13.6.2024 19:11 Susijengi Rising Starsin suorittaminen oli torstain maaottelussa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan pykälää parempaa kuin eilen, mutta harmittavat merkkausvirheet söivät nuorilta susilta saaliin. Päätösjakson puolenvälin pallonmenetykset kostautuivat ja Latvia kuittasi tasaisesta pelistä 70–62 (41–37) -voiton Riiassa.
Olavi Suutela oli torstaina Susijengi Rising Starsin kovin tasonnostaja. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi Rising Stars nosti niin yksilötasolla kuin joukkueena suorittamisensa tasoa parillakin pykälällä sitten keskiviikon ja oli lähellä hakea revanssivoiton, mutta ajoittaiset merkkausvirheet kostautuivat.
Rising Stars avasi vahvasti ja johti peliä toisen jakson alussa, mutta ei saanut kaukoheittojaan uppoamaan ja teki puolustuspäässä pari merkkausvirhettä, joista Latvian Davis Zilde ja Edvards Mezulis pääsivät ampumaan vapailla kolmosilla isännät 39-28-johtoon.
Pelin jälkipuoliskolla Rising Stars kamppaili vimmatusti tiensä rinnalle ja pysäytti päätösjakson puolivälissä määrätietoisesti kuusi latvialaishyökkäystä peräkkäin, mutta hyvistä puolustusasemista juostut nopeat hyökkäykset kuihtuivat pallonmenetyksiin ja tasatilanne muuttui hetkessä Latvian yhdeksän pisteen johdoksi.
- Puolustuksemme oli läpi ottelun parempaa kuin eilen. Latvia heitti meitä paremmin ja juoksi systeemiään paremmin, ja näistä asioista huolimatta saimme tästä ottelusta täysin käsikirjoituksemme mukaisen, Rising Starsin päävalmentaja Danny Jansson pohti.
- Ainoa, mikä jäi puuttumaan, oli viimeistely. Kun me saatiin hemmetin kovan duunin kautta kuusi perättäistä stoppia ja päästiin niistä kuuteen peräkkäiseen ylivoimahyökkäykseen, ne päättyivät Latvian tekemään kuuteen pisteeseen. Tasoa nostettiin eilisestä ja nyt pitäisi vielä ottaa talteen jatkoa varten se oppi, ettei voittamisessa ole mitään pelättävää.
Rising Starsin pistekärjeksi nousi tällä kertaa Perttu Blomgren (13/3), joka säkitti 11 pistettä jo ennen taukoa ja esitti vastaavasti toisessa päässä paikoitellen erinomaista puolustuspelaamista. Eilisessä ottelussa hyökkäyksessä ylivertainen Miro Little (5/8) kunnostautui tällä kertaa levypallopelaamisessa.
Väläytyksiä nähtiin useammaltakin sudelta. Keskiviikkona yskähdellyt Severi Kaukiainen (7/4/4 syöttöä) nousi hyvälle kansainväliselle tasolle pelinrakentajan tontilla ja syksyllä Yhdysvaltoihin NCAA:han lähtevä Okku Federiko (6/1) osoitti hyökkäyspäässä vaarallisuuttaan ja monipuolisuuttaan.
Rising Stars -joukkueen 18-vuotias juniori Olavi Suutela (6/5/2 blokkia), esiintyi edukseen energiallaan ja määrätietoisuudellaan. Suutela kahmi koko joukon hyökkäyslevypalloja ja torjui latvialaisheittoja levyyn tukalissa paikoissa.
- Henkilökohtaisella tasolla tuntuu siltä, että pääsin tässä jälkimmäisessä ottelussa paremmin kiinni joukkueen tempoon ja pelikovuuteen kuin eilen, Suutela kommentoi omaa suoritustaan.
- Oltiin joukkueena parempia kuin eilen, mutta viimeistelystä jäi puuttumaan. Otetaan tästä oppi mukaan ja lähdetään edemmäs kesään.
Susijengi Rising Stars: Perttu Blomgren 13/3, Severi Kaukiainen 7/4/4 syöttöä, Olavi Suutela 6/5/2 blokkia, Okku Federiko 6/1, Erik Sajantila 6/1, Miro Little 5/8, Touko Tainamo 5/6, Teemu Suokas 5/2/3 syöttöä, Thomas Tumba 3/3, Luukas Vaara 2/7, Andre Gustavson 2/1, Joel Mäntynen 2/0.
Latvia: Davis Zilde 15/4, Edvards Mezulis 14/4, Davids Viksne 9/6, Ojars Berzins 8/4/5 syöttöä, Rodrigo Bumeisters 5/9/6 syöttöä.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.