23.12.2024 14:06 Anniina Äijänen, 29, otti uralleen uuden suunnan, kun Italian Serie A2:ssa pelaava Treviso nappasi Susiladies-pelaajan riveihinsä. Samalla Äijänen on saanut totuttautua hieman uudenlaiseen rooliin.
Anniina Äijänen pelaa ensimmäistä kauttaan Italiassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Äijänen on ammattilaisurallaan aiemmin viettänyt yhteensä viisi vuotta Espanjassa ja yhden Saksassa, mutta hän haki täksi kaudeksi hieman vaihtelua ottaessaan suunnakseen Italian.
- Halusin vaihtaa sarjaa Espanjan vuosien jälkeen ja haastaa itseäni uudenlaisessa roolissa ja uudessa joukkueessa. Treviso löytyi vähän sattumuksien kautta ja se on joukkue, joka haluaa olla mukana sarjan kärkitaistelussa, Äijänen taustoittaa seuravalintaansa.
Äijänen on urallaan pelannut Saksan Bundesliigassa sekä Espanjassa pääsarjaa ja toista sarjatasoa. Sarjojen vertailu on Äijäsen mukaan vaikeaa.
- Täällä taso vaihtelee aika paljon pelien välillä ja peli on taktisesti erilaista kuin Espanjassa, joka on yksi ihan Euroopan kärkisarjoista. Onhan näissä eroja, mutta monessa asiassa täällä ollaan todella hyviä.
Serie A2:ssa joukkueissa saa olla kaksi EU-pelaajaa ja joukkueet koostuvat pääosin nuorista italialaislupauksista. Äijäsellä onkin ollut heti iso rooli kellottaen puoli tuntia ottelua kohden ja tilastoihin on karttunut keskiarvoiksi 12,2 pistettä ja 6,9 levypalloa.
Uuden sarjan ja joukkueen lisäksi Äijänen on saanut totuttautua hiemaan uuteen rooliin.
- Juttelin valmentajien kanssa aiemmin ja he halusivat minulta enemmän pallollista roolia ja tuomaan hyökkäykseen kokemusta sekä vastuunottoa. Olen sopeutunut siihen hyvin ja olen ottanut sen positiivisella tavalla haasteena. Olen tottunut menemään aina puolustuksen kautta, mutta nyt pääsen kehittämään enemmän myös hyökkäyspelaamistani.
Italian Serie A2 pelataan kahdessa 14 joukkueen lohkossa, joista lohkojen kahdeksan parasta pääsee pudotuspeleihin. Pudotuspeleistä finalistit nousevat ensi kaudeksi Serie A1:een. Treviso on tällä hetkellä lohkossaan seitsemäntenä seitsemällä voitolla ja viidellä tappiolla.
- Meillä oli joukkueen kannalta tahmea alkukausi, kun hävisimme muutamia tiukkoja otteluita. Meillä oli siinä pari palaveriakin ja tiesimme pystyvämme parempaan. Jokaisen piti parantaa ja tehdä töitä.
- Meillä on ollut haasteena pystyä pelaamaan omaa peliämme korkealla tasolla. Pelimme heittelehtii liikaa, mutta kun pelaamme omaa parastamme, niin pystymme haastamaan kenet tahansa. Tärkeimmät pelit ovat vasta keväällä ja on tärkeintä olla silloin iskussa. Cupiin pääsevät lohkojen neljä parasta ensimmäisen kierroksen jälkeen ja olisi hienoa päästä pelaamaan myös toisen lohkon parhaita joukkueita vastaan. Se olisi uusi suunnannäyttäjä loppukautta ajatellen.
Äijänen on sopeutunut uuteen maahan hyvin myös pelikentän ulkopuolella.
- Kaikki on mennyt tosi hyvin. Täällä on paljon nähtävää ja tietenkin ruokakulttuuri on loistava. On hienoa päästä kokemaan erilaisia kulttuureja.
Äijänen on ollut jokaisena ammattilaiskautenaan joukkueensa runkopelaajia eikä hänellä ole ollut missään vaiheessa suuria vaikeuksia päästä sisään uusiin ympäristöihin.
- Pystyn sopeutumaan eri rooleihin ja pelitapoihin mitä joukkueilla on. Olen kerännyt jo paljon kokemusta sekä kentältä että sen ulkopuolelta. Olen päässyt näkemään erilaisia paikkoja ja kulttuureja ja haluan haastaa itsenä myös koripalloilullisesti, Äijänen avaa menestyksensä salaisuutta.
