27.2.2024 11:07 Viidettä vuottaan Viron miesten maajoukkuetta komentava Jukka Toijala luotsasi joukkueensa kenties sen koripallohistorian makeimpaan voittoon, kun Viro peittosi maanantai-illan EM-karsintaottelussa Tallinnassa Liettuan. Voitto oli Viron koripallon historian ensimmäinen voitto Liettuasta miesten maajoukkuetasolla.
Jukka Toijalan Virolla kulkee EM-karsinnoissa. Kuva: FIBA Europe.
Viron voiton avain oli erinomainen joukkuepuolustus, joka piti Liettuan 59 pisteessä. Virokaan ei karkeloinut pisteillä, mutta keräsi kuitenkin voittoon tarvittavat 65 pistettä loppuunmyydyn kotikatsomonsa edessä. Ottelun ratkaisseen korin upotti Viron nuoren sukupolven luottomies Kristian Kullamäe vain 28 sekuntia ennen loppua.
- Uskomaton joukkue, uskomattomat fanit. Meillä oli hetkittäin vaikeaa, kun kaverit väsyivät, mutta saimme kotiyleisöltä tukea aina uudelleen. Pelasimme energisesti, menimme hyökkäyslevypalloihin erinomaisesti ja olimme samalla kartalla puolustuksessa, Jukka Toijala kiitteli omiaan ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Viro otti ensimmäisessä EM-karsintaikkunassa jättiharppauksen kohti EM-kisoja. Liettua-voittonsa lisäksi Viro kaatoi vieraskentällään Pohjois-Makedonian pistein 69–74.
Urheilugaalassa vuoden valmentajaksi valitun Gordon Herbertin komentama maailmanmestari Saksa aloitti omat karsintansa kaksijakoisesti. Se ei jättänyt kotikentällään Ludwigsburgissa minkäänlaisia mahdollisuuksia Montenegrolle, vaan kuittasi ottelusta 85–61 (39–29) -voiton Oscar Da Silva (19/7/4 syöttöä/5 riistoa) keihäänkärkenään.
Helmikuun karsintaikkunan toisessa pelissään Saksa koki kuitenkin yllätystappion Bulgarialle Botevgradissa pistein 67–62 (28–27). Saksa johti ottelua alussa selvin lukemin 4–19, jonka jälkeen Bulgaria hyydytti pelin tempon ja nousi väkisin maailmanmestarin rinnalle. Saksa johti vielä kolme minuuttia ennen loppua pistein 52–54, mutta Bulgaria vei ottelun lopun 13–8 Codi Miller-Mcintyren (23/5/4 syöttöä) johdolla.
Susijengin EM-karsintalohkossa Serbia jatkoi voitokasta kulkuaan nujertamalla Georgian Tbilisissä vakuuttavasti pistein 63–76 (31–38). Georgia upotti serbialaispuristuksessa pelitilanneheittonsa vain 40,7% tarkkuudella. Serbian parhaat Tbilisissä olivat Marko Guduric (16/4) ja Vanja Marinkovic (15/0).
Susijengin tulevalla olympiakarsintavastustajalla Puolalla oli puolestaan vaikea avaus EM-karsinnoissa. Puola kaatui ensiksi Liettuan kotikentällä 83–64, jonka jälkeen Pohjois-Makedonia haki Puolasta 71–96-vierasvoiton. Puola sijoittui kesän 2022 Prahan ja Berliinin EM-kisoissa neljänneksi, mutta kaatui omassa EM-alkulohkossaan Susijengille luvuin 59–89.
EM-karsinnat jatkuvat marraskuussa. Susijengi kohtaa marraskuun karsintaikkunassa Georgian kotona ja vieraissa.
Jokaisesta lohkosta etenee EM-kisoihin kolme parasta joukkuetta TAI kaksi parasta joukkuetta sekä kisaisäntä (*).
Alla merkitty: ottelut – voitot – tappiot.
Israel, Slovenia, Italia, Turkki ja Espanja varmistivat paikkansa ensi kesän EM-kisoissa maanantain EM-karsintakierroksella. Jo aiemmin kisalippunsa olivat leimanneet Serbia, Liettua sekä kisaisännät Susijengi, Puola, Latvia ja Kypros.
Eurooppalaisen koripallon jättiläisiin lukeutuva Serbia oli odotetun vahva sunnuntai-illan EM-karsintaottelussaan Belgradissa ja nuiji Tanskan maanrakoon pistein 98–51 (50–28). Voitollaan Serbia varmisti paikkansa ensi kesän EM-kisoissa. Toinen EM-kisapaikkansa sunnuntaina varmistanut joukkue on Liettua.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Harva suomalainen koripalloilija on kyennyt nostamaan osakkeitaan puolessa vuodessa yhtä paljon kuin Samu Adler, 17. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuva Adler teki ensin loppukesällä läpimurtonsa U18 poikien EM-kotikisoissa Tampereella, on syyskaudella lukeutunut Korisliigan kotimaisiin tehonimiin Salon Vilppaassa ja juoksee sunnuntaina Tbilisi Arenan parketille Susijengi-debyytissään.
Susijengi ja Georgia ovat nimenneet kahdentoista pelaajan miehistönsä sunnuntai-iltapäivänä Suomen aikaa Tbilisissä pelattavaan EM-karsintaotteluun. Susijengissä nähdään sunnuntaina miesten maaotteludebyytti, kun Salon Vilppaassa erinomaisen syyskauden pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen A-maaottelunsa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.