12.11.2024 10:40 Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.
Elias Valtonen ja Susijengi ovat valmiit kohtaamiseen Georgiaa vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Vuoden 2022 EM-kisaisäntiin kuulunut Georgia nöyrtyi helmikuun EM-karsintaotteluissa Serbialle ja Tanskalle. Päävalmentaja Lassi Tuovi varoittaakin, että marraskuun tuplamaaotteluissa vastaan on varmuudella saapumassa selkä seinää vasten taisteleva, ärsytetty vastustaja.
- Siitä ei ole kuin kaksi kesää, kun Georgia sijoittui MM-kisojen ylempään jatkosarjaan pitkälti samoilla runkopelaajilla kuin heillä on koossa nyt, Tuovi muistuttaa.
- Georgia on perinteikäs koripallomaa, jolla on paljon kokeneita Euroopan kärkitason pelaajia Tornike Shengeliasta Giorgi Shermadiniin. He tietävät, että näissä otteluissa häviäminen tarkoittaisi suurella todennäköisyydellä ensi kesän EM-kisojen ulkopuolelle jäämistä. On varmaa, että Georgia pyrkii ottamaan otteluissa aloitteen itselleen ja pelaamaan itsensä näköistä koripalloa.
Susijengi taipui edellisessä EM-karsintaikkunassa vieraissa Serbiaa vastaan, mutta nujersi kotikentällään Tanskan. Georgia johtaa G-lohkoa kahdella voitolla perässään Susijengi (1-1), Tanska (1-1) ja Georgia (0-2).
Tuovi valmennusjohtoineen on kutsunut 17 susipelaajaa marraskuun EM-karsintaikkunaan.
Mukana ovat tuttuun tapaan viime vuosien arvokisaveteraanit (Sasu Salin, Ilari Seppälä, Topias Palmi, Alexander Madsen, Edon Maxhuni, Elias Valtonen, Mikael Jantunen) sekä uudet runkomiehet – Okinawan MM-kisoissa susimiehistöön murtautunut Olivier Nkamhoua ja viime kesänä Valencian olympiakarsinnoissa edukseen esiintynyt Andre Gustavson.
Maaottelukokemusta on kirjattuna vyölleen myös Daniel Dolencilla, Remu Raitasella, Severi Kaukiaiselle, Hannes Pöllällä, Thomas Tumballa ja Perttu Blomgrenilla. Ensimmäistä maaotteluaan metsästävät puolestaan Korihaiden 208-senttinen kolossi Mikael Aalto ja räjähtävän lähdön Korisliigaan ottanut, viime kesän U18-kotikisoissa ihastuttanut Salon Vilppaan 17-vuotias Samu Adler.
- Paljon vanhaa tuttua, mutta myös paljon uutta. Esimerkiksi Nkamhoua ja Gustavson eivät ole aiemmin päässeet pelaamaan kauden aikaisia karsintaotteluita Susijengin kanssa, ja he tuovat ilman muuta leveyttä, ratkaisuvoimaa ja puolustuspään presenssiä tähän ryhmään, Tuovi kuvailee.
- Huomioitavaa on myös Korisliiga-pelaajien vahva syyskausi. Gustavsonin alkukausi Karhu Basketissa on ollut erinomainen, isot miehet Hannes Pöllä ja Mikael Aalto ovat Korisliigan parhaimmistoa, Samu Adlerin minuutit Vilppaassa ovat olleet erinomaisen kypsiä ja Topias Palmi on Topias Palmi.
Hymyn Tuovin kasvoille tuo myös Susijengin runkopelaajien vahvat edesottamukset Euroopan kovimmissa sarjoissa syyskauden aikana.
- Esimerkiksi Mikael Jantunen on osoittanut pystyvänsä pelaamaan ratkaisuminuutteja Euroliigan huipulla, Olli Nkamhoua on asettunut taloksi Bundesliigaan ja Eurocupiin. Edon Maxhuni on taas viemässä joukkuettaan pudotuspeleihin Ranskassa ja Elias Valtonen uurastaa isoja minuutteja Espanjassa, Tuovi huomauttaa.
- Me Suomessa olemme tietenkin tiedostaneet oman pelaajiemme tason jo pidemmän aikaa, ja on ilo nähdä heidän nousevan otsikoihin myös Euroopassa.
Marraskuun kotiottelunsa Susijengi pelaa torstai-iltana 21.11. kotiluolassaan Espoo Metro Areenalla Georgiaa vastaan klo 18.30. Karsintaikkunan toinen ottelu pelataan sunnuntaina 24.11. Georgian kotikentällä Tbilisi Arenalla klo 17.00 Suomen aikaa.
