29.6.2023 20:26 Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Miro Little ja Susijengi Rising Stars jäivät Tallinnassa Viron jalkoihin. Kuvat: Marita Brigitta Mones
Ottelu eteni suomalaiskomennossa vielä toisen jakson puolessavälissä huolellisen joukkuepuolustuksen, terävän levypallopelin ja Miro Littlen ja Jacob Grandisonin hyökkäyspään onnistumisten turvin.
Suomalaisittain katsottuna illan ilonaiheet jäivät tuohon.
Aggressiivisesti ja oikea-aikaisesti puolustaneen Luukas Vaaran jouduttua kolmannen virheen vuoksi vaihtoon sai Viro tukun onnistumisia korin läheisyydestä ja sai hengen päälle. Revanssia vainunnut Viro aloitti kolmannen jakson Mikk Jurkatammin ja Joonas Riismaan perättäisillä kolmosilla.
Kun suomalaiskolmoset osuivat koko illan ajan kollektiivisesti rautoihin (4/26), nautiskeli Viro johtonsa parhaimmillaan 25 pisteeseen (68-43).
- Jukka Toijalan johtama Viro ansaitsi absoluuttisesti voittonsa tänään. Ensimmäinen kymmenminuuttinen oli meiltä hyvää ja sen jälkeen pelimme oli suossa tarpomista. Kun pallo ei kerta kaikkiaan mennyt sukasta sisään, oli vaikea ylläpitää puolustuksessa tarvittavaa energiaa, Susijengi Rising Starsin päävalmentaja Hanno Möttölä kommentoi ottelua.
Suomalaisten kaksi ylitse muiden olivat Miro Little (15/4) ja Jacob Grandison (14/4/3 syöttöä).
Torstai-illan Viro-ottelu päätti Susijengi Rising Stars -ryhmän kesäkuun päivät kestäneen leirityksen.
Tulosten valossa kesäkuu oli voitokas. Rising Stars jätti Helsingin kotiturnauksessa jalkoihinsa Viron ja Latvian haastajamaajoukkueet ja Tallinnan turnauksessa Filippiinien miesten maajoukkueen.
- Hyvä kesäkuu, saatiin kollektiivisena ryhmänä arvokasta kokemusta. Saimme sekä peleissä että harjoituksissa onnistumisia laajalla rintamalla, Möttölä arvioi kokonaisuutta.
Miesten maajoukkueohjelma jatkuu heinäkuussa kahdella miehityksellä, joista yksi valmistautuu Kiinan Chengdussa pelattaviin universiadeihin (27.7.-8.8.) ja toinen Aasian MM-kisoihin (24.8.-10.9.).
- Rising Stars -leiritys toimi hyvänä pohjana pelaajille ponnistaa tuleviin haasteisiin universiadijoukkueen ja Susijengin kanssa.
Susijengi Rising Stars: Miro Little 15/4, Jacob Grandison 14/4/3 syöttöä, Perttu Blomgren 8/1, Vili Nyman 6/0, Joel Mäntynen 5/0, Eemi Luukkonen 3/3, Thomas Tumba 3/3, Touko Tainamo 2/2, Severi Kaukiainen 2/1, Luukas Vaara 0/2, Lassi Nikkarinen 0/0/5 syöttöä, Ville Tahvanainen.
Viro: Taavi Jurkatamm 12/3/3 syöttöä, Ran Andre Pehka 12/3/3 syöttöä, Carlos Jürgens 11/3/3 syöttöä, Joonas Riismaa 10/5, Peter Carey 8/8/2 blokkia, Johannes Kirsipuu 8/7.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.