22.12.2023 15:25 Le Portelin Ranskan liigan jumbosijalta pudotuspelijahtiin erinomaisilla otteillaan siivittänyt Susijengin kulmakivi Edon Maxhuni, 25, jatkaa joukkueessa kauden loppuun asti. Hyvinkään Pontevan kasvatti liittyi joukkueeseen lokakuun puolessavälissä syyskauden kattavalla sopimuksella, mutta vakuutti seurajohdon osaamisellaan.
Edon Maxhunin otteet vakuuttivat Le Portelin. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Maxhunin saapuessa Le Porteliin joukkue oli voittanut pelaamastaan kuudesta ottelusta vain yhden, mutta sittemmin tahti on muuttunut. Le Portel on voittanut Maxhuni pelinrakentajanaan pelaamastaan kymmenestä ottelustaan seitsemän ja hiipinyt voiton päähän Pro A:n viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Samalla Maxhuni on kuulunut Le Portelin kulmakiviin 12,9 pisteen, 4,2 syötön ja 2,2 levypallon ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
- Olemme löytäneet oikeat pelaajat oikeille pelipaikoille ja se on mielestäni ollut ratkaiseva tekijä kurssin muuttamisessa. Tietenkin toin itse joukkueeseen kokemusta mukanani ja uskon olleeni se viimeinen palanen, jota jengi kaipasi, Maxhuni hymyilee.
Edustettuaan Susijengiä Okinawan MM-kisoissa Maxhuni jäi tarkoituksella kuukaudeksi sivuun kuntoutumaan lievästä alaraajavammastaan. Riskinotto kannatti ja Maxhunille tarjoutuu nyt mahdollisuus ampaista Le Portelin kanssa täysillä kevään pudotuspelijahtiin.
- Ei ollut tietenkään helppoa olla syyskuussa kotona ja miettiä seuraavaa askelta, mutta tiesin, että kun oikea tilaisuus avautuu, otan sen täysillä vastaan ja käytän mahdollisimman hyvin, Maxhuni jatkaa.
- Seuraavaksi tähtäimemme on Ranskan Leaders Cupissa. Sen jälkeen tavoittelemme runkosarjassa mahdollisimman korkealle sijalle ja sieltä pudotuspeleihin. Oma tavoitteeni loppukaudella on pelata mahdollisimman hyvin ja auttaa joukkuetta voittamaan.
Maxhunin Le Portel on tätä kirjoitettaessa Ranskan Pro A:n 9. sijalla kahdeksalla voitolla ja kahdeksalla tappiolla. Tuomas Iisalon ja Mikael Jantusen Paris Basketball jakaa 3. sijan Bourg-en-Bressen kanssa yhdellätoista voitolla ja viidellä tappiolla.
Maxhuni on pelannut maajoukkueurallaan 46 miesten maaottelua 8,3 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla ja edustanut Susijengiä vuoden 2022 EM-kisoissa ja vuoden 2023 MM-kisoissa. Ammattilaisurallaan Maxhuni on edustanut CB Gran Canaria II:a (Espanja), Pärnu Sadamia (Viro), Den Boschia (Hollanti) ja Crailsheim Merlinsiä (Saksa).
Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Viikonlopun näkyvin suomalaisonnistuja eurokentillä oli Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua, joka kunnostautui viime hetkillä ja paukutti 21 pistettä Chemnitz Ninersin päihittessä Saksan Bundesliigan viime kevään hopeamitalistin ALBA Berlinin vieraskentällä.
Gordon ja Daniel Herbertin valmentama Bayern München haki voiton Euroliigan ensimmäisestä ”suomalaiskamppailusta” vuosiin nujertamalla Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin pistein 109-107.
Susijengiläiset olivat voittoisassa vireessä tiistaina eurokentillä. Mikael Jantunen pääsi tuulettamaan seurahistorian ensimmäistä voittoa Euroliigassa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.