9.8.2023 21:40 Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Elias Valtonen oli vireessä Susijengin kaataessa Viron. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi johti ottelua parhaimmillaan seitsemällä pisteellä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, mutta Viro rankaisi kotijoukkueen pallonmenetyksistä ja kohosi Joonas Riismaan (11/2) kolmosella ja Mihkel Kirveksen (8/2) vapareilla heiton päähän (82–80) minuutti ennen loppua.
Kokemustaan läpi ottelun osoittanut Alexander Madsen (8/4/4 syöttöä) vapautti kuitenkin Susijengin aikalisän jälkeen oivaltavalla syötöllä Lauri Markkasen (29/13/3 syöttöä) donkkiin, isot minuutit pelinrakentajana pelannut Henri Kantonen (5/4) blokkasi Kristian Kullamäen (9/4/6 syöttöä) ajon ja Markkanen pääsi viimeistelemään vapaaheittoviivalta Susijengille kuuden pisteen voiton.
- Aika kaukana se valmiista oli. Paljon tuli merkkausvirheitä ja tiedettiin kokemuksesta, että Viro pystyy tekemään meidän pelaamisestamme vaikeaa. Kaikki kunnia Virolle tästä illasta, mutta kertoo sekin ihan hyvää, että voidaan vähän heikommallakin pelillä hakea voitto, kotijoukkueen korkeimmat tehot nakellut Markkanen kommentoi.
Samoilla linjoilla oli Lassi Tuovi, joka saavutti Ari Tammivaaran hakemalla uransa 14. voiton miesten päävalmentajana.
- Voitto on aina voitto, Tuovi tiivisti.
- Meidän pitää muistaa isompi kokonaisuus. Tämä peli on osa pidempää oppimisprosessia ja saimme tästäkin ottelusta paljon aineksia, joista parantaa tulevaisuudessa.
Viro vietti ottelun ensimmäisellä puoliskolla avoimien ovien päivää. Jukka Toijalan valmentama vierasjoukkue avasi pelinsä sielun Kristian Kullamäen palloskriineistä jatkuvia vapaaväyliä korille ja sai hiljalleen kolmosetkin putoamaan. Viro upotti avausjaksolla 29 pistettä ja taukoon mennessä 50 pistettä Susijengin roikkuessa mukana lähinnä Markkasen ja Sasu Salinin (12/2/8 syöttöä) yksilöonnistumisilla.
Tauon jälkeen Susijengin joukkuepuolustus tiivistyi merkittävästi. Liettua-ottelussa virhevaikeuksista kärsinyt Elias Valtonen (11/0) saapui peliin kahdella kauniilla ”Eura-stepillä” ja kunnostautui kotijoukkueen puolustuksen liimapelaajana.
- Piti tällä kertaa lähteä vähän rauhallisemmin peliin mukaan ja yritin pitää järjen mukana alusta asti. Halusin mennä kentälle nauttimaan pelaamisesta, Valtonen pohti filosofiaansa peliin lähtiessä.
- Aika pienillä asioilla saatiin se joukkuepuolustus kuntoon. Kommunikoitiin vähän paremmin, pidettiin kollektiivisesti järki päässä, aloitettiin ehkä puolustaminen vähän aikaisemmin. Ei haluttu, että Viro rokottaisi meitä enää samalla tavalla.
Susijengin puolen kentän hyökkäyspelaamista rajoitti voimakkaasti Edon Maxhunin ja Miro Littlen poissaolo. Henri Kantonen oli 21:38 peliminuutillaan paljon vartijana pelinrakentajan tontilla, kun Ilari Seppälän minuutit jäivät pelin avauspuoliskoon. Lisäksi palloa toivat etukentälle vuorotellen mm. Markkanen, Salin sekä pelin jälkipuoliskolla väläytelleet Topias Palmi (5/0) ja Alex Murphy (6/2).
- Ei ole välttämättä pelaajien kannalta reilu tilanne, että he joutuvat tekemään kentällä asioita, mitä eivät ole joutuneet harjoitelleet, mutta toisaalta siihen aika ajoin urheilussa joutuu, Lassi Tuovi kommentoi kotijoukkueen pelinrakentajatilannetta.
- Haasteet pitää kääntää mahdollisuuksiksi ja on selvästi parempi joutua tällaiseen tilanteeseen etukäteen kuin MM-kisoissa. Tämä kokemus toivottavasti antoi meille asioita, mitä emme ole aiemmin oivaltaneet. En tiedä tekikö Sasu (Salin) tänään syöttöennätyksensä (8 kpl), mutta ei lähellä ollut.
Salin kirjautti maajoukkueuransa yhden ottelun syöttöennätyksen (9) viime elokuussa Tampereella pelatussa Belgia-maaottelussa.
Susijengi jatkaa valmistautumistaan Aasian MM-kisoihin Baltiassa, jossa se kohtaa maanantaina 14.8. Liettuan Klaipedassa ja keskiviikkona 16.8. Latvian Riiassa.
Susijengi: Lauri Markkanen 29/13/3 syöttöä, Sasu Salin 12/2/8 syöttöä, Elias Valtonen 11/0, Alexander Madsen 8/4/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 8/2, Alex Murphy 6/2, Henri Kantonen 5/4, Topias Palmi 5/0, Jacob Grandison 2/4, Mikael Jantunen 0/1, Ilari Seppälä 0/0, Federiko Federiko.
Viro: Henri Drell 21/1, Joonas Riismaa 11/2, Sander Raieste 10/2/4 blokkia, Artur Konontsuk 9/5, Kristian Kullamäe 9/4/6 syöttöä.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.