26.9.2025 06:55 Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Aatu Kivimäki viilettää alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigassa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Patrioti Levicen ja Bakken Bearsin välisestä ratkaisevasta karsintaottelusta kehkeytyi eeppisiin mittakaavoihin yltänyt jännitysnäytelmä, jossa joukkueet vaihtoivat johtoasemaa peräti 26 kertaa.
Varsinaisen peliajan lopulla Levice oli jo varmistamassa paikkaansa Mestarien Liigassa, kun Bakken Bearsin Duke Deen vei summerin soidessa pelin jatkoajalle. Ensimmäisen jatkoajan lopulla Bears oli puolestaan tuomassa sarjapaikkaa Tanskaan, kun Levicen Rickey McGill laukaisi epätasapainoisen kolmosen ja pakotti ottelun toiselle jatkoajalle.
Bearsin Shaquille Rombley siirsi sekunti ennen toisen jatkoajan loppua tanskalaiset 97-98-johtoon. Levicelle jäi kuitenkin sivuraja, josta Aatu Kivimäki toimitti pallon sentteri Will Cariukselle, joka lähetti – taas summerin soidessa – kääntöhyppyheitolla slovakialaiset Mestarien Liigan lohkovaiheeseen.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.UNREAL BUZZER-BEATER IN THE FINAL 🤯🤯🤯🤯#BasketballCL pic.twitter.com/QoolDjFeuV
— Basketball Champions League (@BasketballCL) September 25, 2025
Levicen aloittavana pelinrakentajana pelannut Aatu Kivimäki kirjautti 31 minuutissa viisi pistettä, yhden syötön ja yhden riiston. Levicen kolmen tehokkaimman koplan muodostivat Will Carius (33/11/3 riistoa), Andre Wesson (20/8) ja Rickey McGill (19/7/6 syöttöä).
Patrioti Levice ansaitsi näin ensimmäisenä slovakialaisjoukkueena paikan FIBA:n Mestarien Liigassa. Joukkue päihitti karsinnoissa Bakken Bearsin (Tanska) lisäksi AEK Larnacan (Kypros) ja Severi Kaukiaisen edustaman BC Kalev/Cramon (Viro).
Mestarien Liigan runkosarja käynnistyy 8. lokakuuta. Patrioti Levice kohtaa alkulohkossaan AEK Ateenan (Kreikka), VEF Rigan (Latvia) ja Szolnoki Olaj’n (Unkari). Muita suomalaisia Mestarien Liigassa alkavalla kaudella ovat Kivimäen lisäksi Vesa Vertio (Rytas Vilna, Liettua), Danny Jansson (Heidelberg, Saksa) ja Alexander Madsen (Karditsas, Kreikka).
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.