11.10.2019 10:10 Lapuan Kobrien pelintekijä odottaa lauantaina ensimmäiseltä Pohjanmaan derbyltään lämmintä kokemusta.
Antto Nikkarinen on antanut ensimmäisissä peleissään Kobrien paidassa yli kymmenen syöttöä ottelua kohden. Kuva: Ville Vuorinen
Lapuan Kobrissa ensimmäistä kauttaan viettävä pelintekijä Antto Nikkarinen ylitti keskiviikon kierroksella melkoisen rajapyykin. Nikkarisen illan 13 syöttöä nimittäin puhkaisi samalla 1500 syötön rajan runkosarjaotteluissa. 28-vuotias taituri on vasta viides pelaaja, joka moiseen on Korisliigassa pystynyt.
Kaikkiaan Vantaan Pussihukkien kasvatilla on nyt koossa 1503 syöttöä 393 runkosarjaottelussa. Onko joku lukuisista namupasseista jäänyt erityisesti Nikkarisen mieleen?
– No, hienoin syöttöni on ollut Lance Williamsin längeistä oman selän takaa Terrence Watsonille. Se on jäänyt mieleen. Se on ekalta Seagulls-kaudeltani (2015-16). Siitä taitaa löytyä video mun Instagram-sivultakin, Nikkarinen vinkkaa.
Kappas, niinpä näkyy löytyvän! Ja hyvästä syystä, sen verran näyttävästä suorituksesta on nimittäin kyse:
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.NBA:n suurtähti LeBron James on tunnettu hämmästyttävän hyvästä muististaan. Hän saattaa muistaa pieniäkin yksityiskohtia vuosien takaisesta syötöstään tai muusta pelitilanteesta. Kuinkas monta Nikkarinen muistaa omista 1503 syötöstään?
– En kyllä montaa muista, Nikkarinen naurahtaa.
– Kun kuulin rajapyykin ylittämisestä, niin ensimmäinen ajatus oli vaan, että huh huh, oonpas pelannut jo kauan. Aika paljon on jo syöttöjä kertynyt.
Tällä kaudella Nikkarisen syöttömäärä on vieläpä kasvanut kiihtyvään tahtiin. Kolmen ottelun jälkeen Nikkarinen on Kobrien paidassa jakanut jo 32 koriin johtanutta syöttöä, siis yli kymmenen syötön keskiarvolla! Tätä vauhtia Nikkarinen ylittää 2000 syötön rajan alta aikayksikön.
– Isoin asia alkukaudesta omassa syöttömäärässä on ollut, että on sopivan tyylisiä pelaajia ympärillä. Isot pelaajat tykkäävät mennä korille, löytyy urheilullisia leikkaajia ja jokainen pelaajamme osaa myös heittää kaukaa.
Nikkarisen syöttövalikoimasta ovat nauttineet muun muassa heittovoimaiset Juho Lehtoranta ja Jussi Turja. Esimerkiksi Lehtorannan alkukauden hurjasta kolmosprosentista (63,6) on paljolti kiittäminen Nikkarisen pelisilmää.
– Ja kun on hyviä heittäjiä kaarella, se avaa entisestään lisää tilaa syötöille myös puolustuksen keskelle, Nikkarinen hekumoi.
1+2 -vuotisella sopimuksella Kobrissa pelaava Nikkarinen on innoissaan, sillä lauantaina on edessä yksi alkukauden kohokohdista, kun Kauhajoen Karhu Basket saapuu Lapualle. Ottelun lähtökohdat ovat kaikin puolin mielenkiintoiset, sillä Kobrat on aloittanut kauden pirteästi (2 voittoa, 1 tappio), vaikka kapteeni Lauri Toivonen on ollut vielä loukkaantumisen takia sivussa.
Hallitseva mestari Karhu Basket taas on kärsinyt yllättäen kaksi peräkkäistä tappiota, vieläpä kotiparketillaan. Onkin erityisen varmaa, ettei kumpikaan pohjalaisjoukkue halua kauden ensimmäistä paikallisvääntöään hävitä.
Nikkarinen on 12 Korisliiga-kautensa aikana pelannut lukuisia paikallisotteluita. Mikä on erityisesti jäänyt muistoihin?
– Ei sinänsä yhtään yksittäistä peliä tule mieleen, mutta kyllä Kymenlaakson derbyt ovat aina olleet hyviä. Olen vielä pelannut molemmilla puolilla (KTP ja Kouvot), niin tietää, mitä ne ottelut kummallekin merkitsevät. Loimaan-vuosina meillä oli hyviä matseja Pyrintöä vastaan. Ne eivät ehkä ihan derbyjä olleet, mutta kiihkeitä kuitenkin, Nikkarinen kuvailee.
– Pohjanmaan derbyistä olen tietty paljon kuullut, mutta koskaan en ole itse ollut paikalla. Onkin hieno nähdä se meno livenä. Odotan lauantaita jo kovasti.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.