28.2.2017 Kataja Basketin takamiesosastoa täydentää 185-senttinen amerikkalainen Darryl ”Truck” Bryant. Samalla joukkue on purkanut seuraa koko kauden edustaneen laiturin Joey Kingin sopimus.
26-vuotias Darryl Bryant aloitti kuluvan kauden Kreikan pääsarjassa PAOK Thessalonikissa, joka pelasi myös Mestarien Liigaa.
Päävalmentaja Greg Gibson oli tyytyväinen Joey Kingin panokseen, mutta kaipasi lisävahvistusta takamiesosastolle. Kuvat: FIBA & Kuvanmaailma/Vesa Kuukka
Kataja jatkaa näin ollen kautta ulkomaalaisviisikolla Darryl Bryant (takamies), Daniel Mullings (takamies), Rion Brown (yleispelaaja), Jarekious Bradley (yleispelaaja) ja Kervin Bristol (sisäpelaaja).
Kiinnittämällä Bryantin valmennusjohto minimoi riskejä erityisen tärkeän pelipaikan suhteen.
– Tietenkin muistamme, kuinka kävi viime kaudella, päävalmentaja Greg Gibson selvittää palauttaen mieliin Teemu Rannikon loukkaantumisen puolivälieräsarjassa BC Nokiaa vastaan.
– Meillä on edessä raskas maaliskuu ja runkosarjan loppu. Teemu ei ole enää mikään nuori poika ja nyt kun Ilarillakin (Seppälä) on ollut pieniä ongelmia terveytensä kanssa, katsomme, että tämä on oikea ratkaisu.
Joey Kingin panokseen valmennusjohto on ollut tyytyväinen ja sopimuksensa päättymisen taustalla ovatkin joukkueen rakenteelliset asiat.
– Tarvitsimme häntä ensisijaisesti Mestarien Liigaan, jossa saman pelipaikan Vesku (Vesa Mäkäläinen) ei yksin voinut urakoida 30 minuuttia. Korisliigassa saamme hyvin apuja muiltakin kotimaisilta pelaajiltamme, Veskun lisäksi mm. Atelta (Perttu), apuvalmentaja Tuomas Oja kertoo.
26-vuotias Darryl Bryant aloitti kuluvan kauden Kreikan pääsarjassa PAOK Thessalonikissa, joka pelasi myös Mestarien Liigaa. Kreikan A1-liigassa hän esiintyi 11 ottelussa tilastoilla 10,5 pistettä, 2,3 levypalloa, 1,3 syöttöä, 0,6 riistoa ja 2,0 menetystä.
Bryant jätti PAOKin ennen Mestarien Liigan runkosarjan päätöstä ja siirtyi tammikuussa Unkarin pääsarjaan, Szolnoki Olaj -joukkueeseen. Epäonnekseen hänet kiinnittänyt valmentaja sai lähtöpassit kaksi päivää saapumisensa jälkeen ja tilalle palkattu uusi päävalmentaja toi mukanaan ”oman” pelintekijänsä. Bryantia tarvittiin lopulta vain neljässä ottelussa keskimäärin 10 minuutin ajan
Amerikkalaisella on meneillään ammattilaisuransa viides kausi. Aiemmin stoppejaan ovat olleet mm. NBA D-liigan Texas Legends, itävaltalainen BSC Raiffeisen Panthers (valinta tähdistöotteluun), tsekkiläinen BC Kolin (liigan pistekuningas) sekä italialainen Mens Sana Basket.
Bryant saapuu Joensuuhun tiistaina ja on välittömästi edustuskelpoinen. Kataja Basketin Korisliiga-ohjelma jatkuu keskiviikkona kotiottelulla Kouvolan Kouvoja vastaan.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.