22.2.2020 19:05 Jo toinen suomalainen Susijengi-pelaaja on ylittämäisillään 200 pelatun miesten A-maaottelun rajan. Torstain maaottelu Serbiaa vastaan oli helsinkiläisen ToPo:n kasvatille ja Susijengin kapteenille Shawn Huffille, 35, jo uran 199. A-maaottelu. Ohessa Huffin muistoja pitkän maaottelutaipaleen alkuvuosilta tähän päivään asti.
Kapteeni Shawn Huff on nousemassa toisena miespelaajana kautta aikain 200 pelatun A-maaottelun saldoon. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Päivä: 27.12.2003
Paikka: Riika, Latvia
Suomi: Jyri Lehtonen 20/2/5 syöttöä, Olli Nikitin 16/6/6 syöttöä, Sami Lehtoranta 13/8, Heikki Zitting 11/9/4 riistoa.
Shawn Huff: 15 minuuttia, 7 pistettä (2p 2-2 3p 1-1), 1 levypallo
Ottelusta: Nihkeän ensimmäisen puoliskon jälkeen Suomen päävalmentaja Ari Tammivaara käskytti nuoret pelaajansa Olli Nikitinin, Anssi Kinnaslammen, Jukka Katajan ja Shawn Huffin prässäämään Viron pelinrakentajia koko kentällä. Toisessa kenttäpäädyssä nuori Huff upotti flowssa kaikki kolme heittoaan.
Shawn muistelee: ”En ees odottanut pääseväni kentälle, mutta käsky tuli, peli sujui ja onnistuttiin voittamaan paitsi tuo, myös sitä seuraava matsi. Koska olin jengin nuorin, sain kunnian kantaa Suomeen asti varmaan 20 kiloa painavan Baltic Cupin mestaruuspokaalin.”
Päivä: 15.9.2007
Paikka: Vantaa Energia Areena
Suomi: Petri Virtanen 23/3, Petteri Koponen 15/0/3 syöttöä, Tuukka Kotti 13/6/3 riistoa, Teemu Rannikko 12/5/3 syöttöä, Shawn Huff 12/3, Antti Nikkilä 11/5.
Shawn Huff: 20 minuuttia, 12 pistettä (2p 4-4 3p 1-2), 3 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelusta: Hävittyään A-divisioonan nousukarsintojen ensimmäisen osaottelun syvällä Romanian vuorilla seitsemällä pisteellä oli Suomen voitettava ratkaisevassa ottelussa Romania vähintään kahdeksalla pisteellä EM-karsintoihin edetäkseen. Kahdeksan pisteen sijaan Suomi voitti viidelläkymmenellä jokaisen pelaajan pelatessa kuin hurmiossa. Huff pimensi Romanian laiturin Bogdan Popescun täysin, viimeisteli lähes täydellisellä heittopelillä 12 pistettä ja hullaannutti Energia Areenan yleisön näyttävällä takaperindonkilla.
Shawn muistelee: ”Muistan, kuinka pettyneitä oltiin Romaniassa ekan ottelun häviön jälkeen. Tuntui äärettömän raskaalta ajatella, että neljän vuoden työ oli valumassa hukkaan. Jos ekassa ottelussa meiltä epäonnistui lähes kaikki, jälkimmäisessä onnistui lähes kaikki. Virtasen Pete pisti ekat heitot sisään ja itseluottamus tarttui jokaiseen jätkään.”
Paikka: Sofia, Bulgaria
Suomi: Shawn Huff 26/7, Petteri Koponen 19/1/6 syöttöä, Hanno Möttölä 15/7/4 syöttöä, Kimmo Muurinen 9/7.
