23.5.2018 14:44 Lassi Tuovi toimi tällä kaudella Ranskan liigassa pelanneen Gravelines-Dunkerquen apuvalmentajana. Joukkue jäi runkosarjan päätteeksi ulos pudotuspeleistä, mutta Tuovi löysi pettymyksestä huolimatta myös paljon positiivisia asioita.
Lassi Tuovi valmensi toista kauttaan Ranskassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Gravelines-Dunkerque sijoittui runkosarjassa lopulta sijalle 13. Ranskan liiga oli erittäin tasainen ja joukkueen pudotuspelipaikka jäi lopulta kolmen voiton päähän.
- Kautemme oli äärimmäisen epätasainen ja siitä johtuu myös sarjasijoituksemme. Aloitimme kautemme tappioputkella, mutta sitten marraskuussa pelasimme todella hyvää koripalloa. Vuodenvaihteessa hävisimme sitten taas paljon pelejä. Sellaista tasaisuutta ei löytynyt, Tuovi kertaa kautta.
Gravelines-Dunkerquen akilleenkantapäänä olivat tiukkojen ottelujen häviäminen. Sen 19 tappiosta peräti 13 tuli kahdeksalla tai vähemmällä pisteellä. Toisaalta vastaavanlainen marginaali oli kahdeksassa voitto-ottelussa. Gravelines-Dunkerquen vahva puolustuspelaaminen antoi joukkueelle mahdollisuuden voittaa, mutta viimeinen silaus puuttui ratkaisuhetkillä.
- Olimme ennen viimeistä kierrosta sarjan toiseksi paras puolustusjoukkue. Se oli kunnioitettava saavutus eikä meille tullut juuri yli 10 pisteen tappioita. Meiltä puuttui tietynlaista johtajuutta. Meillä oli myös loukkaantumisia ja pelaajia vaihtui, joten nekin vaikuttivat siihen, ettemme saaneet peliämme valmiiksi. Tavoitteena oli kauteen lähdettäessä olla paras puolustava joukkue ja pääsimme lähelle sitä. Se ei vain riittänyt pudotuspeleihin, harmittelee Tuovi.
Viime kaudella Tuovi valmensi Strasbourgissa ja täksi kaudeksi hän siirtyi Pohjois-Ranskaan aivan Belgian rajan tuntumaan Gravelinesin pieneen kaupunkiin. Tuovi nautti kuluneesta vuodesta.
- Tämä on sitä minkä takia elän ja reissaan. Viime vuonna olin Alsacen alueella ja nyt pääsin kokemaan Pohjois-Ranskan kulttuurin. Vaikka ollaan Ranskassa, niin tuntui siltä, että olin ihan eri maassa. Tämä on pieni kylä, joka on fanaattinen koripallokaupunki. On mahtava nähdä miten näin pienessä paikassa onnistutaan kuitenkin saamaan ison budjetin ja tavoitteen joukkue.
Seurajoukkueen osalta Tuovin jatko-osoite on vielä hämärän peitossa, mutta maajoukkueen kanssa seuraavat tapahtumat siintävät edessä jo kesäkuussa, kun Susijengi kokoontuu yhteen viimeisiin MM-karsintojen alkulohkon otteluihin.
Suomi pääsee kahteen viimeiseen alkulohkon otteluun hyvistä asemista, sillä kahdella voitolla Susijengi nappaisi lohkovoiton. Kaksi ensimmäistä karsintaikkunaa missanneet Lauri Markkanen, Petteri Koponen ja Sasu Salin ovat jälleen vapaita pukemaan Susijengin pelipaidan ylleen.
- Nyt katseet siirretään taas MM-karsintoihin. Saamme näihin kahteen peliin hieman eri joukkueen kuin aikaisempiin peleihin ja se tuo mukanaan pelillisesti hieman uusia asioita. Kahdella voitolla saisimme hyvät asetelmat jatkolohkoa ajatellen ja meillä on sopivasti hampaankolossa Tshekkiä ja Islantia vastaan.
Tuovi on seurannut tyytyväisenä Susijengin pelaajien edesottamuksia maailmalla. Markkasen huikea tulokaskausi NBA:ssa, Koposen ja Salinin vahvat otteet Espanjan liigassa sekä muun muassa Matti Nuutisen, Anton Odabasin ja Carl Lindbomin vahvat loppukaudet ovat innostaneet Tuovia.
- Meillä on tällainen tilanne mistä olemme haaveilleet ja sieltä on tulossa vielä tosi hyviä pelaajia. Aiemmat pioneerit ovat avanneet portit ja nyt seuraavat nuoret pelaajat ottavat sitä vastuuta. Sitä on ollut tosi kiva seurata sekä valmentajana että ihan korisfanina, hehkuttaa Tuovi.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Miesten koripallomaajoukkueella on edessään kohtalon hetket tällä viikolla, kun MM-karsinnat saadaan päätökseen. Susijengin väkkärämäinen takamies Jamar Wilson on valmis jättämään kaikkensa kentälle.
Carl Lindbomin monimuotoinen kausi sai päätöksensä viikonloppuna, kun hänen edustamansa Osijekin kausi päättyi Kroatian liigan pudotuspeleissä. Lindbomin kauteen mahtui paljon ja samalla oppia tarttui matkaan runsaasti.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.