1.6.2023 11:40 Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Edon Maxhuni vietti menneen kauden Merlins Crailsheimin joukkueessa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Merlins taisteli pitkään sarjapaikastaan ja oli runkosarjassa lopulta 13. Maxhunin mukaan kausi ei mennyt joukkueelta nappiin.
- Ei ollut joukkueelta paras kausi eikä sellainen mitä odotimme. Saimme kuitenkin loppukaudesta varmistettua sarjapaikkamme, joka oli tärkeä asia. Kokonaisuudessaan oli aika vaikea kausi. Oli vaihdoksia ja muita, mutta välillä on tällaisia kausia, Maxhuni avaa.
Maxhuni teki Merlinsin kanssa sopimuksen aivan kauden alla ja hänellä meni oma aikansa päästäkseen joukkueeseen sisään. Saatuaan juonesta kiinni hän otti itselleen aloittavan takamiehen paikan ja kantoi suurta vastuuta läpi kauden.
- Aluksi oli vähän totuttelemista liigaan, mutta heti kun pääsin paremmin sisään, niin muistan lähettäneeni isälleni viestin, että parissa viikossa olen aloittava takamies, ja niin olinkin. Henkilökohtaisesti kausi lähti hyvin rullaamaan ja tuli pelattua aika hyvää korista etenkin Euroopassa.
Toista kertaa FIBA Europe Cupia pelannut Maxhuni väläyttelikin osaamistaan eurovaloissa. Hän nosti Merlinsin lähes yksinään tärkeään voittoon entistä seuraansa Heroes Den Boschia vastaan 28 pisteen saldollaan ja ylsi samaan pistemäärään myös kovaa turkkilaista Gaziantepia vastaan. Kokonaisuudessaan Maxhuni tilastoi FIBA Europe Cupissa keskiarvoikseen 14,1 pistettä, 4,5 syöttöä ja 1,4 levypalloa. Merlins eteni alkulohkosta jatkoon, mutta tie tyssäsi lopulta jatkolohkoon.
- Tänä vuonna meni vähän paremmin kuin viime kaudella, kun tiesi vähän mitä odottaa. Pystyin parantamaan omaa peliäni ja siellä tuli pari hyvää onnistumista ja niistä jäi hyvä fiilis. Jatkossa tavoitteena on päästä vielä korkeammalle pelaamaan Mestarien liigaa tai Eurocupia.
Maxhuni on ammattilaisurallaan pelannut aiemmin Espanjan kolmostasolla, Pärnussa Viron ja Latvian yhteisliigaa sekä Den Boschissa Hollannin ja Belgian yhteisliigaa. Saksan sarja oli jälleen uudenlainen kokemus.
- Tosi fyysistä ja nopeaa korista. Peli oli aika kovaa ja kaikki olivat vähän vahvempia ja nopeampia kuin missä olen aiemmin pelannut. Peli ei välttämättä ollut niin taitavaa. Siinä sai pari kuukautta vähän totutella, mutta kyllä se siitä lähti sitten kulkemaan.
Ensi kauden suunnitelmat ovat Maxhunin osalta vielä auki. Pöydällä on jatkosopimustarjous Merlinsiltä, mutta hän katselee myös muita vaihtoehtoja.
- Vielä ei ole mitään konkreettista, mutta toivottavasti joku hyvä joukkue löytyisi, joka pystyisi taistelemaan pudotuspelipaikoista.
Maxhuni on ottanut paikan myös Susijengin aloittavana takamiehenä ja on yksi joukkueen avainpelaajista, kun maajoukkuekesä starttaa käyntiin. Kesän lopussa siintävät MM-kilpailut, joita Maxhuni jo innolla odottaa.
- MM-kisat on tietenkin iso turnaus. Viime EM-kisat olivat hieno juttu ja MM-kisat ovat varmasti myös. Se on iso kokemus ja mennään sinne nauttimaan, Maxhuni fiilistelee.
Susijengi arvottiin niin sanottuun ”kuolemanlohkoon”, jossa pelaavat yhtenä turnauksen isäntänä toimiva Japani sekä lisäksi Saksa ja Australia. Maxhuni pitää lohkoa kovana, muttei mahdottomana.
- Kaikki ovat hyviä joukkueita ja jokaisella joukkueella on omat isot staransa. Ei meitä kannata aliarvioida, sillä olemme olleet monta vuotta kasassa ja voimme voittaa minkä joukkueen tahansa. Mielestäni voimme yllättää alkulohkossa jokaisen joukkueen ja edetä jatkoon.
Edon Maxhunin tilastot Bundesliigassa
Edon Maxhunin tilastot FIBA Europe Cupissa
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.