5.10.2018 15:49 Viime kaudella Erik Murphy, 27, jätti ranskalaisen Nanterre 92:n juuri ennen joulua ja hänen jatko-osoitteensa oli epävarma aina elokuun lopulle, kunnes hän allekirjoitti sopimuksen Saksan Bundesliigassa sekä EuroCupissa pelaavan Frankfurt Skylinersin kanssa. Murphy on jättänyt vaikeudet taakseen ja aloittanut uransa Saksassa vahvasti.
Erik Murphy on jälleen täydessä iskussa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Murphy ja Nanterre irtisanoivat sopimuksensa joulun alla, jonka jälkeen Murphy keskittyi kuntouttamaan itseään ja lepäämään eikä pelannut enää viime keväänä missään.
- Irtisanoimme Nanterren kanssa sopimukseni yhteisymmärryksessä ja osasyynä siihen oli minun loukkaantumiseni. Minulla oli ongelmia kroppani ja lantioni kanssa ja kuntoutin itseäni ahkerasti, mutta tarvitsin myös lepoa. Se oli tärkeä asia myös henkisesti, että sain ladattua akkujani. Nyt kaikki tuntuu taas tosi hyvältä ja pelaaminen tuntuu mukavalta, Murphy kertoo.
Pitkä pelaamattomuus ja loukkaantumiset eivät antaneet Murphylle parhaita mahdollisia lähtökohtia kesän sopimusneuvotteluihin.
- Kesä oli aika hiljainen sopimustarjousten suhteen. Muutamia kyselyitä oli, mutta konkreettisia tarjouksia oli vähän.
Kun Frankfurt lopulta tarjosi sopimusta, oli Murphyn helppo tarttua siihen. Oman kortensa kekoon kantoi myös Frankfurtissa pelaava Shawn Huff sekä entuudestaan tuttu päävalmentaja Gordon Herbert.
- Olin tavannut Herbertin muutamia kertoja aiemmin ja tiesin Shawnin kautta Frankfurtin olevan hyvä paikka. Heillä oli iso vaikutus siihen, että siirryin Frankfurtiin. Strasbourgissa pelatessani kävin katsomossa muutamia Frankfurtin otteluita, joten tiesin millainen taso Saksassa on. Lisäksi tunsin joukkueesta myös pari muuta pelaajaa entuudestaan. Frankfurt tuntui oikealta vaihtoehdolta, Murphy avaa seuravalintansa taustoja.
Murphy on päässyt kesän treenaamaan ja pelaamaan terveenä. Herbert on heti osoittanut luottonsa Susijengin laituriin ja hän kiitti siitä erinomaisesti viikolla pelatussa EuroCupin ottelussa, kun Murphy oli kentän hahmo 19 pisteellään. Viime kauden pienoisen rakennusvuoden jälkeen Frankfurt on jälleen valmiina tavoittelemaan tosissaan menestystä.
- Isoin asia on, että meidän pitää oppia tuntemaan toisemme paremmin ja parantaa jatkuvasti peliämme. Haluamme menestyä sekä Bundesliigassa että Saksan cupissa ja edetä EuroCupissa jatkoon. Meillä on hyviä pelaajia ja hyvä valmentaja, joka saa meidät pelaamaan hyvin yhteen. Tärkeintä on pystyä kehittymään koko ajan kauden edetessä, Murphy miettii.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.