5.4.2017 Korisliigan viimeisenkin puolivälieräsarjan toinen ottelu pelattiin keskiviikkona, kun BC Nokia isännöi Joensuun Katajaa. Vielä päätösjaksolla tappioasemassa ollut BC Nokia venyi kotiyleisönsä tukemana vahvaan loppukiriin ja tasoitti otteluvoitot komealla 79-75 (34-43) –kotivoitolla.
Henri Hirvikoski latoi 4 kolmosta pesään BC Nokian tasoittaessa puolivälieräsarjan Katajaa vastaan tilanteeseen 1-1. Kuva: Ville Vuorinen
Fyysisen avausottelun kanssa samasta muotista valettu ottelusarjan toinen kamppailu Nokian palloiluhallilla piti huolen siitä, että tunnelataus joukkueiden välillä ei ainakaan tuntuvasti ehdi kylmetä perjantain kolmanteen osaotteluun mennessä. Ottelu kulki pitkään vierasjoukkueen hallinnassa, mutta näätäpaitojen terävöitynyt puolustus ja kotiyleisön hurja kannustus siivittivät BC Nokian lopulta loppukiriin ja 79-75 (34-43) –kotivoittoon.
Ottelusarjan voitot ovat nyt tasan 1-1.
Päätösjaksolla Katajan etukentän raatajien, Kervin Bristolon ja Vesa Mäkäläisen johdolla vierasjoukkue nousi vajaat 7 minuuttia ennen ottelun loppua kuuden pisteen karkumatkalle ja näytti karkaavan Joensuuhun ottelusarjassa 2-0 –johdossa. Näätäpaitojen takamies Javier Duren ja sentteri Papa Dia johdattivat isännät kuitenkin vastaansanomattomaan 16-0 –pisteputkeen, jolla BC Nokia nousi jo kymmenen pisteen johtoasemaan vain kolme minuuttia ennen päätössummeria.
Päätösminuutilla Jarekious Bradleyn tuotua vierasjoukkueen kuuden pisteen päähän, osuivat kotijoukkueen Niko Mattila ja Henri Hirvikoski yhteensä vain kertaalleen neljästä vapaaheitosta, mutta voittoa ei Kataja onnistunut enää isäntien käsistä riistämään. Darryl Bryantin kolmonen nelisen sekuntia ennen päätössummeria kavensi eron neljään pisteeseen, mutta sen isompaa draamaa eivät kamppailun päätöshetket enää tarjonneet.
- Olen äärettömän ylpeä pelaajistani, he tekivät älyttömän hienon duunin. Ne pienet asiat jotka tehtiin maanantaina huonosti, ne olivat kaikki tänään kunnossa, hehkutti BC Nokian päävalmentaja Ville Tuominen.
- Tietysti kotiyleisön apu tuo hurmoksen päälle. Emme heittäneet hirveän hyvin, mutta tämä ottelu voitettiin puolustamalla. Hieno voitto. Taistelu jatkuu.
Näätäpaitojen riveistä kovinta jälkeä tekivät joukkueen pisteykkönen Dia (16/7/3 syöttöä), Duren (11/8/3 syöttöä) sekä takamies Isaiah Wilkerson (13/6). Kapteeni Henri Hirvikoski liekitti korisukkaa 14 pisteen edestä (3p 4/7) ja monipuolinen laituri Eldar Skamo oli joukkueen hyökkäyksen moottori 8 pisteellä, 7 levypallolla ja 5 koriin johtaneella syötöllä.
Katajan Rion Brown ja Darryl Bryant heittivät 14 pistettä mieheen, Teemu Rannikon operoidessa 13 pistettä ja 8 koriin johtanutta syöttöä. Kokenut Mäkäläinen säesti 11 pisteellä, 3 levypallolla ja 2 koriin johtaneella syötöllä.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.