7.9.2004 Espoolainen Honka on hankkinut riveihinsä amerikkalaisen takamies-laituri Cory Hightowerin. 201-senttinen ja 25-vuotias Hightower saapuu Hongan vahvuuteen tiistaina. Väliaikaisesti Hongan väreissä nähdään myös Pussihukkien amerikkalaissentteri Philip Hickey, joka vahvistaa Honkaa kahden viikon lainasopimuksella Euroopan huippujoukkueet Helsinkiin tuovassa Opel Cupissa.
Usean NBA-seuran testaaman, mutta lähinnä USA:n pienemmissä liigoissa urallaan pelanneen Hightowerin odotetaan tuovan Hongan joukkueeseen kosolti kokemusta ja ratkaisuvoimaa.
Uuden vahvistuksen etsintä tuli espoolaisjoukkueessa ajankohtaiseksi pari viikkoa sitten, kun kokenut Marcus Grant loukkasi selkänsä. Grantin toipumisen suhteen joukkueessa seurataan tilannetta kevään ratkaisupelejä silmällä pitäen, jolloin Grant saattaa palata joukkueen vahvuuteen toiseksi ulkomaalaispelaajaksi. Nyt joukkueeseen kiinnitetylle Cory Hightowerille kaavaillaan ensisijaisesti roolia pienen laitahyökkääjän tontilla, joskin mies viihtyy tarvittaessa myös takamiehenä 1-2-paikoilla.
Cory Hightower johti Indian Hillsin junior college –sarjan (NJCAA) mestaruuteen kaudella 1998-99, jolloin hänet valittiin myös lopputurnauksen parhaaksi pelaajaksi. Seniorikaudellaan hän merkkautti tilastoihinsa 22,6 pistettä, 5,8 levypalloa sekä 4,4 syöttöä ottelua kohden. Hightower oli jo menossa Texas Christian –yliopistoon, mutta päätti yrittää suoraan NBA:han ja ilmoittautui keväällä 2000 NBA-draftiin, josta San Antonio Spurs varasi miehen toisella kierroksella numerolla 54. Los Angeles Lakers osti oikeudet heti draftin jälkeen.
Ovi huippuliigaan ei kuitenkaan auennut ja useiden pienten loukkaantumisten varjostamalla urallaan mies on viime vuodet pelannut Yhdysvaltojen eri ammattilaissarjoissa. Hyvänä pallonkäsittelijänä tunnettu Hightower on pelikuntoon päästyään tehnyt vakuuttavaa jälkeä, josta kertovat mm. kauden 2002-03 tilastot CBA-liigan Great Lakes Stormin riveissä: 23,6 pistettä, 5,2 leyvpalloa ja 3,9 syöttöä ottelua kohden.
Lakersin lisäksi Hightower oli vuonna 2001 Charlotte Hornetsin riveissä, pääsemättä kuitenkaan kivikovaan taalaliigaan. Syyskuussa 2003 Hightower meni lopulta nilkkaleikkaukseen jossa vuosia vaivannut nilkka putsattiin irtosirpaleista. Vuosien yritys NBA:han vaihtuu nyt uraan Euroopassa.
- Olen erittäin tyytyväinen että saimme tällaisen pelaajan riveihimme. Taidot miehellä ovat varmasti tallella, mutta täyteen kuntoon pääseminen voi viedä hetken. Fysiikaltaan Hightower on ollut liian hento NBA:han, mutta uskon kuitenkin, että hänellä on kaikki mahdollisuudet menestyä tulevina kausina Euroopan huippusarjoissa. Coryn tyyppisestä pelaajasta hyvä esimerkki oli Lonnie Cooper, joka on Suomen vuosien jälkeen pärjännyt loistavasti Italiassa, arvioi Hongan puheenjohtaja Mika Sohlberg.
Yhden amerikkalaispelaajan voimin SM-Koriksen kauteen lähtevä Honka on lisäksi sopinut Pussihukkien kanssa 210-senttisen Philip Hickeyn siirtymisestä kahden viikon lainasopimuksella paikallisvastuksen riveihin. Hickey tulee hetkellisesti vahvistamaan Hongan nuorta joukkuetta 22.-23. syyskuuta Helsingissä pelattavaan kansainväliseen Opel Cupiin, mutta Hightowerin tapaan Hickey esiintyy espoolaisten riveissä jo tulevana viikonloppuna pelattavassa Ukko-Munkki Cupissa, jonka muut joukkueet ovat KTP Basket, Kouvot ja I divisioonassa pelaava isäntäseura ToPo.
Opel Cupissa Pussihukkien amerikkalaistorni pääsee mittaamaan taitojaan Euroopan huippujoukkueita vastaan, kun Helsingin Jäähallissa pelattavaan turnaukseen saapuvat Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon tähdittämä Scavolini Pesaro, Jukka Matisen edustama Saksan mestarijoukkue Opel Skyliners sekä Arvidas Saboniksen legendaarinen Zalgiris Kaunas.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.