8.8.2025 12:05 Maailman kuuluisimman jyväskyläläisen tittelistä kisaava Susijengin johtotähti Lauri Markkanen, 28, iloitsee mahdollisuudestaan päästä pelaamaan maaottelua lapsuuden ja nuoruuden kotikaupunkiinsa. Markkanen toivoo näkevänsä illalla täyden LähiTapiola Areenan ja saavansa joukkueineen runsaasti tukea Belgian kaatoon.
Lauri Markkanen ja Susijengi kohtaavat illalla Belgian. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Jyväskylä on mulle ihan erityinen paikka, Markkanen kuvailee suhdettaan kotikaupunkiinsa.
- Aina tulee lämmin ja kotoisa olo, kun tänne pääsee. Susijengin kanssa pelaaminen Jyväskylässä on edelleen harvinaista herkkua, josta pitää ottaa kaikki irti.
Jyväskylä on historiallisesti tunnettu ennemminkin jääkiekko-, ralli- ja pesäpallo- kuin koripallokaupunkina, mutta Markkasen tähden nousu viimeisen kymmenen vuoden aikana on nostanut koripallon profiilia myös Järvi-Suomessa. Eräs suurimpia syitä tälle on ollut kansallistakin huomiota kerännyt Lauri Markkasen koriskoulu.
- Mun mielestäni Jyväskylä on ottanut isoja harppauksia koriskaupunkina viime vuosina. Erityisesti juniorien määrän kasvu on ilahduttanut minua. Tietenkin parantamisen varaa löytyy vielä esimerkiksi olosuhdepuolella, mutta isot muutokset vie aina oman aikansa.
Kolme vuotta sitten Susijengi vei Jyväskylään ensimmäisen miesten maaottelun 34 vuoteen, kun Susijengi valmistautui EM-kisoihin ottelulla Ukrainaa vastaan. Jyväskyläläisyleisö sai ottelussa makeaa mahan täydeltä, kun Susijengi peittosi Ukrainan jatkoajan jälkeen ja Markkanen sivusi silloista yhden miesten maaottelun piste-ennätystä tykittämällä 42 pistettä.
- Sehän meni ihan käsikirjoituksen mukaan, naurahtaa Markkanen, joka kohenteli piste-ennätystä vielä yhdellä pisteellä voittoon päättyneessä EM-neljännesvälierässä Berliinissä kuukautta myöhemmin.
- Katsotaan, mitä hauskaa tänä vuonna keksitään. Tästä on tulossa iso kesä meille ja on siistiä päästä aloittamaan se juuri täällä Jyväskylässä.
Lipunmyyntidata kertoo, että Susijengin ja Belgian väliseen Jyväskylän derbyyn on vielä paikkoja jäljellä. Markkanen toivookin, että jyväskyläläiset intoutuvat sankoin joukoin perinteisesti Hipposhallina tunnettuun LähiTapiola Areenaan.
- Pelaajan on aina hauskempaa pelata, jos yleisöä on paljon ja se on äänekästä. Kolme vuotta sitten saatiin pelata täyden hallin edessä, millä oli ihan varmasti iso merkitys sille, että saatiin käännettyä ottelu jatkoajan kautta kotiin. Samanlainen meteli halliin tänään!
Susijengi ja Belgia kohtaavat Jyväskylän LähiTapiola Areenalla perjantaina 8.8. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.