Shawn Huff: 31 minuuttia, 26 pistettä (2p 4-5 3p 5-8 1p 3-3), 7 levypalloa
Ottelusta: Ensimmäiset EM-karsinnat seitsemään vuoteen olivat Suomelle pitkälti oppirahojen makselua – kahdeksan ottelua joista kolme voittoa (unohtamatta sensaatiomaista yllätysvoittoa Serbiasta). Bulgaria oli edellisessä osaottelussa peitonnut Suomen Vantaalla 22 pisteellä, mutta revanssipelissä Sofiassa Suomi oli selkeästi valmiimpi. Viidesti kaaren takaa onnistunut Huff keräsi yhden maaottelun ennätyspisteensä, 26, vaikka Bulgaria vetikin pidemmän korren.
Shawn muistelee: ”Hotelliolosuhteet oli kehnonlaiset ja peliä edeltänyt ruoka oli jotain syömäkelvotonta – en edes muista, mitä oli tarjolla. Päätinkin rikkoa etiketin ja syödä salaa Mäkkärissä. Ehkä siitä olisi pitänyt tehdä joka peliä edeltävä rituaali, kun heitto kulki niin hyvin. Toki tohon matsiin olisi pitänyt pystyä saamaan pari stoppiakin, 102 pistettä on vastustajalle aika paljon.”
Paikka: Helsingin Jäähalli
Suomi: Shawn Huff 16/9/3 syöttöä, Tuukka Kotti 16/7/3 riistoa, Petteri Koponen 6/3/4 syöttöä, Teemu Rannikko 6/1/4 syöttöä.
Shawn Huff: 30 minuuttia, 16 pistettä (2p 5-7 3p 2-4 1p 0-1), 9 levypalloa, 3 syöttöä, 1 riistoa
Ottelusta: Takelleltuaan loukkaantumisten kourissa edellisen kesän kymmenestä EM-karsintaottelusta vain yhden voitokseen Suomi sai kuulla FIBA:n nostavan EM-kisamaiden määrän kertaheitolla kuudestatoista 24:aan. Elokuun 2011 EM-jatkokarsinnat Susijengi avasi Gerald Lee Jr.:n nostamalla viime hetken voittokorilla Unkarissa ja jatkoi matkaansa kohti ensimmäisiä EM-kisojaan kuuteentoista vuoteen nuijimalla Portugalin vähäkorisessa, fyysisessä ottelussa, jossa Huff johti joukkojaan niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin.
Shawn muistelee: ”Kuultiin jo ennen matsia Korisliiton toimistolta huhuja, että lippuja on mennyt hyvin. Pelaajien kanssa siitä vähän puhuttiin, että voisko olla täysi tupa. Ennen kuin juostiin parikymmentä minuuttia ennen matsia kentälle ja nähtiin 6000 ihmistä katsomossa, ei uskottu että saataisiin mökki täyteen. Oli ennenkuulumatonta pelata Suomessa niin isolle katsomolle. Heitto ei jengillä silloin pudonnut, mutta imettiin yleisöstä itseluottamusta puolustukseen.”
Albania – Suomi 52-95 (32-41)
Päivä: 2.9.2012
Paikka: Tirana, Albania
Suomi: Shawn Huff 23/5, Roope Ahonen 19/2, Sasu Salin 12/6/4 syöttöä/3 riistoa, Petteri Koponen 7/4/7 syöttöä.
Shawn Huff: 25 minuuttia, 23 pistettä (2p 2-4 3p 5-5 1p 4-4), 5 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto.
Ottelusta: Suomi oli vuoden 2012 EM-karsinnoissa viittä vaille varmistanut paikkansa seuraavan vuoden EM-kisoissa voittamalla neljä ensimmäistä otteluaan ja viimeisteli työnsä ammattiylpeydellä myös Tiranassa. Ottelun näkyvin hahmo oli kaikki viisi kolmosyritystään kairannut Shawn Huff 23 pisteellään. Pelin jälkinäytös nähtiin kotimatkalla ja seuraavana yönä, kun Suomen joukkueen pelaajat ja valmennusjohto sairastuivat yksi kerrallaan äreään vatsapöpöön, joka piti joukkueen huterana seuraavassa kahdessa EM-karsintaottelussa.
