27.7.2022 09:52 Susijengin valmennusosasto sai tällä viikolla pitkään odotetun ja tervetulleen vahvistuksen joukkoihinsa, kun ainutlaatuisen uran Euroopan ammattilaiskentillä, maajoukkueessa ja kotimaan pääsarjassa pelannut Teemu Rannikko, 41, siirtyi fläppitaulun varteen.
Teemu Rannikko on vaihtanut koristossut ja pallon fläppitauluun. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ensimmäisiin harjoituksiin saapuessaan Rannikko nappasi tottuneesti pelivälineeseen kiinni ja antoi ranteensa laulaa URHEA-hallin uumenissa Susijengin pelaajien vielä vetäessä punttitreeniään.
Kun pelaajat saapuivat parketille, Rannikko liikahti kentän laidalle Lassi Tuovin, Mikko Larkaksen ja Hanno Möttölän seuraksi ja pujotti sinisen pillin kaulaansa kuin symboliseksi osoitukseksi uudesta roolistaan.
- Hienot fiilikset ja upea joukkue, joka on viime aikoina pelannut paljon hienoja otteluita, Rannikko kuittasi ensitunnelmansa uudessa pestissään.
- Monen pelaajan tässä joukkueessa kanssa ollaan saatu vetää Suomi-paita yhtä aikaa päälle Susijengissä ja seurajoukkueissakin on pelattu yhdessä ja vastakkain. Katsotaan, miten ottavat vastaan.
Susijengin valmennusryhmään Rannikko näytti sulautuvan kitkatta alusta asti. Pitkä pelikokemus ja maailmanennätysluokan koripallo-ÄO näkyivät myös tavassa, jolla ”Professorina” peliaikoinaan tunnettu turkulainen opasti pelaajia harjoituksissa.
- Katsotaan, mitä jollain aikavälillä pystyn joukkueeseen tuomaan. Hyvää ei kannata lähteä sorkkimaan ja muuttamaan, mutta tuon tänne omia näkemyksiäni, uuden valmentajan lisää treeneihin ja tietynlaisen kokemuksen takamiespainotteiseen kaaripelaamiseen.
Katso Teemu Rannikon tuoreet tunnelmat oheisen linkin takaa!
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.
Susijengin uuden sukupolven keulakuviin lukeutuva Olivier Nkamhoua, 24, pelasi viime perjantaina ensimmäisen koripallo-ottelunsa helmikuisen leikkauksen jälkeen, ja upotti heti 21 pistettä voitossa maailman kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Latviasti. Valencian olympiakarsinnoissa Susijengissä nähdään kovakuntoinen, onnellinen ja vapautunut ”Olli”.