3.8.2024 10:18 Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Sasu Salin hakee menestystä Romanian mestari Cluj-Napocassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Salin on käynyt neuvotteluja romanialaisseuran kanssa jo hyvän aikaa, ja sopimus sai viimeisen sinettinsä juuri ennen viikonloppua.
- Muitakin tarjouksia oli ilmassa, mutta Cluj-Napocan kanssa neuvottelut olivat sen verran pitkällä, että pääsimme lopulta yhteisymmärrykseen, Salin paljastaa.
- Olen seurannut Cluj-Napocaa ja heidän pelejään Eurocupissa ja FIBA:n Mestareiden Liigassa jo aika pitkään. He ovat Romanian hallitseva mestari, tottuneet menestykseen ja tähtäävät korkealle ensi kaudellakin. Kun seuralla on vielä hyvä fanipohja ja kunnon halli, oli aika helppoa tehdä tämä päätös.
U-BT Cluj-Napoca on ollut Romanian ehdoton suurseura tällä vuosikymmenellä. Joukkue on voittanut neljä perättäistä Romanian mestaruutta ja kaksi perättäistä Romanian cupin mestaruutta sekä osallistunut europeleihin (Eurocup, FIBA Mestarien Liiga, FIBA Europe Cup) kymmenellä perättäisellä kaudella.
Merkittävimmät kotipelinsä joukkue pelaa vuoden 2017 Romanian EM-kotikisoihin valmistuneessa BTArenassa, johon mahtuu kymmenen tuhatta katsojaa.
- Suurimpia tavoitteitani on pelata hyvä kausi isona osana jengiä, osoittaa kuuluvani Eurocup-tasolle ja auttaa Cluj-Napocaa jatkamaan menestys- ja mestaruusputkeaan, Salin tiivistää.
Kymmenen Espanjan vuoden jälkeen Salin kertoo lähtevänsä uuteen ympäristöön avoimin mielin.
- Olen puhunut Romanian liigasta Ilarin (Seppälä), Matin (Nuutinen) ja muiden siellä pelanneiden ja valmentaneiden suomalaisten kanssa ja kuullut paljon hyvää sekä maasta että liigan tasosta. Otan ilomielin vastaan tilaisuuden pelata tällä tasolla vielä näin uran loppumetrien alkupäässä.
Salin ponnahti malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllystä suomalaisen koripalloväen tietoisuuteen Espoon Hongassa kaudella 2007–08 vasta 16-vuotiaana. Salin vietti Hongassa kolme kautta, keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin mestaruuden ja viimeisteli viimeisellä kaudellaan Hongalle 9,2 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelua kohden.
Salin allekirjoitti 19-vuotiaana monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseuran Union Olimpija Ljubljanan kanssa, missä hän viihtyi ensimmäiset neljä ja puoli kautta ammattilaisurastaan. Tuona aikana Salin juhli kolmasti Slovenian cupin mestaruutta ja kerran Slovenian supercupin mestaruutta. Lisäksi hänet nimitettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013–14, viikko 7).
Kevättalvella 2015 Salin kaupattiin Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin solmi CB Gran Canarian kanssa jatkosopimuksen, joka piti hänet seurassa kevääseen 2017 asti. Salin ja CB Gran Canaria veivät Espanjan Supercupin mestaruuden syksyllä 2016.
Vuosina 2017-19 Salin edusti Espanjan liigaa, Euroliigaa ja Eurocupia pelannutta Unicaja Malagaa. Kesällä 2019 hänen tiensä vei Teneriffan Lagunan kaupungissa majaansa pitävään Lenovo Tenerifeen, jonka kanssa Salin teki lopullisen läpimurtonsa Espanjan liigan eliittiin.
Viiden Teneriffalla viettämänsä kauden aikana Salin juhli FIBA Mestarien Liigan mestaruutta 2022, hopeaa 2024 ja kolmatta sijaa 2023, FIBA Intercontinental Cupin mestaruutta 2020 ja 2023, Espanjan Copa Del Reyn hopeaa 2023 ja Espanjan ACB-liigan kolmatta sijaa 2021.
Kymmenen vuotta kestäneellä taipaleellaan Euroopan kovatasoisimpana kansallisena liigana tunnetussa Espanjan ACB:ssa Salin on pelannut 314 ottelua 20,5 minuutin, 8,1 pisteen, 2,0 levypallon ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoin. Lempinimen ”Francotirador” (”tarkka-ampuja”) Espanjassa saanut Salin on upottanut kolmosensa 37,4% tarkkuudella.
Salin kuuluu myös Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoiden eliittiin. Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina debyyttikesästään 2010 asti, jolloin hän kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Susijengin kapteeniksi syksyllä 2022 nimetty Salin on tähän mennessä pelannut 146 miesten maaottelua ja heittänyt niissä 1414 pistettä, mikä oikeuttaa hänet 15. sijalle niin kaikkien aikojen pelatuissa miesten maaotteluissa kuin upotetuissa maaottelupisteissäkin.
Salin on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa, vuosien 2014 ja 2023 MM-kisoissa, vuosien 2012, 2020-21 ja 2024-25 EM-karsinnoissa, vuosien 2017-19 ja 2021-23 MM-karsinnoissa sekä kesän 2024 olympiakarsinnoissa. Nuorten maajoukkueurallaan Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.