19.6.2020 11:59 Viimeiset kaksi kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Arizona Statea edustantu Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 21, on allekirjoittanut 1+1-vuotisen sopimuksen Saksan Pro A-liigan Tübingenin kanssa. Susijengin nuoreen kaartiin kuuluvaa Valtosta, 200 cm, valmentaa Tübingenissa vuosikaudet Saksassa viihtynyt Daniel Jansson.
Kahden Arizona Staten kauden jälkeen Valtonen harkitsi joukkueenvaihtoa NCAA-liigassa, mutta päätyi lopulta palaamaan Eurooppaan ja ottamaan ensiaskeleensa ammattilaisurallaan.
- Aika monen Korisliiga-seuran kanssa neuvoteltiin yksityiskohdista, mutta kun mahdollisuus lähteä Tübingeniin ison roolin perässä tarjoutui, näin sen kohdallani parhaana vaihtoehtona, Valtonen taustoittaa päätöstään.
Vahvana taustavaikuttajana Valtosen sopimuksessa oli ensi kaudeksi päävalmentajasopimuksen Tübingenin kanssa tehnyt kouvolalaislähtöinen, mutta jo pitkään Saksassa valmentanut Daniel Jansson. Janssonilla ja Valtosella on Tübingenissa edessään mielenkiintoinen haaste, sillä Tübingen tipahti keväällä 2018 neljäntoista perättäisen Bundesliiga-kauden jälkeen Pro A:han ja seura hakee nyt uutta nousua pääsarjatasolle.
- Danny Janssonin päävalmentajaroolilla oli erittäin iso vaikutus päätökseeni. Danny oli Jyri Lohikosken apuvalmentajana monta kesää U16- ja U18-maajoukkueleireillä ja olen pitänyt silmällä, miten hyvää työtä hän on tehnyt junioripelaajien kanssa Ulmissa viime kaudet, Valtonen kehuu.
- Tübingen on uudelleenrakennusprojektin edessä ja kuulemani perusteella Danny on lanseeraamassa joukkueeseen eurooppalaisempaa pelityyliä amerikkalaisiin satsaamisen sijaan. Itsellenikin on tervetullutta päästä takaisin eurooppalaisen koriksen pariin, ansaita peliminuutteja ja aloittaa matkani kohti Euroopan kärkisarjoja.
Juniorivuosina hyökkäyspään monitoimikoneena tunnettu Valtonen pelasi tulokaskaudellaan Arizona Statessa harvoja minuutteja. Päättyneellä 2019-20-kaudella Valtonen kaivoi tiensä rotaatioon, mutta ennen kaikkea peliä levittävän puolustuspään puurtajan ominaisuudessa.
- Se oli minulle aivan uusi rooli. Nyt on sekin koettu ja uskon, että kokemuksesta on minulle hyötyä tulevaisuudessa. Tarkoitus on jakaa kehitystä tasapainoisesti sekä hyökkäys- että puolustuspäässä.
Elias Valtosen aika kotimaisen huippukoriksen parrasvalossa alkoi jo huhtikuusa 2014, jolloin hän ylsi pisteille nuorimpana miesten pääsarjapelaajana koskaan. Euran Veivin 5-divisioonajoukkueesta ja Loimaan Korikonkarien junioreista tie vei Uuteenkaupunkiin, missä Valtonen nosti vasta 14 vuoden ikäisenä kaksi pistettä Kauhajoella ottelussa Karhu Basketia vastaan.
Seuraavat neljä kauttaan Valtonen viettikin miesten divarissa, joista ensimmäisen Korihaissa ja kolme seuraavaa HBA-Märskyssä. Viimeiseksi jääneellä divarikaudellaan 2017-18 Valtonen loisti HBA-Märskyssä 14,6 pisteen, 5,4 levypallon, 2,8 syötön ja 1,8 riiston keskiarvoin.
Divarivuosiensa aikana Valtonen kuului Suomen ’98-’00 syntyneiden juniorimaajoukkueiden kannattaviin voimiin. Valtonen oli merkittävässä roolissa 2015 ja 2016, jolloin Suomi ylsi ensiksi U16-ikäluokassa EM-kisojen 6. sijalle ja seuraavana kesänä MM-kisoihin ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena koskaan.
Susijengi-kutsun Valtonen sai ensimmäisen kerran helmikuun 2018 MM-karsintaikkunaan. Ensimmäiset peliminuuttinsa Susijengissä Valtonen urakoi kesällä 2019, jolloin hänelle kirjattiin neljä miesten maaottelua. Yhden ottelun piste-ennätyksensä, 12, Valtonen upotti Serbiaa vastaan.
Viimeiset kaksi kautta Valtonen edusti Arizona Statea NCAA:ssa. Viime kaudella Valtonen rekisteröi 2,0 pistettä ja 1,8 levypalloa 14,2 minuutissa ottelua kohden.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.