3.4.2025 07:19 Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Jacob Grandison lähetti PAOK:n finaaliin. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Semifinaalisarjan ensimmäisen osaottelun yhdellä pisteellä hävinnyt PAOK joutui ahtaalle, kun Cholet vei ottelun kolmannen jakson nimiinsä 25–13 ja kasvatti juuri ennen päätösjakson alkua johtonsa jo ratkaisevan tuntuisesti 65–54:aan.
Cholet johti vielä 49 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua turvallisen tuntuisesti. Viimeisillä sekunneilla PAOK onnistui kuitenkin kolmesti vapaaheittoviivalta – joista Grandison kaksi kertaa – haki kaksi hyökkäyslevypalloa ja upotti Frank Bartleyn ranteesta kolmosen, joka päätti varsinaisen peliajan vierasjohtoon 80-81.
Koska ensimmäinen osaottelu oli päättynyt Cholet’n pisteen voittoon, urakoivat joukkueet vielä jatkoajan. Sen huipentumana Grandison upotti 27 sekuntia ennen loppua kaaren takaa PAOK:n 87-90-johtoon. Grandisonin onnistuminen jäi ottelun viimeiseksi pelitilannekoriksi, joten PAOK sai juhlia semifinaalin voittoa ja tietään FIBA Europe Cupin finaaliin.
Grandison sai semifinaalissa peliaikaa 14 minuuttia ja käytti peliaikansa hyvin keräten omilleen kahdeksan pistettä (kolmoset 2/4), kolme levypalloa ja kaksi syöttöä. Kentän kuningas oli PAOK:lle 29 pistettä upottanut Frank Bartley.
PAOK kohtaa FIBA Europe Cupin kaksiosaisessa finaalissa espanjalaisen Bilbao Basketin. Ensimmäinen osaottelu pelataan Bilbaossa keskiviikkona 16.4. ja toinen Thessalonikissa keskiviikkona 23.4. Mestari selviää kahden ottelun yhteistuloksella.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.