27.8.2010 Suomen koripallomaajoukkueen riveissä pyörremyrskyn lailla läpimurron tehnyt Sasu Salin seuraa maajoukkuekaverinsa Teemu Rannikon jalanjälkiä. Vasta 19-vuotias Salin on allekirjoittanut kolmivuotisen sopimuksen Euroliiga-joukkue Olimpija Ljubljanan kanssa. Rannikko edusti Ljubljanaa kausilla 2005-07.
Maajoukkuekesän yllätysnimi, 19-vuotias Sasu Salin siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Olimpija Ljubljanan Euroliiga-joukkueeseen.
Salin kulkee maajoukkuekaveri Teemu Rannikon (kuvassa) jalanjälkiä, sillä Rannikko oli Ljubljanan tähti vuosina 2005-07.
Salin tuli ryminällä miesten maajoukkueeseen tehden neljässä ensimmäisessä maaottelussaan kaksinumeroiset pistelukemat.
Salin on ollut koko EM-karsinnan tarkin kolmospyssy.
Ensi sunnuntaina Salin ja Suomi taistelee EM-karsinnan päätöspelissä Latvian kanssa. Kuvat: Francois Perthuis & Euroleague Pictures & Ville Vuorinen & Tomi Kaminen.
Sasu Salin siirtyy slovenialaisseuraan Espoon Hongasta, jonka riveissä Malmin Super-Koriksen kasvatti vietti kolme viime kautta. Salin ehdittiin kesällä julkistaa Hongan ensi kaudenkin kokoonpanoon, mutta uusien mahdollisuuksien avauduttua nuorukaiselle osapuolet purkivat sopimuksen yhteisymmärryksessä. Honka saa siirrosta korvauksen.
- Onhan tämä unelmien täyttymys, josta on haaveillut pienestä pitäen, kommentoi Salin tuoretta sopimustaan.
Kesällä Suomen 20-vuotiaiden maajoukkuetta B-divisioonan EM-kilpailuissa Itävallassa edustanut Salin joutui kovaan paikkaan saatuaan päävalmentaja Henrik Dettmannilta kutsun miesten maajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon EM-karsintojen jo käynnistyttyä. Salin ei haasteetta säikähtänyt, vaan teki heti debyyttiottelussaan vastaan 11 pistettä ja oli tärkeä lenkki Suomen voittaessa varamiehisellä kokoonpanolla Israelin Espoossa jännitysnäytelmän päätteeksi 84-83.
Salinin todellinen läpimurto tapahtui heti Israel-ottelun perään, kun suomalaisnuorukainen käytti annetun näyttömahdollisuuden hyväkseen ja teki myös kolmessa seuraavassa pelissä kaksinumeroiset pistelukemat. Viiden EM-karsintaottelun jälkeen Salin on Suomen maajoukkueen toiseksi paras korintekijä 12,4 pisteen keskiarvollaan. Hänen edellään on vain Teemu Rannikko (12,7).
- Aika nopeasti kaikki lopulta tapahtui. Vaihtoehtoja oli tapetilla muitakin. Ljubljanan kuviot olivat selvät alusta lähtien, joka helpotti valintaa, kun kiinnostustakin löytyi. Aika kovat tulevat haasteet olemaan, Salin pohtii.
Olimpija Ljubljana pelaa Euroliigan lisäksi entisen Jugoslavian alueen yhteissarjassa Adriatic-liigassa sekä Slovenian liigassa.
- Mahtavasti käytetty tilaisuus, josta syntyi upea mahdollisuus kehittyä pelaajana seuraavalle tasolle. Toki Sasun talentti on ollut tiedossa pidemmän aikaa, mutta melkoinen kuhina nuoren miehen ympärille syntyi, kun poika pelasi pari hyvää peliä, naurahtaa Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
- Maajoukkue on suomalaispelaajille ainoa näyteikkuna kansainvälisille kentille. Etenkin niin kauan kuin yhtään seuraa ei kansainvälissä kilpailuissa ole mukana, Dettmann jatkaa.
191-senttisen Salinin tehot ovat olleet Suomi-paidassa huippuluokkaa, kun ne suhteutetaan peliminuutteihin. Pisteensä Salin on tehnyt pelattuaan keskimäärin 17,6 minuuttia ottelua kohden. Koko EM-karsinnan paremmuustilastoissa Salin on valloittanut kärkisijan kolmen pisteen heitoissa, jotka hän on upottanut huimalla 63,8 prosentin (14/22) tarkkuudella. Pisteiden ohella Salin on riistänyt pelivälineen vastustajalta keskimäärin 1,6 kertaa ottelua kohden.
