3.11.2022 11:08 Susijengi huomioi maanantaina 14.11. Espoo Metro Areenalla pelattavan Viro-maaottelun yhteydessä viime vuosina maajoukkueuransa lopettaneita pitkäaikaisia avainpelaajiaan Tuukka Kottia, Jamar Wilsonia, Shawn Huffia, Mikko Koivistoa, Petteri Koposta ja Matti Nuutista.
Susijengi muistaa viime vuosina lopettaneita legendojaan maanantain 14.11. Viro-ottelussa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengiä vuosina 2004–2022 valmentanut Koripalloliiton urheilutoimenjohtaja Henrik Dettmann kuvailee nyt järjestettävää legendojen iltaa keinoksi arvostaa ja huomioida joukkueen pitkäaikaisia luottohahmoja.
- Susijengi on innostanut ja innostanut niin laji-ihmisiä kuin laajemmin suomalaista urheiluväkeä pitkän taipaleensa aikana. On enemmän kuin tarpeellista kiittää ja huomioida Susijengin tarinassa merkittäviä rooleja näytelleitä avainhahmoja, Dettmann taustoittaa.
Legendojen iltana huomioitavat pelaajat ovat kaikki pelanneet Susijengissä vielä tällä vuosikymmenellä: Tuukka Kotti EM-karsintaottelussa Sveitsin Fribourgissa 23.2.2020, Matti Nuutinen ja Mikko Koivisto EM-karsintaottelussa Georgian Tbilisissä 21.2.2021, Jamar Wilson MM-karsintaottelussa Slovenian Koperissa 28.2.2022 ja Shawn Huff ja Petteri Koponen EM-puolivälieräottelussa Berliinissä 13.9.2022.
- Nyt huomioitavat pelaajat muodostavat Susijengin legendojen ensimmäisen vuosiluokan. Useimmat heistä ovat olleet mukana aivan Susijengin tarun alusta asti B-divisioonasta tähän päivään, Dettmann jatkaa.
- Legendojen illassa on aineksia vaikka vuotuiseksi perinteeksi, joka antaa meille mahdollisuuden tuoda vuosien aikana ansioituneita Susijengin jäseniä toistensa pariin ja yleisön eteen kiitoksena kaikesta siitä, mitä he ovat yhteiseen kekoon kantaneet.
Susijengin legendojen illan häämöttäessä Dettmann tahtoo muistuttaa joukkueen olevan osa pidempää historiallista jatkumoa.
- Susijengiin on haastava päästä, mutta joukkueesta on mahdoton poistua. Laajemminkin Susijengin pelaajista puhuttaessa en koskaan käyttäisi määritelmää ”ex-pelaaja”. Sen sijaan he ovat ikuisia susijengiläisiä, jotka ottavat vuorollaan paikkansa katsomon puolella aiempien vuosikymmenten kantasusien joukossa.
Susijengin legendat seuraavat 14.11. pelattavaa MM-karsintaottelua perheineen, tapaavat ottelun yhteydessä mediaa ja faneja sekä illallistavat joukkueen kanssa.
Tuukka Kotti
Takamiehenä ensimmäiset maaottelunsa pelannut FoKoPon kasvatti kouliutui nykyaikaiseksi liikkuvaksi korinaluspelaajaksi Providencen yliopistossa ja lunasti paikkansa Susijengin monivuotisena sisäpuolustuksen kulmakivenä maajoukkueen noustua Euroopan B-divisioonasta EM-karsintoihin.
Kirjautti maajoukkueurallaan vallitsevan Suomen ennätyksen, 225 miesten maaottelua, joiden aikana heitti 1627 pistettä, pelasi neljät EM- ja yhdet MM-kisat ja paimensi arvokisatasolla Nikola Pekovicin, Ioannis Bourousiksen, Jusuf Nurkicin ja Timofej Mozgov’n kaltaisia Euroopan huippunimiä.
