3.7.2024 20:29 Vakuuttavaa jälkeä Susijengiä vastaan tehnyt Bahama varmisti olympiakarsintalohkon voiton kellistämällä sinnikkään Puolan pistein 90–81 (50–38). Lohkon toinen semifinaalikarsintapaikka ratkeaa myöhään torstai-iltana Susijengin ja Puolan välisessä ottelussa.
V.J. Edgecomben tähti on nousussa. 19-vuotias johdatti Bahaman karkumatkalle Puolasta. Kuva: FIBA.
Pelikovuudeltaan ja yksilötaidoltaan selkeästi Puolan edellä ollut Bahama rallatteli ottelun kolmannen ja neljännen jakson taitteessa kuuden pisteen etulyöntiasemasta 19 pisteen johtoon Deandre Aytonin ja 19-vuotiaan V.J. Edgecomben koreilla.
Sinnikkäänä joukkueena jo vuosikaudet tunnettu Puola iski kuitenkin ylimääräisen vaihteen silmään aivan ottelun loppuminuuteilla ja kavensi 9–0-jaksollaan viidentoista pisteen tappioaseman kuuden pisteen peliksi (85–79). Ensi kesän NBA-draftin huippuvaraukseksi ennakoitu Edgecombe jääti kuitenkin pelin viidellä perättäisellä pisteellään.
Edgecombe kohosi Bahaman ykköstykiksi 21 pisteellä. Deandre Ayton keräsi 18 pistettä ja yhdeksän levypalloa, Buddy Hield lähenteli tripla-tuplaa 17 pisteen, 10 syötön ja kuuden levypallon saldolla. Puolalta esiin nousivat 215-senttinen Aleksander Balcerowski (22/4) ja San Antonio Spursin Jeremy Sochan (16/10/3 syöttöä).
Bahama varmisti voitollaan olympiakarsintalohkon ykköspaikan ja siten myös ensimmäisen semifinaalipaikan kahdella voitollaan ja kohtaa rinnakkaislohkon (Espanja, Libanon, Angola) toiseksi sijoittuvan joukkueen. Lohkon toinen sija ja toinen semifinaalipaikka ratkeaa Susijengin ja Puolan torstai-illan myöhäisottelussa klo 21.30 Suomen aikaa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Tampereella pelattavien koripallon EM-kisojen kotikisojen ensimmäisten lippu- ja matkapakettien julkinen myynti on käynnistynyt.
Seitsemän vuotta siten Susijengi isännöi Helsingissä EM-kotikisoja, jotka jäivät historiaan viikon mittaisina hurmosbileinä. Tiistaina on tasan vuosi bileiden jatkumiseen Tampereella. Rajapyykin kunniaksi kotikisojen ensimmäisten lippu- ja matkapakettien julkinen myynti alkaa tiistaina klo 10:00.
Susijengin pelien aikataulu EM-kotikisoissa 2025 on vahvistunut. Susijengi astelee parketille illan viimeisissä, klo 20.30 alkavissa otteluissa. Virallinen lipunmyynti alkaa tiistaina 27.8. eli tasan vuosi ennen kisojen alkua. 6. pelaajat pääsevät kuitenkin lippukaupoille jo ennen virallista lipunmyyntiä.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on julkaissut tuoreimman miesten maailmanrankinginsa. Valencian olympiakarsinnoissa semifinaaliin yltänyt Susijengi säilyttää uudessa rankingissa paitsi vuosi sitten saavuttamansa maailmanrankingin 20. sijan, myös Euroopan rankingin 13. sijan.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
U18-poikien EM-kotikisoja isännöivillä Suomen Sudenpennuilla on keskiviikkona edessään maailmanluokan haaste, kun joukkue kohtaa EM-neljännesvälierässä ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin Serbian. Sudenpentujen tueksi rientää Valencian olympiakarsinnoissa kunnostautunut Susijengi, joka kohtaa myös faneja ottelun puoliajalla.