Salinin otteissa on ollut paljon samaa kuin Petteri Koposen otteissa hänen tehdessään läpimurtoaan. Yhteisen seurapolun (kasvattajaseura MaSu:sta Espoon Hongan kautta maailmalle) lisäksi molemmat ovat pystyneet nostamaan tasoaan haasteiden kasvaessa.
20-vuotiaiden EM-turnauksessa Itävallassa Salin oli Suomen paras korintekijä tehtailtuaan 16,4 pistettä ottelua kohden.
Nuorella urallaan Salin on ennättänyt edustaa Suomea viidessä miesten ja 62 nuorten maaottelussa.
Viime kaudella Salin esiintyi Suomen cupin voittaneessa Espoon Hongan Korisliiga-joukkueessa 9,2 pisteen keskiarvolla, jonka lisäksi hän pelasi miesten I divisioonaa ja A-poikien SM-sarjaa Tapiolan Hongassa.
Ljubljanassa Salinia odottaa hieno takamieskoulu, sillä Slovenian suurseuraa valmentaa ensi kaudella Jure Zdovc, Urallaan Eurooppaa ahkeraan kiertänyt Zdovc voitti urallaan paitsi Euroliigan myös kaksi EM-kultaa (1989, 1991) Jugoslavian joukkueessa, johon kuuluivat Zdovcin lisäksi sellaisia pelaajia kuin Toni Kukoc, Drazen Petrovic, Dino Radja ja Vlade Divac.
Zdovcin oppien lisäksi Salin voi ammentaa oppejaan Ljubljanan kokeneimmilta pelaajilta. Ljubljana on kiinnittänyt ensi kauden joukkueeseensa mm. makedonialaisen Vlado Ilievskin ja slovenialaisen Saso Ozboltin. Ilievski on urallaan ehtinyt pelata Euroliigaa Ljubljanan lisäksi FC Barcelonan, Lottomatica Rooman, Montepaschi Sienan ja Tau Vitorian väreissä. Ozbolt on puolestaan tehnyt uraansa Ljubljanassa ja säkittänyt parhaalla Euroliiga-kaudellaan peräti 15,5 pistettä ottelua kohden.
Ennen Ljubljanaan siirtymistä Salin nähdään vielä Suomen paidassa ensi sunnuntaina, jolloin Suomi päättää EM-karsintaurakkansa kotiottelulla Latviaa vastaan. Ottelu käynnistyy Vantaan Energia Areenalla klo 20.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Korisliiga-joukkueiden päävalmentajien ja kapteenien viime keväänä liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestämä vantaalaislähtöinen pelinrakentaja Antto Nikkarinen, 26, siirtyy alkavaksi kaudeksi Ruotsin pääsarjaan. 185-senttisen Susijengi-takamiehen uusi työnantaja on Jämtland Basket, joka tähtää Basketliganin mitalipeleihin.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Viime keväänä Suomen mestaruutta Kouvojen kanssa juhlinut ja Korisliigan parhaana kuudentena pelaajana palkittu Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 21, on allekirjoittanut sopimuksen Tshekin liigan USK Prahan kanssa. Toista kesäänsä Susijengiä edustavan 207-senttisen Madsenin sopimus on kaksivuotinen.
Susijengin tämän kesän miehitykseen nimetty Juho Nenonen, 28, jatkaa uraansa Argentiinassa. Loppukevään Argentiinan pääsarjassa Club de Regatas Corrientesin riveissä pelannut Nenonen siirtyy ensi kaudeksi Ciclista Olimpico de La Bandan mustavalkoiseen peliasuun.
Susijengin heittäjä-ässä Antti Kanervo, 27, siirtyy tulevaksi kaudeksi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun 192-senttinen takamies on tehnyt sopimuksen ranskalaisen Roannen kanssa. Viimeiset kaksi kautta Kauhajoen Karhussa viihtyneen Kanervon uusi seura Roanne pelaa Ranskan Pro B:tä tavoitteenaan nousta takaisin Pro A:han.
Korisliigan mestaruutta puolustavan Tampereen Pyrinnön kasvatti ja joukkueen kapteeni Antero Lehto siirtyy loppukaudeksi Italian pääsarjassa Serie A:ssa pelaavan Pallacanestro Varesen riveihin. Suomen viime kesän MM-joukkueeseen kuuluneen Lehdon ja Varesen sopimus kattaa loppukauden, jonka jälkeen Lehto siirtyy 1.6. takaisin Pyrintöön, jonka kanssa hänellä on sopimus kauden 2017 loppuun asti.