Äijänen on viettänyt jo pitkään ulkomailla pelattuaan ennen ammattilaisuraansa myös USA:n yliopistossa. Yhtenä Äijäsen uran motivaattorina toimii maajoukkue, jonka tärkeisiin lenkkeihin hän kuuluu.
- Menen vuosi kerrallaan enkä mieti liikaa eteenpäin esimerkiksi sitä missä haluaisin joskus pelata. EM-kisamahdollisuudet Susiladiesin kanssa ovat mielessä ja on innostavaa, että omalla pelilläni voin vaikuttaa mahdollisuuksiimme. Lähdemme seuraaviin peleihin altavastaajina, mutta EM-kisapaikka on tavoitteenamme.
Äijänen pääsee Susiladiesin kanssa jahtaamaan EM-paikkaa taas helmikuussa, kun EM-karsinnat saadaan päätökseen vieraspeleillä Unkaria ja Sloveniaa vastaan.
- Olemme pelanneet paljon hyviä pelejä ja olemme alkaneet tottua uuteen systeemiin ja uuteen päävalmentajaan. Siinä menee aina vähän aikaa, kun on uusi valmennusjohto. Olemme joukkueena hyvin hitsautuneet yhteen ja meillä on hyvä luottamus toisiimme. Mielestäni emme ole vielä osoittaneet parastamme. Olemme pelanneet 30-35 minuuttia hyvin, muttemme ole koko 40-minuuttista ja pystymme vielä parempaan.
Samaan aikaan, kun Susijengi on vakiinnuttanut paikkansa vakituisena EM-joukkueena, niin Susiladies jahtaa vielä historiansa ensimmäistä arvokisapaikkaa. Äijänen näkee paljon positiivisia merkkejä Susiladiesin ympärillä tällä hetkellä.
- Ei se ole paljosta kiinni, muttemme ole ihan saaneet kokonaisia hyviä pelejä. Olemme pystyneet kuitenkin haastamaan kovia joukkueita ja hyviä asioita tapahtuu.
- Meidän pitää olla tasaisempia ja uskoa sekä pelata itseluottamuksella. Vähän sama kuin Susijengin kohdalla, että onnistumiset tuovat lisää itseluottamusta ja voittamaan oppii voittamalla. Tarvitsemme lisää voittoja ja onnistumisten kokemuksia yhdessä joukkueena.
Italian Serie A2 jäi viikonlopun jälkeen pienelle tauolle ja pelit jatkuvat taas tammikuun alussa. Samalla Äijänen pääsee käymään pikavisiitillä Suomessa viettämässä joulua.
- Parin vuoden tauon jälkeen pääsee viettämään perheen ja läheisten kanssa Suomessa joulua ja syömään suomalaista jouluruokaa. 27. päivä on sitten paluu takaisin, eli koripalloilijalle ihan pitkä loma, Äijänen naurahtaa.
Euroliiga:
Reyer Venezia-Fenerbahce 71-79
Awak Kuier (Reyer Venezia): 24 pistettä, 12 levypalloa, 3 syöttöä, 1 torjunta
Ottelutilastot
EuroCup:
Györ-Szekszard 98-73 (yhteistulos
Sara Bejedi (Szekszard): 11 pistettä, 5 levypalloa, 5 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot
Espanjan Liga Femenina:
Ardoi-Zaragoza 51-84
Lotta-Maj Lahtinen (Ardoi): 3 pistettä
Ottelutilastot
Italian Serie A1:
Derthona-Reyer Venezia 62-69
Awak Kuier (Reyer Venezia): 14 pistettä, 8 levypalloa, 3 syöttöä, 3 torjuntaa
Ottelutilastot
Battipaglia-Alpo 79-59
Helmi Tulonen (Alpo): 11 pistettä, 4 levypalloa, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Serie A2:
Matelica-Treviso 76-66
Anniina Äijänen (Treviso): 22 pistettä, 2 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Marburg-Angels Nördlingen 88-58
Niko Kuusi (Angels Nördlingen, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Unkarin liiga:
Szekszard-Darazsak Sportakademia 119-48
Sara Bejedi (Szekszard): 15 pistettä, 4 levypalloa, 10 syöttöää, 7 riistoa
Ottelutilastot
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.