20.8.2025 09:35 Torstaina Espoo Metro Areenan EM-kenraaliharjoitukseen saapuva Puola on ollut Susijengille viimeisen runsaan vuosikymmenen aikana mieluinen vastus. Tällä vuosituhannella pelaamastaan kahdeksasta keskinäisestä ottelusta Puolaa vastaan Susijengi on voittanut kuusi – mukaan lukien ikimuistoiset voitot mm. Helsingissä, Prahassa ja Valenciassa.
Lauri Markkanen teki väkevän esiintulon eurooppalaisen koripalloyleisön edessä vuoden 2017 EM-kisoissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Selvitettyään kesällä 2011 tiensä ensimmäisiin EM-kisoihin kuuteentoista vuoteen Susijengi aloitti seuraavat EM-karsintansa murskavoitolla Albaniasta ja kohtasi heti perään lohkon ennakkosuosikin, NBA-sentteri Marcin Gortatin johtaman Puolan.
Uransa parhaita vuosia lähestynyt Petteri Koponen säkitti 26 pistettä, Tuukka Kotti paimensi Gortatin näkymättömiin ja kapteeni Hanno Möttölä upotti keskimatkan hyppyheittoja 11 pisteen edestä puolalaisyleisön lietsomassa, kuurouttavassa metelissä.
Puola johti vielä kaksi minuuttia ennen loppua lukemissa 74–72, kunnes Shawn Huff (15 pistettä) ja Mikko Koivisto upottivat kolmoset mieheen ja Gerald Lee Junior (13 pistettä) tyylitteli loppulukemat donkillaan Koposen ja Kotin prässinpurun jälkeen. Susijengin saldo kahden pelatun ottelun jälkeen kaksi voittoa yhtä monesta ottelusta ja matka Slovenian kesän 2013 EM-kisoihin oli alkanut vauhdilla.
Syyskesällä 2017 Susijengi sai järjestettäväkseen EM-alkulohkon Helsingissä ensimmäistä kertaa viiteenkymmeneen vuoteen. Ikimuistoisen Ranska-jatkoaikavoiton ja sitä seuranneen niukan Slovenia-tappion jälkeen vastaan asettui jatkopelien kannalta ratkaisevassa ottelussa Mike Taylorin valmentama Puola. Riemukkaan alun jälkeen peli Puolaa vastaan muuttui apeaksi, kun Puola iski täydellä painollaan jarrut päälle ja nousi toisen neljänneksen 32–19-tappioasemasta 57–66-johtoon, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää puolitoista minuuttia.
Loppu on historiaa.
Susijengi hakeutui vapaaheitoilla, hyökkäyslevypalloilla, Teemu Rannikon epäortodoksisella sivurajapuolustuksella ja lopulta Lauri Markkasen syötönkatkolla ja läpiajodonkilla varsinaisen peliajan tasoihin 11 360-päisen kotiyleisön riemuksi. Puolalle jäi vielä kahdeksan sekuntia aikaa yrittää voittokoria, mutta Shawn Huff puolusti Mateusz Ponitkan heitottomaksi.
Elintärkeästä kolmannen EM-alkulohkopäivän voitosta pelattiin vielä kaksi jatkoaikaa, joissa riemukasta esiinmarssia koripalloilevan Euroopan huipulle tehnyt 20-vuotias Lauri Markkanen ja mystisestä olkapäävammasta intensiivisen kuntoutuksen myötä ihmeen kaupalla pelikuntoon toipunut Petteri Koponen ottivat jengin reppuselkäänsä ja johtivat ratkaisevaan viiden pisteen johtoon.
Voitto petasi Susijengille suotuisat asemat Helsingin EM-alkusarjan kahteen viimeiseen peliin, joissa kaatuivat Kreikka ja Islanti.
Ensimmäiset koronapandemian jälkeiset EM-kisat Prahassa alkoivat Susijengin osalta kivuliaasti, kun Lauri Markkasen uroteoista huolimatta Israel hyydytti pelin, nousi rinnalle ja lopulta jatkoajalla ohi.
