floridaa edustava Henri Ventoniemi, 21.
Pieti Poikola on kutsunut haastajamaajoukkueen vahvuuteen Marius van Andringan..
...sekä Henri Ventoniemen. Kuvat: Francois Perthuis.
MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva 189-senttinen van Andringa urakoi viime kaudella Lapuan Kobrille 7,3 pistettä ja 2,1 levypalloa ottelua kohden edustettuaan sitä ennen kahden kauden aikana liigatasolla Kataja Basketia. Van Andringa palkittiin keväällä 2015 Korisliigan vuoden tulokkaana.
207-senttinen, elokuussa 22 vuotta täyttävä Hyvinkään Pontevan kasvatti Henri Ventoniemi pelasi Suomessa viimeksi kaudella 2014-15, jolloin hän tilastoi BC Nokialle miesten Divari A:ssa 5,6 pistettä ja 2,4 levypalloa per peli. Päättyneellä kaudella Ventoniemi pelasi West Floridan paidassa 22 ottelua 1,5 pisteen ja 0,5 levypallon keskiarvoilla 4,8 minuutissa ottelua kohden.
- Van Andringalla on yksi koripallopelin tärkeimmistä erikoisominaisuuksista, huippuluokan heittotaito. Hän on pelannut jo useamman vuoden Korisliigaa merkittävässä roolissa hyvissä joukkueissa ja olen aina pitänyt hänen ennakkoluulottomasta tavastaan pelata koripalloa, kehuu Poikola.
- On mielenkiintoista nähdä, miten vuodet Yhdysvalloissa ovat hioneet Henri Ventoniemen lahjakkuutta. Harjoitusraportit kuluvalta kesältä lupaavat hyvää. Henri on kulkenut koko maajoukkuepolun, pelasi hyvällä tasolla U20-kisoissa jo kolme vuotta sitten ja sai kehuja myös aiemmilta maajoukkuevalmentajilta.
Suomen miesten haastajamaajoukkueen kokoonpano on nyt 18 pelaajan vahvuinen.
Haastajamaajoukkue kohtaa Viron kahdesti Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä valmistavissa maaotteluissa 9.-10.8. Lisäksi Suomi pelaa Taipeissa kaksi valmistavaa maaottelua ennen universiadien alkua.
Omassa universiadien alkulohkossaan Suomi kohtaa Saksan, Kanadan, Japanin, Norjan ja Hong Kongin. Universiadit pelataan 19.-30.8.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on laittanut kutsun naisten universiadijoukkueen ehdokkaille, 20-vuotiaiden naisten maajoukkueelle ja Susiladies-pelaajille muodostaakseen yhden ison harjoitusryhmän maajoukkuekesälle 2019.
Suomen miesten haastajamaajoukkue oli lähellä kesän suuryllätystä pitämällä väkivahvaa Serbiaa kolme neljännestä naruissa universiadien puolivälierissä sunnuntaina. Serbia sai kuitenkin Suomen raiteiltaan vaihtamalla varsinaisen peliajan päätösneljänneksellä paikkapuolustukseen ja siirsi Suomen pelaamaan kisasijoituksista 5.-8. hakemalla toisella jatkoajalla yhden pisteen voiton.
Suomen miesten haastajamaajoukkue päätti urakkansa Taipein universiadien alkulohkossa murjomalla hitaan alun jälkeen Hong Kongin pistein 112-54 (47-25). Seuraavana kantona Suomen kaskessa on eurooppalaisen koripallon suurmaa Serbia, jonka Suomi haastaa sunnuntaina puolivälierissä.
Suomelta kesti aikansa keksiä, mitä universiadikoripallon hallitsevan hopeamitalijoukkueen Saksan haastamiseen samalla kentällä vaaditaan. Bundesliiga-pelaajia vilisevä Saksa oli helisemässä Suomen puolustuksen kanssa pelin päätösneljänneksellä, mutta Saksa kirjautti kuitenkin Suomelle avaustappion pistein 71-64 (38-29).
Suomen miesten haastajamaajoukkue oli karata Norjalta kahdesti karkumatkalle Taipein universiadien alkulohko-ottelussaan, mutta sumputtavaa paikkapuolustusta pelannut Norja nousi molemmilla kerroilla takaisin hengittämään Suomen niskaan. Suomi repi kuitenkin lopussa tarvittavan 70-63 (41-33) -voiton ja lähtee viettämään välipäivää kolmen voiton putkessa.
Yliopistopelaajia vilisevä Kanada oli jäädä täysin Pieti Poikolan valmentaman Suomen höyryjyrän alle universiadien alkulohkon toisessa osaottelussa Taipeissa varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa. Kanada rynnisti vielä päätösneljänneksellä iskuetäisyydelle, mutta Suomi säilytti johtonsa ja kuittasi toisen voittonsa 71-79 (27-40).
Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.
Valmistavissa maaotteluissaan kahdesti Viron peitonnut Suomen miesten haastajamaajoukkue on matkustanut turvallisesti Taipeihin ja aloittaa tiukan universiadiurakkansa sunnuntaina puoliltapäivin Suomen aikaa Japania vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue käynnisti universiadikesän 2017 voitokkaaksi tukahduttamalla Viron universiadijoukkueen Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä lukemin 72-47 (37-17). Suomi kasvatti johtonsa parhaimmillaan 33 pisteeseen ennen kuin Viro alkoi saada pelin juonesta kiinni.
Taipein universiadikoitokseen valmistautuva Suomen miesten haastajamaajoukkue on hionut yhteispeliään kahdella intensiivisellä leirijaksolla Lohjalla. Kesän ensimmäiset maaottelunsa haastajat pelaavat keskiviikkona ja torstaina, kun Kisakallion Susi Training Centeriin saapuu vieraaksi Viron universiadijoukkue.