Shawn muistelee: ”Mulla oli ollut selkä jumissa koko karsinnat ja muutenkin pinna kireällä, pitkä matkustuspäivä takana ja kaikkea. Vedettiin treeneissä 5-5-peliä, kun Henkka sanoi mulle jotain piikikästä, mistä mulla meni täysin pata jumiin ja huudettiin toisillemme hetki ennen kuin kävelin mielenosoituksellisesti kentältä rullaamaan selkää auki. Menin matsiin samalla kiukulla, heitin about kaikki heitot sisään ja matsin jälkeen naureskeltiin Henkan kanssa, että olipa hyvä saada vähän ilmaa puhdistettua.”
Venäjä – Suomi 86-83 (31-30, 68-68, 76-76)
Päivä: 8.9.2013
Paikka: Koper, Slovenia
Suomi: Shawn Huff 20/9, Sasu Salin 12/10/4 syöttöä, Tuukka Kotti 12/10, Hanno Möttölä 12/2, Petteri Koponen 11/2/11 syöttöä/3 riistoa.
Shawn Huff: 33 minuuttia, 20 pistettä (2p 3-4 3p 3-39 1p 5-9), 9 levypalloa, 2 riistoa
Ottelusta: Päihitettyään Slovenian EM-kisojen alkusarjan avausotteluissa MM-hopeamitalisti Turkin ja rakkaan naapurin Ruotsin taipui Suomi Italialle äärimmäisen nihkeällä hyökkäyspelillä. Italia-ottelun jälkeisenä päivänä vastassa oli Venäjä, jota vastaan hyökkäyspelaaminen oli samanlaista lyijysoutua kuin edellisenä iltana. Susijengin herätti kuitenkin horteesta Shawn Huff, joka alkoi päätösneljänneksellä upottaa heiton toisensa jälkeen ja aloittaa loppukirin, joka vei Hanno Möttölän, Sasu Salinin ja Gerald Lee Juniorin hurmoskorien jälkeen tuplajatkoaikavoittoon.
Shawn muistelee: ”Oltiin hävitty Italialle, oltiin koko jengi virhevaikeuksissa ja kellään ei noussut jalka tai pudonnut heitto. Kun tulin päätösjaksolla kentälle, ajattelin itsekseni, että nyt on pakko löytää se ylimääräinen vaihde, mikä me on löydetty niin monta kertaa aiemminkin. Sain pari kolme perättäistä heittoa sisään, jätkien päät alkoi nousta yksi kerrallaan ja kaivettiin itsemme ylös kuopasta ottelusta, joka oltiin varmasti hävitty jo pariin kertaan aiemmin. Lisäksi muistan, että jatkoajoilla heitin neljä vaparia ohi silkkaa väsymystäni: seuraavana päivänä Kreikka rikkoi mua varta vasten luultuaan minua huonoksi vapariheittäjäksi. Kiitin kauniisti tilaisuudesta ja upotin heitot.”
Päivät: 30.8. & 31.8.2014
Paikka: Bilbao, Espanja
Suomi (vs. Yhdysvallat): Petteri Koponen 12/3/4 syöttöä, Shawn Huff 12/3, Erik Murphy 10/7, Tuukka Kotti 6/5/3 riistoa.
Suomi (vs. Ukraina): Shawn Huff 23/8, Petteri Koponen 14/2/9 syöttöä, Erik Murphy 12/8, Sasu Salin 9/5/4 syöttöä.
