21.6.2022 13:00 Henrik Dettmannin viimeisin, yhtäjaksoisesti kahdeksantoista vuotta kestänyt aikakausi Suomen miesten koripallomaajoukkueen päävalmentajana on tullut päätökseensä. Susijengin valmennusjohtoon lähes vuosikymmenen ajan kuulunut, SIG Strasbourgia Ranskan liigassa valmentava Lassi Tuovi, 35, ottaa joukkueen komentoonsa.
Virallisesti Tuovin aikakausi Susijengin päävalmentajana käynnistyy sunnuntaina 26.6. Kuva: Ville Vuorinen
Lassi Tuovin pestistä Susijengin päävalmentajana tästä kesästä alkaen uutisoitiin ensimmäisen kerran marraskuussa 2021. Kuukausia kestäneet valmistelutyöt tulivat päätökseensä toukokuun lopussa, kun Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin seurajoukkuekausi päättyi Ranskan Pro A:n puolivälieriin.
- Nykymaailmassa kaikki tapahtuu nopeasti ja yksilön pitää olla alati valmis siirtymään uuteen projektiin tai peliin, kommentoi Tuovi.
- Pelit Strasbourgin kanssa päättyivät tältä kaudelta yllättävän aikaisin, mutta nyt on käännettävä uusi sivu. Koimme, että tämä on Susijengin kannalta paras ajoitus ja nyt tehtäväni on omaksua uusi rooli, jota on kuitenkin valmisteltu joukkueen ja staffin kannalta jo loppusyksystä asti.
Virallisesti Tuovin aikakausi Susijengin päävalmentajana käynnistyy sunnuntaina 26.6., kun vuosien 2021–23 MM-karsintojen kolmas ikkuna pyörähtää käyntiin. Ikäänsä nähden huomattavan kokenut lappeenrantalaislähtöinen valmentaja kertoo saapuvansa uuteen pestiinsä opinhaluisena, nöyränä ja itsevarmana.
- Kun saa tilaisuuden astua näin hyvin hoidettuun taloon, kannattaa korkeintaan tehdä pientä pintaremonttia, jos sitäkään. Pieniä korjausliikkeitä on vuosien aikana tietenkin tehty ja tehdään jatkossakin, hän jatkaa.
- Erityisen kiitollinen olen siitä, että käsillämme on aikataulun kannalta sellainen kesä, jonka kuluessa pystyy pitkästä aikaa rakentamaan ja kehittämään joukkuetta. Karsintaikkunavalmennus on kuitenkin pitkälti kiinni terveystilanteesta ja päivän kunnosta, tänä kesänä päästään tekemään ajan kanssa töitä yhdessä.
Euroopan MM-karsintojen C-lohkossa Susijengillä on alkulohkon viimeiseen karsintaikkunaan lähdettäessä vahva asetelma. Joukkue päihitti hallitsevan Euroopan mestarin, viime kesän olympiakisoissa pronssiotteluun edenneen Slovenian sekä koti- että vieraskentällä ja petasi siten itselleen lohkon piikkipaikan.
Paikka syksyllä ja talvella pelattaviin MM-jatkokarsintoihin on siis tukevasti Susijengin tassuissa, mutta ei kuitenkaan täysin, sillä tiiviissä lohkossa on edelleen mahdollista sekin, että jumbopaikkaa pitävä Kroatia kohoaisi kärkeen.
Susijengi hakee karsintaikkunan avausottelussaan torstaina 30.6. revanssia Ruotsista, joka päihitti marraskuussa suomalaisvieraansa Globenissa kymmenellä pisteellä. Karsintojen ensimmäinen vaihe huipentuu sunnuntaina 3.7. Rijekassa, missä NBA-miehistöllään vahvistunut Kroatia hakee raivoisaa nousua lohkojumbon asemasta.
- Ruotsi näpäytti meitä karvaasti karsintojen ensimmäisessä ottelussa. Meidän on lähdettävä yhteen otteluun kerrallaan ja valmistauduttava siihen, että onnistumme Ruotsia vastaan paljon paremmin kuin viimeksi, Tuovi arvioi lohkoasetelmaa.
- Joukkueen valmistelu on tehtävä huolellisesti, koska alla on pitkä seurajoukkuekausi, muutamien pelaajien kausi on päättynyt maaliskuussa ja toiset ovat pelanneet vielä pari viikkoa sitten. Lähdetään päivä kerrallaan hakemaan oikeaa formia joukkueena.
Aihetta tyytyväisyyteen tuo lähestyvien karsintaotteluiden ajankohta.
Keskikesän ottelut mahdollistavat Susijengille parhaan mahdollisen miehistön käyttöönoton. Suomalaiset eurokenttien kärkinimet Sasu Salinista Elias Valtoseen ja Mikael Jantuseen ovat tutusti matkassa mukana, mutta maaotteluiden ajankohta mahdollistaa myös Yhdysvalloissa uraa tekevien susien mukanaolon aina Lauri Markkasesta (Cleveland Cavaliers, NBA) Olivier Nkamhouaan (Tennessee, NCAA).
