13.5.2025 21:05 Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.
Susijengi jahtaa toista perättäistä MM-kisapaikkaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- C’est la vie! kommentoi vuosia Ranskassa valmentanut Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi joukkueensa arpaonnea.
- Ranska on Euroopan ykkösmaana ja olympiafinalistina hieno, tuttu kilpakumppani vuosien takaa ja lohkon selkeä suosikki. Belgialla on pitkään koossa ollut, kokenut ryhmä, joka varmasti on yllätysvalmis syksyn EM-kisoissa. Heidän kanssaan saammekin ottaa pienet esitanssit jo elokuun maaotteluissa, jatkaa Tuovi.
MM-karsintalohko G:n neljäs joukkue selviää elokuun MM-esikarsinnoissa. Lohkoon saapuu esikarsintalohko B:n toiseksi sijoittunut joukkue. MM-esikarsintalohko B:ssä pelaavat Pohjois-Makedonia, Romania ja Unkari.
- Laatujoukkueita jokainen, Tuovi kuittaa.
MM-karsinnat pääsystä Qatarin MM-kisoihin käynnistyvät marras-joulukuun 2025 karsintaikkunalla, jatkuvat helmi-maaliskuun 2026 karsintaikkunalla ja huipentuvat vuoden päästä juhannuksen jälkeen kesä-heinäkuun 2026 karsintaikkunalla. Lohkon joukkueet kohtaavat MM-karsintalohkossa toisensa kahdesti, eli kertaalleen kummankin joukkueen kotikentällä.
MM-karsintalohko G:n neljästä joukkueesta kolme parasta etenee seuraavan seurajoukkuekauden aikana pelattaviin MM-jatkokarsintoihin, joihin G-lohko muodostaa MM-jatkokarsintalohkon yhdessä H-lohkon (Slovenia, Tshekki, Viro, Ruotsi) kolmen parhaan joukkueen kanssa.
- Historiallisista edellisistä MM-karsinnoista tiedämme hyvin, että jokaisen pelin merkitys on suuri. Niin ollen lähdemme jokaiseen otteluun huolellisesti valmistautuen ja toivottavasti susifanien tuki takanamme, Tuovi päättää.
Suomen miesten maajoukkue on selvinnyt kahdesti historiassaan MM-kisoihin. Vuoden 2014 MM-alkulohkoon Bilbaoon Susijengi hyväksyttiin villillä kortilla. Vuoden 2023 MM-alkulohkoon Okinawalle Susijengi selvisi voittamalla EM-karsintalohkonsa ja sijoittumalla toiseksi MM-jatkokarsintalohkossaan tulevan maailmanmestari Saksan jälkeen.
Hallitseva olympia- ja MM-hopeamitalisti Ranska on Susijengille tuttu viime vuosilta niin arvokisoista kuin karsinnoistakin. Viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana joukkueet ovat kohdanneet viidessä ottelussa, joista Susijengi on voittanut kolme. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat helmikuun 2019 MM-karsinnoissa, jolloin Susijengi haki 76-69-voiton Espoo Metro Areenalla.
Lisämielenkiintoa tuleviin Ranska-kohtaamisiin tuo Ranskan uuden sukupolven sisäänajo. San Antonio Spursin 224-senttinen maailmanlupaus, viime kesän olympialaisissa sädehtinyt Victor Wembanyama sekä vuoden 2024 NBA-draftin 1. ja 2. varaukset Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) ja Alex Sarr (Washington Wizards) kuuluvat Ranskan 2000-luvulla syntyneisiin tulevaisuuden tähtiin.
Alkavana EM-kisakesänä kahdesti Susijengiä vastaan käyvä Belgia on EM-kisatasolla vakiokävijä. Jo kuudesti perättäin EM-kisoihin selvinnyt Belgia hakee alkavista karsinnoista historiansa ensimmäistä MM-kisapaikkaa. Susijengi ja Belgia ovat 2020-luvulla pelanneet kolme maaottelua, joista Suomi on voittanut yhden.
MM-karsintalohko G:n neljäs joukkue selviää elokuun EM-esikarsintojen myötä. Lohkoon on saapumassa MM-esikarsintalohko B:n toiseksi sijoittunut joukkue. Esikarsintalohkossa pelaavat Pohjois-Makedonia, jonka Susijengi on viimeksi kohdannut vuonna 2011 Liettuan EM-kisoissa, edellisen kerran kesällä 2007 B-divisioonan finaaleissa kohdattu Romania sekä EM-kisakentillä viimeksi kolme vuotta sitten nähty Unkari.
Susijengi ja Ranska ovat vahvistaneet miehistönsä maanantaina Espoossa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Susijengi lähtee Ranskaa vastaan samalla kokoonpanolla kuin perjantaina Unkaria vastaan, kun taas Ranska on tehnyt tusinaansa tilaa Euroliiga-miehille Matthew Strazelille ja Bodian Massalle.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan ja sen otteluihin Unkaria ja Ranskaa vastaan. Susijengin valmennusjohdossa tekee MM-karsintaikkunan aikana ensiesiintymisensä mm. Saksan Bundesliigaa ja Korisliigaa aiemmin urallaan valmentanut Joonas Iisalo.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Viime kesän EM-kisoissa mitalipeleihin yltänyt Susijengi aloittaa ensi viikolla karsintansa kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja. MM-karsintaurakka käynnistyy perjantain 28.11. vierasottelulla Unkarissa ja jatkuu maanantaina 1.12. loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla hallitsevaa olympiahopeamitalisti Ranskaa vastaan.