Shawn Huff (vs. Yhdysvallat): 21 minuuttia, 12 pistettä (2p 1-1 3p 2-3 1p 4-4), 3 levypaloa, 1 riisto
Shawn Huff (vs. Ukraina): 31 minuuttia, 23 pistettä (2p 4-7 3p 5-8), 8 levypalloa
Otteluista: Peräti 10 000 suomalaisfania liiteli edellisenä kesänä alkaneessa Susijengi-huumassa Espanjan Baskimaan Bilbaoon kannustamaan villin kortin saanutta Susijengiä sen historian ensimmäisissä MM-kisoissa. Ottelun avausottelu meni äimistellessä, kun lajin ylivoimainen suurmaa Yhdysvallat juoksi 60 pisteen voittoon kahdeksan tuhannen suomalaisfanin huutaessa ja laulaessa täyttä kurkkua. Seuraavana päivänä Huffin ranne oli ilmiliekeissä, kun Susijengi saalisti MM-kisahistoriansa ensimmäisen voiton kukistamalla Ukrainan.
Shawn muistelee: ”Se eka matsi oli jotain niin ihmeellistä, että oli tosi suuria hankaluuksia keskittyä pelaamiseen. Sitä tunnetta ei voi edes kuvailla, kun kuunnellaan kahdeksan tuhannen ihmisen laulavan Maamme-laulua samalla, kun valmistaudutaan peliin maailman parasta joukkuetta vastaan. Mun piti puolustaa siinä pelissä James Hardenia ja Salmisen Pekan tekemässä scoutissa sanottiin, että ’älä anna mennä vasemmalle äläkä riko’, ja ekassa possessionissa Harden ajoi musta vasemmalta ohi ja laittoi and onen sisään. No, mä olin vastaavasti katsonut, että Harden ei puolusta yhtään, joten ajoin siitä ohi ja sain korin alla Anthony Davisin vastaan. Tein pump fake -harhautuksen ja olin ihan ihmeissäni, kun Davis meni siihen. Davisin laskeutuessa tein up and under -liikkeellä kaksi pistettä.”
”Jenkkejä vastaan pelatun matsin toisella puoliajalla me osattiin vähän pelatakin. Ei kikkailtu eikä jännitetty, vaan keskityttiin korikseen. Kun saatiin muutama onnistuminen niitä vastaan, oli tosi helppo lähteä pelaamaan Ukrainaa vastaan. Ennen kaikkea oli kiva saada kotiyleisö palkittua voitolla. Sen jälkeen mentiin huudattamaan faneja Bilbaon kansalaistorille aivan fiilareissa.”
Päivä: 3.9.2017
Paikka: Hartwall Areena, Helsinki
Suomi: Lauri Markkanen 27/9, Petteri Koponen 21/4/7 syöttöä, Erik Murphy 12/5/3 syöttöä, Sasu Salin 10/5/3 syöttöä, Tuukka Kotti 8/5.
Shawn Huff: 30 minuuttia, 0 pistettä (2p 0-1), 5 levypalloa.
Ottelusta: Susijengi aloitti ensimmäiset EM-kotikisansa 50 vuoteen löylyttämällä hallitsevaa MM-pronssimitalistia Ranskaa jatkoajalla Jamar Wilsonin viime hetken heitolla ja taipumalla tulevalle Euroopan mestarille Slovenialle dramaattisilla loppuhetkillä. Puolaa vastaan Susijengi venytti johdon 13 pisteeseen jo varhain, tipahti sitten kaksi ja puoli jaksoa kestäneeseen totaalilamaan, mutta nousi varsinaisen peliajan viimeisen puolentoista minuutin (!) aikana 57-66-tappioasemasta jatkoajoille, joista toisella Puola viimein taipui. Shawn Huff jäi ottelussa pisteittä, mutta puolusti varsinaisen peliajan viimeisillä sekunneilla puhtaassa 1-1-tilanteessa Puolan koritykki Mateusz Ponitkan puhtaasti sumppuun avaten Susijengille voittokaistan.