MM-karsintojen nyt huipentuva ensimmäinen vaihe on samalla laajemmassa mittakaavassa osa prosessia, jossa alkuperäisen Susijengin (n. 1976–1991 syntyneet) sukupolvi ojentaa soihtua nuoremmalle sukupolvelle.
- Susijengin kantilta joukkueen uusiutumisprosessi on ollut käynnissä viimeisen muutaman vuoden MM- ja EM-karsintojen ajan. Samaan aikaan olemme saaneet lisää virtaa nuoremmasta sukupolvesta ja käyneet läpi Stankovic Cupin (2019) ja Okinawan turnauksen (2021) kaltaisia kokonaisuuksia, joissa olen saanut itse olla mukana, Tuovi pyörittelee.
- Kaikkinensa koen tuntevani tämän nuoremman ikäpolven pelaajat paremmin kuin moni luulisi, mikä helpottaa omaa työtäni ja päävalmentajanurani ensimmäisiä kuukausia. Isommassa mittakaavassa kesä-heinäkuun MM-karsintaikkuna on ensimmäinen etappi merkittävimmässä suomalaisessa maajoukkuekoriskesässä viiteen vuoteen, mikä on valmentajan kannalta unelma-asetelma.
Lassi Tuovin valmennusjohtoon kesä-heinäkuun 2022 MM-karsintaikkunassa kuuluvat lisäksi Hanno Möttölä, Mikko Larkas ja Jussi Hirvonen. Heinäkuun lopulla valmennusjohtoon liittyy myös Teemu Rannikko.
Susijengiä vuosina 1992–97 ja 2004–22 valmentanut Henrik Dettmann jatkaa Koripalloliiton valmennuksen johtajana.
Susijengi ja Serbia ovat nimenneet kahdentoista miehen kokoonpanonsa perjantai-illan EM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalla. Uudenkaupungin Korihaita Korisliigassa edustava Mikael Aalto, 30, tekee maaotteludebyyttinsä ja Salon Vilppaan sensaatio Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen miesten kotimaaottelunsa.
FIBA:n tuoreessa maailmanrankingissa Euroopan kärkeen sijoitettu, hallitseva MM-hopea- ja olympiapronssimitalisti Serbia on Susijengille tuttuakin tutumpi vastustaja. EM-karsintalohkoa tappiottomana johtaman Serbian vahvuudet ovat kaikkien tiedossa, joten perjantaina Susijengin tavoitteena ovatkin ehjä 40-minuuttinen, vieraiden aggressiivisuuteen vastaaminen ja pelitempon hallinta.
Lisäravinteita valmistava Optimum Nutrition toimii jatkossa Susijengin ja Susiladiesin yhteistyökumppanina. Markkinajohtajan aseman saavuttamiseksi yhtiö on yli 30 vuotisen uran aikana vakuuttanut urheilijat laajalla tuotevalikoimalla sekä jatkuvalla innovatiivisella otteellaan. Optimum Nutritionin maahantuojana toimii Sennek Oy.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Hartwall Sport on Hartwallin uusi urheilujuoma ja Suomen koripallomaajoukkueen, Susijengin virallinen kumppani. Hartwall Sport lahjoittaa jokaisesta myydystä juomasta viisi senttiä suomalaisen urheilun hyväksi: tavoitteena on mahdollistaa liikunnan harrastaminen mahdollisimman monelle. Tänä vuonna varoja ohjataan etenkin vähävaraisten perheiden liikuntaharrastuksiin.
Jacob Grandison, 26, oli syksyllä valmistautumassa kauteen NBA:n kehitysliigassa (G League), kun alaraajavamma pakottikin hänet leikkauksen kautta sairaslomalle. Nyt näköpiirissä häämöttävät helmikuun EM-karsintaottelut Susijengin kanssa ja ”Slim Jake” on kuntoutuksensa huipennukseksi palannut Suomeen, omien sanojensa mukaan fyysisesti parhaassa kunnossaan pariin vuoteen ja henkisesti vahvempana kuin koskaan.
Severi Kaukiainen johdatti Kalev/Cramon Viron cupin mestariksi ja palkittiin toisena vuotena peräkkäin kilpailun MVP-pelaajaksi. Ilari Seppälä puolestaan teki kovaa jälkeä Unkarin liigassa.
Susijengin pitkäaikainen heittokone ja Korisliigan pistetilaston kotimainen kärkimies Topias Palmi, 196 cm ja 30 vuotta, siirtyy loppukauden kattavalla sopimuksella Tampereen Pyrinnöstä Italian kakkosliigaa (Serie A2) pelaavaan Real Sebastiani Rietiin, joka kamppailee noususta Italian liigaan.
Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.