4.5.2018 09:56 Romaniassa pudotuspelit käynnistyivät Jukka Toijalan ja Matti Nuutisen joukkueiden osalta voitoilla. Shawn Huffin ja Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners sen sijaan selvitti tiensä Saksan Bundesliigan pudotuspeleihin voittamalla runkosarjan päätöskierroksen pelinsä.
Jukka Toijala luotsasi Steaua Bukarestin selvään voittoon pudotuspelien avauksessa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Toijalan valmentama Steaua Bukarest otti ensimmäisessä puolivälieräottelussa selvän 89-67 (37-31)-voiton Timisoarasta. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Ottelutilastot
Nuutisen Pitesti nappasi kotiedun itselleen voittamalla vieraskentällä Oradean 66-62 (40-30). Nuutinen tilastoi 22 minuutissa kolme pistettä, kuusi levypalloa ja riiston.
Ottelutilastot
Huffin ja Herbertin Frankfurt Skyliners otti pakkovoiton Bundesliigan runkosarjan päätöskierroksen ottelussa voittaessaan Oldenburgin vieraskentällä 90-74 (48-35). Voitolla Frankfurt varmisti kahdeksannen sijan ja paikan pudotuspeleissä. Se kohtaa pudotuspelien avauskierroksella runkosarjan voittaneen Bayern Münchenin. Huff tilastoi ottelussa seitsemän pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön.
Ottelutilastot
Lindbomin Osijek ei pystynyt haastamaan Kroatian pudotuspelien avauksessa runkosarjan voittaja Cedevitaa, kun se hävisi vieraissa 67-111 (43-52). Osijek pysyi kyydissä vielä ensimmäisen puoliajan, mutta Cedevita repäisi kolmannen neljänneksen 32-9 ja ratkaisi ottelun. Lindbom heitti ottelussa yhdeksän pistettä ja tilastoi lisäksi yhden levypallon sekä kaksi syöttöä.
Ottelutilastot
Israelin liigassa Gerald Lee Juniorin Maccabi Ashdodin yhdeksän ottelun voittoputki katkesi 65-85 (36-42)-tappiolla Hapoel Jerusalemin vieraana. Leen tilastokirjoihin merkittiin kuusi pistettä, kuusi levypalloa, kaksi syöttöä ja riiston. Ashdod on sarjassa kolmantena.
Ottelutilastot
Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Viikonlopun näkyvin suomalaisonnistuja eurokentillä oli Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua, joka kunnostautui viime hetkillä ja paukutti 21 pistettä Chemnitz Ninersin päihittessä Saksan Bundesliigan viime kevään hopeamitalistin ALBA Berlinin vieraskentällä.
Gordon ja Daniel Herbertin valmentama Bayern München haki voiton Euroliigan ensimmäisestä ”suomalaiskamppailusta” vuosiin nujertamalla Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin pistein 109-107.
Susijengiläiset olivat voittoisassa vireessä tiistaina eurokentillä. Mikael Jantunen pääsi tuulettamaan seurahistorian ensimmäistä voittoa Euroliigassa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.