6.5.2021 12:19 Itävallan liiga on edennyt finaalivaiheeseen ja mukana nähdään Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden. Finaalissa vastaan asettuu Kapfenberg Bulls.
Daniel Dolenc on valmiina mestaruustaisteluun. (Kuva: Ville Vuorinen)
Matkalla finaaliin Swans raivasi tieltään ensin Grazin ja sen jälkeen Oberwart Gunnersin. Mirolybov on ollut tyytyväinen tähänastiseen pudotuspelimatkaan.
- Vähimmäistavoite on saavutettu. Meillä oli vaikeat puolivälierät ja välierät, kun vastustajat pelasivat ihan eri tavalla kuin me. Heidän perustui paljon 1 vastaan 1 -pelaamiseen ja he yrittivät säkittää ja sumputtaa meitä. Olen erittäin tyytyväinen siitä miten saimme homman hoidettua, iloitsee Mirolybov.
Swans voitti runkosarjan ja sillä on kotietu myös finaaleihin lähdettäessä. Dolencin mukaan joukkue ei saanut mitään helpolla aiemmissa ottelusarjoissa.
- Tiesimme, että meillä on kovia joukkueita vastassa ja hienoa, että pystyimme voittamaan ja hoitamaan homman yhdessä joukkueena.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.The Journey Continues... next stop Finals! pic.twitter.com/fKcbAxPWQo
— Anton Mirolybov (@AntonMirolybov) April 30, 2021
Bulls ja Swans ovat käyneet viimevuosina kovaa taistelua Itävallan herruudesta. Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kaksissa edellisfinaaleissa ja sitä aiempana vuonna Bulls pudotti Swansin välierävaiheessa. Bulls onkin voittanut mestaruuden kolmasti peräkkäin, kun taas Swans jahtaa ensimmäistä mestaruuttaan sitten vuoden 2010. Sen jälkeen se on lähtenyt finaalisarjasta hopeamitali kaulassaan neljästi. Gmundenissa mestaruutta on siis odotettu pitkään ja hartaasti.
- Nälkä on iso. Meidän pitää pitää huoli siitä, etteivät nälkä ja odotukset ovat liian isoja. Pysytään yhteisessä tekemisessämme ja pelataan yhdessä, korostaa Mirolybov.
Dolenc on luottavainen, että tällä kaudella mestaruusjuhlia päästään viettämään Gmundenissa.
- Joukkueilla on ollut jo monta finaalia vastakkain ja Bulls on napannut ne nimiinsä. Nyt on kuitenkin uusi vuosi ja uudet joukkueet. Kunhan pelaamme omat asiamme oikein ja hyvin, tämän pitäisi kääntyä meille.
Dolenc on henkilökohtaisesti valmis kauden loppuhuipennukseen.
- Pitkä on ollut matka, ja kuten muutenkin, niin kausi on ollut vähän uudella tavalla raskas. Yksi iso juttu on ollut fanien puuttuminen, mutta täytyy olla kiitollinen, että olemme nyt tässä ja päässeet näin pitkälle. Matka on ollut pitkä, mutta fiilis on hieno. Mieli ja kroppa ovat kunnossa eikä sitä pidä pitää itsestäänselvyytenä. Innokkaana lähdetään finaaliin.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.3 more to go! #finalsbound pic.twitter.com/myBoGE9K6P
— Aleksi Koskinen (@alluk9) April 29, 2021
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa tällä kaudella neljästi ja niistä kolme on päättynyt Swansin eduksi. Mirolybov ei kuitenkaan anna juuri painoarvoa vanhoille tuloksille.
- Loppupeleissä sillä ei ole varmaan merkitystä. Kaikissa neljässä pelissä meillä oli vähän eri kokoonpanoja eikä kumpikaan päässyt pelaamaan täydellä miehistöllä. Mutta antaa se osviittaa ja luottamusta, että pystymme Kapfenbergin voittamaan. Se on kuitenkin kovan työn takana.
Swansin aiemmat pudotuspelivastustajat ovat perustaneet peliään enemmän yksilötaitoon, mutta Bulls on taas hieman erityyppinen vastustaja. Mirolybov odottaa kovaa finaalisarjaa.
- He ovat täynnä hyviä yksilöitä ja heillä on neljä amerikkalaista, yksi serbi ja yksi kroaatti, mutta he pelaavat vähän organisoidumpaa koripalloa kuin edelliset vastustajat. He perustavat pelinsä paljon korin alle, mutta he myös juoksevat kenttä. Meidän pitää onnistua hyvin ja tiukka finaali on tulossa, ennakoi Mirolybov.
Swans Gmundenin ja Kapfenberg Bullsin välinen finaalisarja starttaa torstaina. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.