Shawnin kommentti: ”Mun uralla on paljon sellaisia hetkiä, joissa peli ei kulje tai heitto ei putoa, mutta yhdellä onnistumisella voi kääntää mielikuvan koko matsista. Juttelin Puolan koutsille Mike Taylorille, joka nimenomaan tahtoi Ponitkan hyökkäävän mua kohti varsinaisen peliajan lopulla. Vaikka olin pelannut tosi huonosti siihen asti, muistin täydellisesti, mitä scoutissa puhuttiin Ponitkasta ja osasin ottaa sen vahvuuden pois. Oli mahtava tunne saada Ponitka sumppuun ja peli jatkoajalle oman onnistumisen myötä, eikä yhtään haitannut nollan pisteen saldo sen jälkeen.”
Päivä: 30.11.2018
Paikka: Espoo Metro Areena
Suomi: Shawn Huff 24/5, Jamar Wilson 14/1/5 syöttöä, Sasu Salin 9/5/5 syöttöä, Erik Murphy 8/7.
Shawn Huff: 33 minuuttia, Pisteet 24 (2p 2-3 3p 6-7 1p 2-2), Levypallot 5.
Ottelusta: Vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa Susijengi liikkui suurella vuoristoradalla: MM-jatkokarsintapaikan varmistaminen meni karsintojen ensimmäiseen vaiheen viimeiseen otteluun, kun taas jatkokarsintojen viimeisessä ottelussa paikka MM-kisoissa oli täysin omissa käsissä vielä viisi minuuttia ennen loppua. Yksi karsintojen dramaattisimmista otteluista nähtiin MM-jatkokarsintojen toisessa ikkunassa, kun Huffin ranne syttyi liekkeihin kotikentällä Venäjää vastaan – harmillista kyllä, Huff nappasi viidennen virheensä ja Venäjä venytti ottelun väkisin jatkoajalle.
Shawnin kommentti: ”Ihan päinvastainen kuin pari vuotta aiemmassa Puola-pelissä. Kaikki tuntui helpolta, kori näytti ihan valtavalta. Parhaimmillaan heittäminen on todellista flow-tilaa; kaikki vain virtaa, mitään ei tarvitse ajatella. Sitäkin kirpaisevampaa oli tuollaisen esityksen jälkeen lähteä kentältä tappio niskassa. Jälkikäteen oon miettinyt, olisiko pitänyt vain heittää alusta asti enemmän, kun prosentit oli niin hyvät.”
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
EM-karsintalohkon hännille helmikuun karsintaikkunan kahdella tappiollaan tipahtanut Georgia hakee marraskuun kahdessa maaottelussaan Susijengiä vastaan kurssinkorjausta selkä seinää vasten. Euroliiga-tähti Tornike Shengelia ja Teneriffan kolossi Giorgi Shermadini muodostavat tuttuun tapaan rungon joukkueelle, jonka uutena vahvistuksena nähdään Espanjan liigan Saski Baskonian amerikkalaispelinrakentaja Kamar Baldwin.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.
Ensi viikon kahteen EM-karsintakohtaamiseensa Susijengiä vastaan valmistautuva, G-lohkon hänniltä taisteluun ensi kesän EM-kisapaikasta hamuava Georgia on kutsunut marraskuun maajoukkueikkunaan koolle nimivahvan miehistön.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja yhden tappion kerännyt Susijengi on säilyttänyt viime syyskuussa saavuttamansa ennätyssijan FIBA:n miesten maailmanrankingissa. Susijengi jatkaa maailmanrankingin 20. sijalla Euroopan 13. korkeimmalle rankattuna miesten maajoukkueena.
Viidettä vuottaan Viron miesten maajoukkuetta komentava Jukka Toijala luotsasi joukkueensa kenties sen koripallohistorian makeimpaan voittoon, kun Viro peittosi maanantai-illan EM-karsintaottelussa Tallinnassa Liettuan. Voitto oli Viron koripallon historian ensimmäinen voitto Liettuasta miesten maajoukkuetasolla.