31.8.2018 15:42 Espoo Metro Areenalla nähdään perjantaina neljä Susijengi-debyyttiä, kun Henri Kantonen, Matias Ojala, Ville Tahvanainen ja Ricky Waxlax juoksevat ensimmäiseen miesten maaotteluunsa. Tulokasnelikko ja toiseen maaotteluunsa valmistautuva Topias Palmi tuovat apuvalmentaja Mikko Larkaksen mukaan Susijengin käyttöön selkeitä vahvuuksia.
18-vuotias Ville Tahvanainen on erikoistunut korintekijänä. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ura: Koripalloperheen lapsi ja Helsingin NMKY:n kasvatti saavutti keväällä 2017 kasvattajaseuransa paidassa U19-poikien SM-pronssia ja on viimeiset kaksi kautta edustanut HBA-Märskyä miesten A-divarissa. Viime kaudella Tahvanainen viimeisteli HBA:lle 9,7 pistettä, 2,7 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden. Tahvanainen on pelannut urallaan 59 nuorten maaottelua ja upotti 18-vuotiaiden poikien A-divisioonan EM-kisoissa 19,1 pistettä ja jakoi 3,7 syöttöä ottelua kohden.
Coach Larkaksen kommentti: ”Huikean hyvä korintekijä. Kehittynyt vuodessa valtavin harppauksin erityisesti urheilullisuudessa. Oli 18-vuotiaiden kisoissa parhaita pelaajia ja yksi koko kisojen parhaista korintekijöistä.”
Ura: Waxlax on saavuttanut U16- ja U19-sarjoissa SM-hopeaa MaSu-Basketin ja Helsinki Rocksin paidassa vuosina 2015 ja 2017. Nuorten maajoukkueissa Waxlax on pelannut 69 ottelua ja edennyt 1999 syntyneiden poikien runkopelaajana U16 A-divisioonan EM-kisojen 6. sijalle ja U17 MM-kisoihin. Viimeiset kaksi kautta Waxlax on pelannut Korisliigaa Helsinki Seagullsissa.
Coach Larkaksen kommentti: ”Kilpailija. Atleettinen puolustuspään roolipelaaja. 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen kantavia voimia puolustuspäässä viime kesänä.”
Ura: Kantonen pelasi juniorivuotensa kasvattajaseuransa ToPon paidassa ja juhli U19-poikien SM-kultaa keväällä 2016. Samalla kaudella Kantonen valittiin U19-poikien SM-sarjan vuoden pelaajaksi. Miesten tasolla Kantonen ehti edustaa Pussihukkia ja JKS:aa ennen siirtymistään kaudeksi 2016-17 Kouvoihin ja divaria pelaaviin Korikouvoihin. Liigatason läpimurtonsa Kantonen teki viime kaudella Karhubasketissa, missä hän juhli Suomen mestaruutta ja ansaitsi Korisliigan kehittyneimmän pelaajan kiertopalkinnon kirjattuaan 6,4 pistettä, 3,4 levypalloa ja 2,4 syöttöä ottelua kohden. Kantosella on vyöllään 15 nuorten ja kolme haastajien maaottelua.
Coach Larkaksen kommentti: ”Isokokoinen pelaaja omalle pelipaikalleen, mutta pystyy myös pelaamaan useampaa pelipaikkaa. Erinomainen hyökkäyspään pelaaja.”
Ura: Ojala kohosi Suomi-koriksen kartalle juhlimalla JKS:n kanssa A-poikien yllätys-SM-kultaa keväällä 2008. Viimeksi kuluneen kymmenen vuoden aikana laiturirouhija on pelannut itsensä yhdeksi Korisliigan tunnistettavimmista kasvoista Porvoon Tarmossa, Kataja Basketissa, Lappeenrannan Namikassa, Karhubasketissa, Namika Lahdessa, Bisonsissa ja Salon Vilppassa. Parhaalla kaudellaan Vilppaassa Ojala kirjautti 9,3 pistettä ja 3,5 levypalloa ottelua kohden, palkintokaapissa myös cupin mestaruus ja kaksi SM-hopeaa. Urallaan 31 nuorten ja 18 haastajien maaottelua pelannut Ojala edusti Suomea vuosien 2011 ja 2013 universiadeissa.
