8.7.2009 Suomen 18-vuotiaat tytöt varmistivat paikkansa B-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä kukistamalla ylemmän jatkosarjan viimeisessä ottelussa Romanian 67-63 (38-30). Vilja Kesänen heitti Suomelle 23 pistettä.
Vilja Kesänen pommitti Romaniaa 23 pisteellä.
Salla Ekström jatkoi vahvaa esiinnousuaan.
Anni Mäkitalon puolustustyö Romaniaa vastaan oli moitteetonta. Kuvat: Tomi Kaminen.
Suomen edellisen jatkosarjaottelun tavoin myös keskiviikon ottelusta kehkeytyi todellinen jännitysnäytelmä. Pelitapahtumia pitkään hallinnut Suomi joutui aivan loppuminuuteilla puolustuskannalle, kun urheilulliset romanialaiset hiipivät kahdeksan pisteen tappioasemasta tasalukemiin 63-63 runsas minuutti ennen loppua.
Päätösminuutin alkaessa Salla Ekström (15/5/3 riistoa) nosti hyökkäyslevypallosta Suomen takaisin 65-63 johtoon. Romanialaisille jäi kahden hyökkäyksen verran aikaa tasoittaa ottelu, mutta molemmat romanialaisheitot kimpoilivat korirenkaasta, eikä romanialaisille jäänyt muuta mahdollisuutta kuin rikkoa. Vilja Kesänen (23/3) säkitti rauhallisesti molemmat vapaaheittonsa sisään kolme sekuntia ennen loppua varmistaen Suomelle 67-63 (38-30) voiton.
- Loppuhetket olivat hieno osoitus joukkueen henkisestä kantista. Jos pystymme pitämään ottelun tiukkana, meillä on tarpeeksi kontrollia kääntää se meidän hyväksemme viimeisillä minuuteilla, julisti 18-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Lars Ekström.
Tutulla tavallaan Suomi sai Romanian varpailleen puolustuspäässä lihaa säästämättömällä puolustustyylillään. Suomen dynamona puolustuksessa huhki Anni Mäkitalo (12/4/4 syöttöä/4 riistoa), joka prässäsi 35 minuuttia koko kentällä Romanian avauspelinrakentaja Gabriela Cursarua (5/2/3 syöttöä/9 menetystä).
- Romanialla on laihoja, taitavia ja urheilullisia tyttöjä, jotka eivät tykkää pelata kovaa. Luonnollisesti pakotimme heidät juuri siitä syystä mahdollisimmaan fyysiseen peliin, virnisti Ekström.
Romaniaa vastaan Suomi-paidasta löytyi myös kiitettävästi hyökkäyspään onnistujia. Salla Ekström jatkoi vahvaa esiinnousuaan korin alla ja jatkosarjan aikana rytmiin päässyt Vilja Kesänen upotti 23 pisteeseensä neljä kolmosta.
Suomi on voittanut kuudesta pelaamastaan turnausottelusta kolme. Voitot Romaniasta ja Englannista varmistivat, että Suomi pelaa perjantaina EM-kisojen puolivälierissä, joissa vastaan asettuu Bosnia-Herzegovina tai Israel.
- Kokonaissuorituksemme on mennyt koko ajan parempaan suuntaan. Ottelu kerrallaan jatketaan, mutta onnistuessamme meillä on ihan täydet mahdollisuudet puhua jopa turnausvoitosta, pohdiskeli Ekström.
Vilja Kesänen 23/3, Salla Ekström 15/5/3 riistoa, Anni Mäkitalo 12/4/4 syöttöä/4 riistoa, Nea Mäkelä 6/5, Laura Saarinen 4/5, Mirka Kilpijärvi 4/2, Saara Väre 3/2/3 syöttöä, Katleena Kärkkäinen 0/3, Saara Kokko 0/0, Emma Nikula, Lotta Mitikka, Moona Owusu.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa A-divisioonan EM-kisojen toisena päivänä, kun Kreikka oli parempi loppulukemin 81-78 (46-30). 18-vuotiaat tytöt hävisivät Espanjalle Kisakallion Susi Training Centerissä 68-77 (33-35).
16-vuotiaat pojat ottivat toisen äärimmäisen kovan päänahan putkeen A-divisioonan EM-kisoissa, kun tällä kertaa Suomen sudenpentujen tassujen alle Bosnia-Hertsegovina 82-78 (44-39). Voiton myötä Suomi pääsee alkulohko C:stä jatkoon piikkipaikalta. 18-vuotiaat tytöt taas voittivat päivän pelinsä Valko-Venäjää vastaan ja pelaavat B-divisioonan EM-kisoissa huomenna sijasta 9.
18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue voitti B-divisioonan EM-kisojen välilohko H:n viimeisessä ottelussa jännittävien hetkien jälkeen Englannin 41-42 (20-21) Roosa Lehtorannan vapaaheitolla. 16-vuotiaat tytöt taas veivät Israelia Kisakallion Susi Training Centerissä numeroin 68-41 (32-27).
18-vuotiaiden poikien maajoukkue tarvitsee vielä yhden voiton pysyäkseen A-divisioonassa myös ensi kesänä, kun Suomi voitti Ukrainan sijoitusotteluissa 77-88 (49-44). 18-vuotiaat tytöt hakivat B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisen voittonsa kaatamalla Kyproksen ylivoimaisesti.