8.8.2023 13:17 Vuosien 2024–25 EM-karsintalohkot arvottiin tiistaina iltapäivällä Münchenissa ja arpaonni toi Susijengin tanssikumppaneiksi koripallojätti Serbian, aina vaarallisen Georgian sekä lohkon haastajajoukkueen Tanskan kanssa karsintojen G-lohkossa.
Susijengin EM-karsintavastustajat on arvottu. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Kansainvälisen koripallon voimamaihin vuosikausia kuulunut Serbia saalisti EM-hopeaa 2017 ja olympiahopeaa 2016 ja tulee lähtemään tuleviin karsintoihin ennakkosuosikkina.
Georgia on lukuisten NBA- ja Euroliiga-pelaajiensa johdolla esiintynyt ansiokkaasti viime vuosien arvokisakarsinnoissa. Nousevana joukkueena Tanska oli puolestaan käytännössä heiton päässä suistaa Liettuan EM-kisoista helmikuun 2021 karsintaikkunassa.
- Kilpailullinen lohko, kuten toivoimmekin. Kolme MM-kisamaata samassa lohkossa unohtamatta sitä, että Tanska oli todella lähellä tiputtaa Liettuan edellisissä karsinnoissa. Kilpailu jatkopaikoista tulee olemaan kovaa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi arvioi.
- Meillä on viime vuosilta historiaa Georgian ja Serbian kanssa, mikä tuo tietysti oman lisämausteensa lohkoon. Serbian kanssa meillä on ollut haasteita ja se tulee toimimaan hyvänä motivaattorina.
Susijengi on yhtenä syksyn 2025 EM-kisaisännistä paikkansa tulevissa kisoissa jo varmistanut, mutta tulevat kuusi karsintaottelua tulevat määrittelemään EM-alkulohkoissa vastaan asettuvat joukkueet.
Susijengin lisäksi kaksi muuta joukkuetta tulee etenemään karsinnoista EM-kisoihin. Karsinnat pelataan helmikuussa 2024, marraskuussa 2024 ja helmikuussa 2025.
- Tällä hetkellä olennaista on keskittyä tuleviin MM-kisoihin. Palataan näihin karsintoihin sitten kisojen jälkeen, Tuovi päättää.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.The draw for @EuroBasket 2025 qualification has been drawn, Susijengi of course have qualified as one of the host countries.
— Basketball Finland (@basketfinland) August 8, 2023
But we face 🇷🇸 Serbia, 🇬🇪 Georgia and 🇩🇰 Denmark in the three qualifying windows.#susijengi #eurobasket2025 pic.twitter.com/oGT4PVdVZI
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
EM-karsintalohkon hännille helmikuun karsintaikkunan kahdella tappiollaan tipahtanut Georgia hakee marraskuun kahdessa maaottelussaan Susijengiä vastaan kurssinkorjausta selkä seinää vasten. Euroliiga-tähti Tornike Shengelia ja Teneriffan kolossi Giorgi Shermadini muodostavat tuttuun tapaan rungon joukkueelle, jonka uutena vahvistuksena nähdään Espanjan liigan Saski Baskonian amerikkalaispelinrakentaja Kamar Baldwin.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.
Ensi viikon kahteen EM-karsintakohtaamiseensa Susijengiä vastaan valmistautuva, G-lohkon hänniltä taisteluun ensi kesän EM-kisapaikasta hamuava Georgia on kutsunut marraskuun maajoukkueikkunaan koolle nimivahvan miehistön.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja yhden tappion kerännyt Susijengi on säilyttänyt viime syyskuussa saavuttamansa ennätyssijan FIBA:n miesten maailmanrankingissa. Susijengi jatkaa maailmanrankingin 20. sijalla Euroopan 13. korkeimmalle rankattuna miesten maajoukkueena.
Viidettä vuottaan Viron miesten maajoukkuetta komentava Jukka Toijala luotsasi joukkueensa kenties sen koripallohistorian makeimpaan voittoon, kun Viro peittosi maanantai-illan EM-karsintaottelussa Tallinnassa Liettuan. Voitto oli Viron koripallon historian ensimmäinen voitto Liettuasta miesten maajoukkuetasolla.