Coach Larkaksen kommentti: ”Hyvä puolustaja. Joukkuepelaaja, joka tekee lähes aina oikean valinnan omien osaamisalueidensa puitteissa.”
Ura: Palmi saavutti B- ja A-juniorien SM-hopeaa ja -pronssia Tampereen Pyrinnössä ja kirjautti historiaa nuorten maaottelukentillä upottamalla Suomen maajoukkuehistorian kaikkien aikojen yhden ottelun ennätyksen, 60 pistettä, 20-vuotiaiden miesten maaottelussa Luxemburgia vastaan kesällä 2013. Kuuden Pyrinnössä vietetyn Korisliiga-kauden aikana palkintokaapissa LiigaCupin mestaruus, SM-kulta, SM-hopea ja Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinto kaudelta 2016-17, jolloin tilastosarakkeissa 12,5 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden. Edusti Suomea vuosien 2015 ja 2017 universiadeissa ja pelasi yhden maaottelun kesällä 2017.
Coach Larkaksen kommentti: ”Kokenut, monipuolinen, kova korintekijä. Shenzhenissä pelanneessa Stankovic Cup -joukkueessa kantavia voimiamme.”
Susijengi ja Latvia kohtaavat perjantai-iltana 31.8. klo 19:00. Lipunmyynti otteluun täällä.
Toista kesäänsä Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Utah Jazzin apuvalmentaja Sean Sheldon, 32, kertoo palanneensa Suomeen entistä motivoituneempana ja valmiimpana FIBA-ympäristöön. Suomen kesässä viihtyvää michiganilaislähtöistä Sheldonia ilahduttaa erityisesti paitsi Lauri Markkasesta, myös koko joukkueesta EM-kisojen kynnyksellä välittyvä peli-ilo.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Susijengi-leirityksen käynnistyminen ja maajoukkueen hienot otteet ensimmäisissä valmistavissa maaotteluissa on sähköistänyt EM-kotikisojen lipunmyyntiä. Elo-syyskuun taitteessa Tampereella pelattaviin otteluihin on myyty yli 80 000 lippua.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.
Susijengin Tampereen EM-alkulohkovastustajat Saksa, Liettua ja Montenegro hakivat sunnuntain valmistavista maaotteluistaan vakuuttavat voitot. Scrimmage-ottelussa Puolan peitonnut Ruotsi taipui puolestaan virallisessa maaottelussa Puolaa vastaan kahdella pisteellä.
Susijengi saalisti perjantaina Jyväskylästä hakemallaan Belgia-voitolla Suomen miesten maajoukkueen historian kaikkien aikojen 499. maaotteluvoiton. 500 voiton rajapyykin häämöttäessä on oikea aika tehdä katsaus miesten maaotteluhistoriaan läpi vuosikymmenten.
Maajoukkuekesänsä voitokkaasti käynnistänyt Susijengi kohtaa Belgian toistamiseen maanantaina Espoo Metro Areenassa samalla neljäntoista miehen kokoonpanolla kuin avausottelussaan. Susijengillä on maanantaina myös mahdollisuus hakea Suomen kaikkien aikojen 500. miesten maaotteluvoitto.
Maanantaina Espoo Metro Areenalla juhlitaan Sasu Salinin vastikään täyttynyttä 150 maaottelun merkkipaalua Susijengissä. MaSu-Basketin kasvatti aloitti Susijengi-taipaleensa maanantaina päivälleen 15 vuotta sitten EM-karsintaottelulla Israelia vastaan ja hänestä on kasvanut vuosien aikana yksi suomalaisen maajoukkuehistorian ikonisimmista pelaajista.
Loppuunvaratuksi aiemmin julistettuun Susijengin EM-kisaotteluun Montenegroa vastaan lauantaina 30. elokuuta on vapautunut kansainvälisestä kiintiöstä satakunta lippua. Päivää aiemmin pelattavaan Suomi–Iso-Britannia -otteluun on lippuja jäljellä enää reilut 500.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengiä vastaan iskevä maailmanmestari Saksa kaatoi perjantai-iltana Ljubljanassa Luka Doncicin Slovenian 89–103 (48–53). Tampereen alkulohkon joukkueista tositoimissa perjantaina oli myös Iso-Britannia, joka haastoi Ranskan Pau’ssa, mutta kaatui lopulta pistein 74–67 (35–27).