2.1.2019 16:57 "Tarvitsimme pelaajan, joka parantaa viisi vastaan viisi -puolustustamme."
Joensuun Kataja Basket teki loppukauden kattavan sopimuksen 209-senttisen Adrian Diazin kanssa, kertoi Kataja tiedotteessaan keskiviikkona. Diazin toivotaan tuovan Katajalle ennen kaikkea kaivattua korinalusvoimaa molemmissa päissä kenttää.
Kataja Basket hankki Diazin, koska viime viikolla sisäpelaaja Ryan Wrightin sopimus irtisanottiin.
25-vuotias kuubalais-yhdysvaltalainen Diaz pelasi yliopistokoripalloa kaudet 2011-13 Kansas Statessa ja 2013-16 Florida Internationalissa. Diaz oli kaudella 2015-16 koko maan kattavassa torjuntatilastossa kuudenneksi paras: 2,9 torjuntaa ottelua kohden.
– Tarvitsimme pelaajan, joka parantaa viisi vastaan viisi -puolustustamme. Sentterin, joka pystyy suojaamaan omaa koria, Katajan päävalmentaja Juha Sten kertoi seuran tiedotteessa.
Kaksi ensimmäistä ammattilaisuransa kautta Diaz vietti Romaniassa BC Timisoaran riveissä. Diaz oli kahdesti peräkkäin Romanian pääsarjan tarkin kahden pisteen heittäjä. Ensimmäisellä kaudellaan Diaz upotti kakkoset peräti 72 prosentin tarkkuudella. Viime kaudella Diaz takoi 36 ottelussa keskimäärin 14,1 pistettä, 5,6 levypalloa ja 1,0 torjuntaa.
– Adrianilla on takana kaksi ehjää vuotta hyvätasoisessa Romanian liigassa. Hänen olisi ollut mahdollista jatkaa siellä edelleen, mutta pelaaja halusi katsoa muitakin vaihtoehtoja, Sten selvensi.
Hyökkäyspäässä Sten toivoo, että Diaz sopeutuu nopeasti Katajan pelityyliin.
– Adrian on hyvä ”roskapalloissa”. Hän on myös erinomainen ”rullaaja” ja juuri tämän elementin säilyttäminen hyökkäyspelissämme on tärkeää. Emme halunneet lähteä muuttamaan kyseistä osa-aluetta haikailemalla esimerkiksi dominoivan post-pelaajan perään.
Diaz saapuu Joensuuhun loppuviikon aikana ja pelaa näillä näkymin ensi kertaa Kataja-paidassa keskiviikkona, jolloin joukkue kohtaa FIBA Europe Cupissa vieraskentällä hollantilaisen ZZ Leidenin.
Suomalaisjoukkueiden tie FIBA Europe Cupissa päättyi keskiviikkona lohkovaiheeseen. Kataja Basket kaatoi slovakialaisen Levicen päätösottelussa. Kauhajoki puolestaan taipui kotikentällään kyproslaiselle AEK Petrolinalle.
Suomalaisjoukkueet pelasivat keskiviikkona FIBA Europe Cupin alkulohkojen viidennet ottelut. Ilta ei kasvattanut suomalaisjoukkueiden voittosarakkeita.
Suomalaisjoukkueet taipuivat niukasti keskiviikkona FIBA Europe Cupin alkulohkovaiheen otteluissa. Kataja Basket hävisi kotikentällään lohkon kärkijoukkue Legia Varsovalle 85–89, kun taas Kauhajoki taipui jatkoajan jälkeen Jonavalle CBetille 94–98.
Kahdella tappiolla FIBA Europe Cup -kautensa aloittanut Kauhajoki kohtasi kyproslaisen Petrolina AEK:n, joka oli edennyt kilpailussa voitosta voittoon. Kauhajoki nappasi kauden avausvoiton eurokentillä vahvan lopun myötä lukemin 66–75 (33–31).
Kataja Basket metsästi tiistaina avausvoittoaan FIBA Europe Cupin lohkovaiheessa Slovakiassa Patrioti Levicen vieraana. Kotijoukkueen vahva puolustuspelaaminen Severi Kaukiaisen johdolla oli myrkkyä Katajalle, kun isännät ottivat 68–55 (36–34) -voiton.
Suomalaisjoukkueet metsästivät avausvoittoaan keskiviikkona, kun FIBA Europe Cupissa pelattiin alkulohkon toiset ottelut. Kauhajoki taipui Saksassa Rostockin vieraana, Kataja puolestaan hävisi kotikentällään korin läheisyyttä hallinneelle CSM Oradealle.
Kauhajoki ja Kataja Basket hakevat keskiviikkona avausvoittojaan FIBA Europe Cupissa, kun alkulohkovaiheen toiset ottelut pelataan. Kauhajoki kohtaa vieraskentällä Bundesliiga-joukkue Rostock Seawolvesin. Kataja saa kotikentälleen vieraaksi romanialaisen CSM Oradean.
FIBA Europe Cupin alkulohkot käynnistyivät keskiviikkona. Kauhajoki kaatui kotikentällään liettualaiselle Jonava CBetille. Kataja puolestaan jäi Puolassa isokokoisen isäntäjoukkue Legia Varsovan jyräämäksi.
Tulevalla FIBA Europe Cup -kaudella nähdään kaksi suomalaisjoukkuetta, kun Kataja ja Kauhajoki aloittavat oman eurotaipaleensa. Kauhajoki aloittaa oman urakkansa kotikentällä, Kataja puolestaan Puolassa.
Kataja Basket tarvitsi kotikentällään vähintään 11 pisteen voiton bulgarialaisesta Chernomorets Burgasista edetäkseen FIBA Europe Cupin lohkovaiheeseen. Huima trilleri ratkesi niukimmalla mahdollisella erolla, kun joensuulaiset kaatoivat vieraat lukemin 96–85 (53–44).