Prahan EM-alkulohkon toisessa ottelussa Susijengi ei jättänyt mitään sattuman varaan. Shawn Huff ja Elias Valtonen uurastivat ylitöitä Puolan takakentän moottorien A.J. Slaughterin ja Mateusz Ponitkan puolustajina. Slaughterin ja Ponitkan hyytyessä hyytyi koko Puola ja Susijengi pääsi määräämään pelitempoa mielensä mukaisesti.
Susijengi tulitti Puolan makaavaa puolustusta vastaan 17 kolmosta, joista kapteeni Sasu Salin yhteensä kuusi matkallaan 18 pisteeseen. Lauri Markkanen säesti 17 pisteellään, Elias Valtonen tyylitteli 12, Henri Kantonen ja Miro Little nautiskelivat Prahan O2 Areenan 8832-päisen katsomon edessä läpiajodonkit mieheen. Voittotili aukesi 30 pisteen erolla ja 27 kirjatulla koriin johtavalla syötöllä.
Susijengi eteni sittemmin EM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon vain toista kertaa miesten maajoukkuehistoriassa. Puola yllätti vastaavasti puolivälierissä Luka Doncicin johtaman Slovenian ja ylsi aina EM-pronssiotteluun asti.
Jos johtaa ottelussa vain kerran, kannattaa tehdä se tyylillä.
Taivuttuaan Valencian olympiakarsintalohkon avausottelussa kolmen NBA-miehen johtamaa Bahamaa vastaan Susijengi oli helisemässä myös Puolaa vastaan, kun tapansa mukaan fyysinen ja tarkasti heittävä Puola johti päätösjakson alussa Susijengiä jo pisteissä 75–61.
Sasu Salinin oivaltava syöttö leikkaavalle Alexander Madsenille ja tilanteesta seurannut donkki keikautti kuitenkin voimasuhteet. Donkista energiaa saanut Madsen säkitteli päätösjaksolla 16 pistettä kylmän eleettömien kolmostensa siivittämänä ja johdatti sinivalkopaidat julmettuun loppukiriin.
Micke Jantunen (20/5) ja Olivier Nkamhoua (11/6) nostelivat koreja lähietäisyyksiltä ja Edon Maxhuni (7/3/6 syöttöä) vastasi yhdestä uskomattomasta kolmen pisteen pommista, kun Susijengin ”The Alexander Madsen Game” päättyi pitkien loppusekuntien jälkeen yhden pisteen voittoon ja semifinaalipaikkaan lohkoisäntää ja hallitsevaa Euroopan mestaria Espanjaa vastaan.
Susijengi ja Puola kohtaavat EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Espoo Metro Areenalla torstaina 21.8. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
Tammi julkaisee 13. marraskuuta 2025 Hippo Taatilan ja Mika Wickströmin teoksen Susijengi – Pohjolan ylpeys. Se on täydennetty laitos Susijengi 2023 -kirjasta ja sisältää neljä kokonaan uutta lukua, jotka käsittelevät mm. vuoden 2025 Tampereen ja Riian EM-kisoja.
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Vuoden 2025 EM-kotikisat historiansa ensimmäisiin EM-mitalipeleihin päättänyt Susijengi harppasi FIBA:n torstaina julkaistussa maailmanrankingilla peräti kolme sijaa ylöspäin. Suomi on tuoreimman päivityksen myötä maailmanrankingissa 17. sijalla ja Euroopan sisäisessä rankingissa 11. sijalla.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
EM-mitalipeleihin edenneestä Susijengistä peräti kaksi pelaajaa palkittiin ansioistaan kisojen päätteeksi. Susijengin ykköstykki Lauri Markkanen nimettiin EM-turnauksen kakkostähdistöviisikkoon, kun taas 18-vuotias Miikka Muurinen vei nimiinsä ensimmäistä kertaa myönnettävän Rising Star -palkinnon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.