- On aina kiva päästä Suomeen ja kotiyleisön eteen, kommentoi Japanin B1-liigan Yokohama B-Corsairsia seurajoukkuetasolla valmentava Tuovi.
- Meillä on takanamme erinomainen olympiakarsintaturnaus jengin kanssa ja jatkamme ehdottomasti samalla taisteluilmeellä kotiyleisön edessä. Toivottavasti saadaan Espoo Metro Areena täyteen kannustamaan Susijengiä.
Susijengi ja Georgia kohtaavat Espoo Metro Areenalla torstaina 21.11. klo 18.30. Liput otteluun täältä!
|
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura |
|
Mikael AALTO |
208 |
1994 |
Korihait, Uusikaupunki |
|
Samu ADLER |
195 |
2007 |
Salon Vilpas |
|
Perttu BLOMGREN |
196 |
2001 |
KK Bosna (BIH) |
|
Daniel DOLENC |
205 |
1993 |
SCM U Craiova (ROU) |
|
Andre GUSTAVSON |
196 |
1999 |
Karhu Basket, Kauhajoki |
|
Mikael JANTUNEN |
204 |
2000 |
Paris Basketball (FRA) |
|
Severi KAUKIAINEN |
185 |
1998 |
BC Kalev/Cramo (EST) |
|
Alexander MADSEN |
208 |
1995 |
Hiopos Lleida (ESP) |
|
Edon MAXHUNI |
188 |
1998 |
SIG Strasbourg (FRA) |
|
Olivier NKAMHOUA |
203 |
2000 |
Niners Chemnitz (GER) |
|
Topias PALMI |
196 |
1994 |
Tampereen Pyrintö |
|
Hannes PÖLLÄ |
211 |
1998 |
Kataja Basket, Joensuu |
|
Remu RAITANEN |
206 |
1997 |
BC Prievidza (SVK) |
|
Sasu SALIN |
191 |
1991 |
Cluj-Napoca (ROU) |
|
Ilari SEPPÄLÄ |
188 |
1993 |
ZTE-Duna (HUN) |
|
Thomas TUMBA |
196 |
2001 |
BC Morón (ESP) |
|
Elias VALTONEN |
200 |
1999 |
CB Granada (ESP) |
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi ja Serbia ovat nimenneet kahdentoista miehen kokoonpanonsa perjantai-illan EM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalla. Uudenkaupungin Korihaita Korisliigassa edustava Mikael Aalto, 30, tekee maaotteludebyyttinsä ja Salon Vilppaan sensaatio Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen miesten kotimaaottelunsa.
FIBA:n tuoreessa maailmanrankingissa Euroopan kärkeen sijoitettu, hallitseva MM-hopea- ja olympiapronssimitalisti Serbia on Susijengille tuttuakin tutumpi vastustaja. EM-karsintalohkoa tappiottomana johtaman Serbian vahvuudet ovat kaikkien tiedossa, joten perjantaina Susijengin tavoitteena ovatkin ehjä 40-minuuttinen, vieraiden aggressiivisuuteen vastaaminen ja pelitempon hallinta.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Jacob Grandison, 26, oli syksyllä valmistautumassa kauteen NBA:n kehitysliigassa (G League), kun alaraajavamma pakottikin hänet leikkauksen kautta sairaslomalle. Nyt näköpiirissä häämöttävät helmikuun EM-karsintaottelut Susijengin kanssa ja ”Slim Jake” on kuntoutuksensa huipennukseksi palannut Suomeen, omien sanojensa mukaan fyysisesti parhaassa kunnossaan pariin vuoteen ja henkisesti vahvempana kuin koskaan.
Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.
Israel, Slovenia, Italia, Turkki ja Espanja varmistivat paikkansa ensi kesän EM-kisoissa maanantain EM-karsintakierroksella. Jo aiemmin kisalippunsa olivat leimanneet Serbia, Liettua sekä kisaisännät Susijengi, Puola, Latvia ja Kypros.
Eurooppalaisen koripallon jättiläisiin lukeutuva Serbia oli odotetun vahva sunnuntai-illan EM-karsintaottelussaan Belgradissa ja nuiji Tanskan maanrakoon pistein 98–51 (50–28). Voitollaan Serbia varmisti paikkansa ensi kesän EM-kisoissa. Toinen EM-kisapaikkansa sunnuntaina varmistanut joukkue on Liettua.