28.5.2024 10:01 Susijengillä on edessään ennenkokemattoman intensiivinen alkukesä ennen heinäkuun alussa Espanjan Valenciassa pelattavia olympiakarsintoja. Miesten maajoukkuetoiminnot pyörähtävät käyntiin Open Gym -leirityksellä ja Rising Stars -ryhmän Latvian leirityksellä, jonka jälkeen Susijengi aloittaa valmistautumisensa olympiakarsintoihin kaksine kotimaaotteluineen.
Susijengi kokoontuu pian taas yhteen! Kuva: FIBA
Seurajoukkuekautensa jo päättänyt joukko Susijengin pelaajia aina eturivin veteraaneista haastajiin ja tulevaisuuden lupauksiin – muutamalla nuorisomaajoukkuepelaajalla höystettynä – käynnistää susikesän Open Gym -leirityksellä Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallilla maanantaina 3. kesäkuuta.
Open Gymiin osallistuvista pelaajista kootaan viime kesän tapaan Susijengi Rising Stars -ryhmä, joka matkustaa Riikaan kohtaamaan Latvian haastajamaajoukkueen 12.–13. kesäkuuta.
Susijengin olympiakarsintoihin valmistava leiritys käynnistyy Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä maanantaina 17. kesäkuuta. Leirityksen jälkeen Susijengin tie vie olympiakarsintojen kenraaliharjoitusviikolle, jonka aikana pelataan myös kotimaaottelut Uutta-Seelantia (25.6. @ Espoo Metro Areena) ja Latviaa (28.6. @ Nokia Areena, Tampere) vastaan.
- Aloimme suunnitella kesän ohjelmaa heti viime kesän Okinawan MM-kisojen jälkeen. Olemme ottaneet viime kesän positiiviset asiat talteen ja tehneet kotiläksymme niissä asioissa, joissa on parantamisen varaa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi tiivistää.
Susijengi pelaa olympiakarsintansa Espanjan Valenciassa 2.–7. heinäkuuta ja saa alkulohkossaan vastaansa Bahaman ja Puolan. Kolmen joukkueen lohkon kaksi parasta etenee turnauksen semifinaaliin ja semifinaalien voittajat puolestaan 7.7. pelattavaan turnausfinaaliin, jonka voittaja lunastaa paikkansa Pariisin olympialaisiin.
- Etenemme kohti karsintoja treeni kerrallaan ja yhteinen tähtäimemme on siinä, että olemme kuntohuipullamme heinäkuun alussa, Tuovi linjaa.
- Kun Suomi edellisen kerran osallistui olympiakarsintoihin, Henrik Dettmann oli vasta kolmekymppinen maajoukkueen apuvalmentaja. Ihan jokainen tämän joukkueen jäsen ymmärtää, kuinka hienoista asioista Valenciassa pelataan.
Vuoden 2024 kesäolympialaiset järjestetään Pariisissa 26.7.–12.8.
- Meillä on loppukesän ohjelma suunniteltu etukäteen siltä varalta, että teemme Valenciassa historiaa. Tällä hetkellä kaikkein tärkeintä on kuitenkin pitää jalat maan pinnalla ja ajatukset tässä hetkessä, päättää Tuovi.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
EM-karsintalohkon hännille helmikuun karsintaikkunan kahdella tappiollaan tipahtanut Georgia hakee marraskuun kahdessa maaottelussaan Susijengiä vastaan kurssinkorjausta selkä seinää vasten. Euroliiga-tähti Tornike Shengelia ja Teneriffan kolossi Giorgi Shermadini muodostavat tuttuun tapaan rungon joukkueelle, jonka uutena vahvistuksena nähdään Espanjan liigan Saski Baskonian amerikkalaispelinrakentaja Kamar Baldwin.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.