Jacob Grandison loppukaudeksi PAOK Salonikiin

1.3.2025 15:59 Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.

- Pitkän kuntoutuksen ja maajoukkueikkunan jälkeen olen innoissani mahdollisuudesta päästä pelaamaan taas seurajoukkuekoripalloa, Grandison kiittelee.

- Saavuin juuri Thessalonikiin. Olen terve, saan taas pelata koripalloa ammatikseni ja joukkueessa on hyvä tunnelma, jota ruokkii sen pitkä historia isona eurooppalaisena koripalloseurana.

Kun Kreikan liigan runkosarjaa on neljä kierrosta jäljellä, PAOK taistelee viimeisistä pudotuspelipaikoista. Tällä hetkellä PAOK on kuudentena voitettuaan pelaamastaan 18 ottelusta kahdeksan.

FIBA Europe Cupissa PAOK on puolestaan kuulunut sarjan parhaisiin joukkueisiin voittamalla pelaamastaan kahdestatoista ottelusta yhdeksän ja sijoituttuaan jatkolohkonsa ensimmäiseksi. PAOK pelaa ensimmäisen puolivälieräottelunsa ensi keskiviikkona sveitsiläistä Olympic Fribourgia vastaan.

- Tarkoitukseni on antaa joukkueelle kaikkeni ja auttaa sitä menestymään sekä Kreikan liigassa että FIBA Europe Cupissa, Grandison kuittaa.

- Tulen uutena pelaajana joukkueeseen, jolla on ollut koko kausi aikaa oppia pelaamaan yhteen, ja tarkoitukseni on näyttää kaikille, että olen luottamuksen arvoinen.

Vuonna 1927 perustettu PAOK Thessaloniki on historiansa aikana voittanut kerran Euroliigan mestaruuden (1993), kaksi Kreikan mestaruutta ja kolme Kreikan cupin mestaruutta. Kreikan cupin finaalissa PAOK pelasi edellisen kerran 2019.

Yliopistotähdestä MM-kisakävijäksi

Yhdysvaltain Kaliforniassa lapsuutensa ja nuoruutensa asunut suomalaisen äidin ja pohjoisamerikkalaisen isän poika Jacob Grandison aloitti uransa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Holy Crossin paidassa vuosina 2017–19.

Grandison löi läpi toisella kaudellaan Holy Crossissa (2018–19), jolloin hän viimeisteli pienen massachusettsilaisyliopiston joukkueelle 13,9 pistettä, 5,0 levypalloa, 2,9 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.

Läpimurto vei Grandisonin Holy Crossista seuraavaksi kahdeksi vuodeksi Illinoisin yliopistoon, jossa hän murtautui joukkueen aloitusviisikkoon ja urakoi toisella kaudellaan 9,6 pistettä, 3,8 levypalloa ja 2,3 syöttöä ottelussa erinomaisin heittoprosentein (2p 52,2%, 3p 41,0%, 1p 82,4%). Grandison juhli keväällä 2021 Illinoisin kanssa myös Big Ten -konferenssin mestaruutta.

Koska Grandison pelasi NCAA-vuotensa koronaviruspandemian aikana, hän sai mahdollisuuden myös viidenteen optiovuoteen yliopistossa. Optiovuotensa Grandison käytti tarunhohtoisessa Duken yliopistossa, jota hän edusti kaudella 2022-23. Grandison kirjasi Dukelle 4,4 pistettä, 2,0 levypalloa ja 1,3 syöttöä per ottelu. Duke päätti keväänsä Atlantic Coast -konferenssin mestaruuteen ja NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.

Ammattilaisuransa Grandison käynnisti viime talvena Espanjan kakkosliigaa (LEB Oro) pelaavassa Hestia Menorcan joukkueessa. Grandison edusti Menorcaa kolmentoista ottelun ajan 18,2 peliminuutin, 4,8 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoin. Menorcasta Grandison siirtyi Korisliigaan ja Salon Vilppaaseen, jossa hän rekisteröi joukkueelleen 14,4 pistettä, 3,2 levypalloa ja 1,5 syöttöä ottelua kohden.

Grandison oli aloittamassa kuluvaa kautta syksyllä NBA:n farmiliigan (G-League) Santa Cruz Warriorsissa, mutta kausi päättyi jo ennen alkamistaan alaraajavammaan, jota Grandison kuntoutti kevään ja talven ajan.

Grandison debytoi Susijengissä kesällä 2021, kuului Susijengin MM-kisajoukkueeseen Okinawalla 2023 ja olympiakarsintajoukkueeseen Valenciassa 2024. Tähänastisella Susijengi-urallaan Grandison on pelannut 21 miesten maaottelua 4,9 pisteen, 2,7 levypallon ja 2,2 syötön keskiarvoin.