9.11.2009 Korisliigassa pelaava Espoon Honka vahvistaa rivejään kovatasoisella amerikkalaispelaajalla. Kolme edellistä kautta Kreikan arvostetussa liigassa Olympia Larissan riveissä pelannut 26-vuotias ja 200-senttinen laitahyökkääjä Corey Belser pukee espoolaisseuran asun ensimmäisen kerran ylleen keskiviikkona, kun Honka kohtaa kotonaan Kauhajoen Karhun.
Gordon Herbert rekrytoi kovanluokan pelimiehen Kreikan liigasta Honkaan. Kuva: Euroleague Pictures via Getty Images.
- Päävalmentajamme Gordon Herbert tuntee Belserin ja tietää hänen taitonsa Kreikan ajoilta. Belser on kova puolustaja ja nimenomaan joukkuepelaaja isolla alkukirjaimella, painottaa Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
Belser pelasi Kreikan liigaa isossa roolissa Olympia Larissan riveissä.
Viime kaudella Belser urakoi Larissassa keskimäärin 30 minuuttia ottelua kohden. Niiden kuluessa hän kirjautti tililleen 10,2 pistettä, 3,9 levypalloa, 1,3 koriin johtanutta syöttöä ja 1,9 riistoa.
- Kohtasin Belserin valmentaessani Aris Thessalonikia. Belser on monipuolinen kaveri, joka pystyy pelaamaan 2-4 -paikoilla. Hän puolustaa lujaa, on hyvä levypalloissa ja heittää tarvittaessa tarkasti myös kolmosia, Herbert kuvaa tiistaina Suomeen saapuvaa Belseria.
Yliopistourallaan Belser edusti San Diegoa, josta hän valmistui vuonna 2006. Samana vuonna collegeinsider.com valitsi hänen NCAA:n parhaaksi puolustajaksi. Belser viimeisteli yliopistouransa 11,5 pisteen ja 6,9 levypallon tehoin pelattuaan 32 minuuttia per ottelu.
Yliopistouransa jälkeen Belser haki paikkaa NBA:sta Dallas Mavericsin osoitettua kiinnostusta häntä kohtaan. Belser pelasi Mavericksin paidassa NBA:n kesäliigan turnauksen Las Vegasissa, josta matka jatkui Kreikkaan.
Belser antoi näyttöjä myös viime heinäkuussa kesäliigassa. Silloin hän edusti vuorostaan Los Angeles Clippersia.
Eurokentiläkin kokemusta omaava Belser siirtyy Honkaan Aris Thessalonikin kautta.
- Aris Thessaloniki hankki Belserin riveihinsä Euroliigaa silmälläpitäen. Aris ei kuitenkaan pystynyt lunastamaan paikkaa Euroliigasta, jolloin Belser vapautui sopimuksestaan etsimään uutta seuraa. Olemme olleet Belserin perässä heti siitä lähtien, kun Cummings (Monte) joutui loukkaantumisen vuoksi pitkälle sairauslomalle. Meillä on syystäkin isot odotukset Belserin suhteen, sanoo Sohlberg.
Belserin tulo merkitsee samalla sitä, että Kauhajoelta viime lauantaina Espooseen testattavaksi saapunut Marcel Jones ei kuulu enää Hongan suunnitelmiin. Jonesin pikavisiitti Honkaan jäi vain yhden ottelun ja vajaan 15 peliminuutin mittaiseksi.
Kanadan maajoukkuemies Ryan Bellin sopimus umpeutuu puolestaan ensi viikon keskiviikkona, jolloin Honka matkustaa Lahteen Suomen cupin välierien merkeissä.
- Cupin välierä jää Bellin viimeiseksi otteluksi Hongassa. Polvileikkauksesta toipuva maajoukkuemies Tuomas Iisalo on jo aloittanut harjoittelun ja odotamme häntä näillä näkymin liigakentille mahdollisesti jo joulukuun vaihteessa, mikäli kuntoutuminen sujuu yhtä hyvin kuin tähän mennessä, toteaa Sohlberg.
Belserin odotettu debyytti Korisliigassa nähdään keskiviikkona Tapiolan Urheiluhallissa klo 18.30 alkaen, kun Honka kohtaa sarjassa viimeisenä olevan Kauhajoen.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.