25.6.2024 12:17 Ensimmäisen ottelunsa Susijengin paidassa tänään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla pelaavat Thomas Tumba, 23, ja Miikka Muurinen, 17, ovat vakuuttaneet valmennusjohdon ja joukkuetoverit energiallaan ja urheilullisuudellaan. Kumpikin debytanteista lähestyy illan ottelua korkealla itseluottamuksella.
Thomas Tumba (vas.) ja Miikka Muurinen (kesk.) debytoivat Susijengissä tänään tiistaina. Hannes Pöllä (oik.) opastaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ottelupäivän aattona nuorten debytanttien olotilat Susijengin hotellilla Helsingin Töölössä olivat rauhallisen leppoisat.
On kulunut kolme viikkoa siitä, kun kaksikko otti ensituntumaa susikesään Open Gym -harjoituksissa Helsingin Urhea-hallilla. Kumpikin otti Open Gymiin lähdettäessä tavoitteekseen Susijengin rinkiin nousemisen ja ensimmäisen maaottelun, jotka tulevat todeksi tänään.
- ”Game plan” oli ihan alusta asti, että tänä vuonna pelaan mun ekan miesten maottelun, Tumba nyökyttelee.
- Koko ajan se oli mielessä, säestää Muurinen.
Vaikka kumpikin pelaa ensimmäistä kesäänsä Susijengin ringissä, solahtaminen joukkueen veteraanien joukkoon on sujunut heidän mielestään kitkattomasti. Joukkueen pelitapa ja perusrutiinit ovat tutut jo juniorimaajoukkueajoilta.
- Vanhemmat äijät on ottaneet hyvin vastaan. Tuntuu siltä, että on ollut alusta asti osa joukkuetta, Tumba kiittelee.
- Sama homma. Menin treeneihin tekemään mun omia juttuja ja sujahdin vaan joukkoon, täydentää Muurinen.
Oma osansa on myös Susijengin kuuluisalla joukkuekemialla. Jengin kapteeni Sasu Salin on tunnettu velikultana aina neljäntoista vuoden takaisesta susidebyytistään lähtien, ja nuorempi kaarti Edon Maxhunista Miro Littleen heittää lisää löylyä kiukaalle. Tumba ja Muurinen ovat alusta asti ottaneet haasteen vastaan omalla huumorillaan.
- Paitsi Remun (Raitanen) läpissä ei ole mitään järkeä. Remua ei kannata kuunnella, Tumba huomauttaa.
- Hannolta (Möttölä) tulee pahimmat ”dad jokesit”, komppaa Muurinen.
Tiistai-illan kahdella ensikertalaisella on ikäeroa kuusi vuotta, mikä osaltaan selittyy sillä, että 17 vuotta maaliskuussa täyttänyt Muurinen on nuoruudeltaan äärimmäisen harvinainen maaotteluedustaja. Miro Little debytoi Susijengissä kaksi vuotta sitten 17-vuotiaana, mutta sitä edellinen alle 18-vuotias maajoukkuepelaaja oli Teemu Rannikko vuonna 1997.
Thomas Tumba otti ensituntumaa Susijengin harjoituksista kesällä 2019 Lohjan Kisakalliossa. Sitä seuranneen kaksivuotisen ajan Tumba hioi taitojaan HBA-Märskyssä samaan aikaan, kun koronaviruspandemia pyyhkäisi lähes kaikki juniorimaaottelut kalenterista.
Viimeisen kahden kauden ajan Kotkan Peli-Karhujen kasvatti on noussut kohinalla Korisliigan eliittiin Kataja Basketin paidassa. Korisliigan kevään pudotuspeleissä Tumba oli liekeissä kirjauttamalla mitalipeleihin yltäneelle joensuulaisjoukkueelle 13,8 pistettä ja 4,9 levypalloa ottelua kohden erinomaisella kolmen pisteen heittotarkkuudella (41,3%).
- Tuon kentälle energiaa ja atleettisuutta. Tosi monta vuotta on puhuttu Hannon (Möttölä) kanssa siitä, että mun vahvuuksia kansainvälisessä pelissä olisi puolustaminen ja heittäminen. Uskon, että pystyn tuomaan näitä myös Susijengiin.
Miikka Muurinen kohosi kansainväliselle kartalle viime kesänä rekisteröimällä Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueen EM-kisoissa viime kesänä 16,9 pistettä ja 6,1 levypalloa ottelua kohden. Viime kaudella Sunrise Christiania Yhdysvaltain high school -tasolla edustanut Muurinen on ihanne-esimerkki nykyaikaisesta isosta pelaajasta, joka lähes 210-senttisenäkin kykenee pallonkäsittelyyn ja kaukoheittoon ja vavahduttaa yleisöä donkeillaan ja blokeillaan.
- Mun tapa pelata on vetää korkealla itseluottamuksella ja energialla. Viritän itseni siihen olotilaan, menen kentälle ja teen mun juttua.
Illan vastustaja Uusi-Seelanti tuo eteen tusinan verran kansainvälisen tason ammattilaisia mm. Australian NBL-liigasta, Espanjan ACB:sta ja Saksan Bundesliigasta. Scouttivideot on katsottu joukkueen kanssa huolella ja kaksikko valmis tiistain haasteeseen.
- Paljon isoja, fyysisiä kavereita, joilla näyttää olevan myös korkea taitotaso. Varmasti hyvä vastustaja, mutta ihan voitettavissa, Tumba antaa pika-analyysinsä.
- Susifaneille terveisiä, että saa pitää ääntä katsomossa, Muurinen jatkaa.
Susijengi ja Uusi-Seelanti kohtaavat Espoo Metro Areenalla tiistaina 25.6. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.
Susijengin uuden sukupolven keulakuviin lukeutuva Olivier Nkamhoua, 24, pelasi viime perjantaina ensimmäisen koripallo-ottelunsa helmikuisen leikkauksen jälkeen, ja upotti heti 21 pistettä voitossa maailman kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Latviasti. Valencian olympiakarsinnoissa Susijengissä nähdään kovakuntoinen, onnellinen ja vapautunut ”Olli”.