Jamar Wilson
New Yorkin Bronxin katukoriskenttien kasvatti löysi tiensä Suomeen avioliiton kautta ja ymmärsi rakastavansa Suomea heitelleessään onkea eräänä kesäiltana mökillänsä. Mies, joka vetää Maamme-laulun joka kerta yhtä tulenpalavalla tunteella.
Susijengin korkeaoktaanisen hyökkäyksen sähikäinen vuosien 2015 ja 2017 EM-kisoissa. Pallovelho ja vauhtikone, joka muistetaan erityisesti moninkertaisena Ranskan kaatajana.
Shawn Huff
Kapteeni, kaupunginvaltuutettu, eduskuntavaaliehdokas. Peri Hanno Möttölältä Susijengin kapteeninnauhan kesällä 2015 ja on siitä lähtien tuonut vuosien ajan esikuvallisuutensa ja ammattitaitonsa joukkueen käyttöön.
”Liimapelaaja” – tekee kummassakin kenttäpäädyssä juuri sitä, mitä joukkue eniten kaipaa. Tappavan tarkka hyppyheitto vielä melkein 40-vuotiaana. Päätti uransa syyskuussa Prahan ja Berliinin EM-kisoihin 224 maaottelun, 1811 maaottelupisteen ja kuusien pelattujen arvokisojen jälkeen.
Mikko Koivisto
”La Bomba”, Vantaan Pussihukkien kasvatti, joka lähti Pähkinärinteestä maailmalle ja palasi North Carolina Greensboron yliopiston kautta Eurooppaan juuri silloin, kun Susijengi kaipasi maailmanluokan heittäjää.
Hurjat 148 maaottelua, joissa keräsi skriinien takaa juoksuilla kolmosilla 740 pistettä. Aina vakaa kultaranne, älypelaaja, pukukopin hengenluoja ja likaisen työn tekijä, viisien arvokisojen kävijä.
Petteri Koponen
Entinen ihmepoika, myöhempien aikojen Kenraali Koponen. Malmin jääräpää, MaSu-Basketin kasvatti, vuoden 2007 NBA-draftin ensimmäisen kierroksen varaus, Italian ja Venäjän ja Espanjan ja Saksan kävijä. Susijengin monivuotinen syömähammas.
Peräti 154 maaottelua, niissä kaikkien aikojen neljännelle sijalle oikeuttavat 1914 pistettä. Pelasi Suomi-paidassa kuudet arvokisat, joissa näytti taitojaan niin Milos Teodosicille, Vassilis Spanoulisille kuin Ricky Rubiollekin.
Matti Nuutinen
Matti Mäyrä, The Nuutinator. Voimanpesä, joka on läpi uransa ollut aina valmis puolustamaan niin isompaansa kuin pienempäänsäkin. Ikitaistelija, sytyttäjä, aina varma kulmakolmonen, duunarin sanakirjamääritelmä.
Susijengissä 79 maaottelua, joissa 319 pistettä. Kolmien arvokisojen kävijä, joka tuskin koskaan unohtaa, kuinka räjäytti Bilbaon Areenan huutamaan nimeään rytmissä kesällä 2014.
Susijengi ja Ranska ovat vahvistaneet miehistönsä maanantaina Espoossa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Susijengi lähtee Ranskaa vastaan samalla kokoonpanolla kuin perjantaina Unkaria vastaan, kun taas Ranska on tehnyt tusinaansa tilaa Euroliiga-miehille Matthew Strazelille ja Bodian Massalle.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan ja sen otteluihin Unkaria ja Ranskaa vastaan. Susijengin valmennusjohdossa tekee MM-karsintaikkunan aikana ensiesiintymisensä mm. Saksan Bundesliigaa ja Korisliigaa aiemmin urallaan valmentanut Joonas Iisalo.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Viime kesän EM-kisoissa mitalipeleihin yltänyt Susijengi aloittaa ensi viikolla karsintansa kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja. MM-karsintaurakka käynnistyy perjantain 28.11. vierasottelulla Unkarissa ja jatkuu maanantaina 1.12. loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla hallitsevaa olympiahopeamitalisti Ranskaa vastaan.