16.8.2007 Joensuun Kataja saa nuoreen Korisliiga-ryhmäänsä kaivattua kokemusta, kun ikinuori amerikkalaispelaaja Andre Foreman, 38, tekee paluun susirajalle. Alkava sarjakausi tulee olemaan Foremanille jo 10. Suomessa ja kolmas Katajassa, jota 198-senttinen laitahyökkääjä edusti viimeksi kaudella 2002-03.
Suomessa ensimmäisen kerran jo kaudella 1994-95 pelannut Andre Foreman on urallaan voittanut kaksi Suomen mestaruutta ja kaksi Suomen cupia.
Viime kaudella Foreman edusti kotkalaista KTP Basketia, joka taipui Katajalle Korisliigan pronssitaistossa. Runkosarjassa aina tyylikäs amerikkalainen merkkautti tilastorivilleen keskimäärin 31 minuutissa lukemat 15,0 pistettä, 6,8 levypalloa, 1,8 koriinjohtanutta syöttöä, ja 1,6 riistoa.
Katajan päävalmentaja Antti Papinaho ja joukkueenjohtaja Jukka Törmälä ovat silminnähden tyytyväisiä saatuaan kokemusta ja johtajuutta niin kentälle kuin pukukoppiinkin.
- Joukkueemme tarvitsi luottomiestä ja Antin kanssa olimme yhtä mieltä siitä, että Andre on oikea valinta tähän paikkaan, Törmälä valottaa sopimuksentekoprosessia.
Foremanin sopimus Katajan kanssa on yksivuotinen.
Katajalla oli laiturin tontille myös muutama muu ehdokas, mutta vaakakuppi kallistui Foremaniin ennen kaikkea kokemuksen ja luotettavuuden puolesta.
- Me tiedämme, mitä saamme palkatessamme Andren. Samoin hän tietää, minkälaiseen ympäristöön tulee. Tässä vaiheessa vahvistushankintakuvioita näillä asioilla alkaa olla suuri merkitys, Törmälä kertoo ja viittaa mm. kentän ulkopuolisten riskien minimointiin.
- Andre on erinomainen ammattilaisurheilija, joka keskittyy olennaiseen. Hän pitää itsestään hyvää huolta, mikä näkyy kausi toisensa jälkeen esimerkiksi henkilökohtaisissa tilastoissa, summaa Törmälä.
Pitkä ura Suomessa on nostanut monipuolisen Foremanin korkealle käytännössä jokaisessa henkilökohtaisessa kaikkien aikojen tilastokategoriassa: SM-runkosarjan torjuntatilastossa Foreman pitää sijaa 3, syöttötilastossa sijaa 16, riistotilastossa sijaa 9, levypallotilastossa sijaa 14 ja pistetilastoissa sijaa 21. Lisäksi tarkkakätinen Foreman sijoittuu 15 parhaan joukkoon SM-runkosarjauran vapaaheittoprosentillaan 83,3. Suomessa Foreman on edustanut järjestyksessä Forssan Alkua, BC Nokiaa, Namika Lahtea, Katajaa, Lappeenrannan NMKY:tä ja Kotkan KTP Basketia.
Toisin kuin moni Suomenkin pääsarjaan saapuva amerikkalainen ammattilaispelaaja, jotka lähes poikkeuksetta saapuvat USA:n ykkösdivisioonan yliopistoista (NCAA I), Foreman on luonut pitkän uransa kolmostason (NCAA III) yliopistosta ponnistaen. Hän edusti vuosina 1988-92 Marylandin osavaltiossa sijaitsevaa Salisbury Statea, mutta ei ollut aivan kuka tahansa urheilija kampuksella: neljän Salisbury-pelivuotensa aikana mies nimittäin kirjoitutti sellaista yliopistohistoriaa. Foreman pitää edelleen hallussaan USA:n kolmostason yliopistojen kaikkien aikojen piste-ennätystä (2940).
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.