23.7.2010 201-senttinen amerikkalainen Darren Fells on Korisliigan Joensuun Katajan ensimmäinen ulkomaalaiskiinnitys kaudelle 2010/11. 24-vuotias iso laitahyökkääjä on pelannut viimeiset kaksi kautta Belgian pääsarjassa.
Keväällä 2008 UC Irvinen yliopistosta valmistunut Fells pelasi molemmat Belgian kautensa Leuven Bearsin kokoonpanossa. Viime kaudella 123-kiloinen Fells keräsi tilastoihinsa 8,1 pisteen, 4,7 levypallon, 1,5 riiston ja 0,8 syötön ottelukeskiarvot. Fells upotti kakkosensa 44,7%, kolmosensa 35,4% ja vapaaheittonsa 78,7% tarkkuudella.
Katajan tuore päävalmentaja Jukka Toijala tykästyi Fellsin peliesityksiin viikko sitten Las Vegasissa, jossa eri agenttitoimistot leirittivät pelaajiaan.
- Fells kuuluu niihin pelaajiin, joiden uraa olen seurannut, Toijala taustoittaa.
- Haussa oli iso kaveri, joka ensisijaisesti sopii joukkueemme koostumukseen - pelaaja, joka täydentää Sami Lehtorannan, Juho Nenosen ja miksei Matias Ojalankin osaamista.
Vasenkätisen Fellsin ominaisuuksista Toijalalla on selkeä kuva.
- Darren on erittäin urheilullinen, fyysinen ja hyvin liikkuva pelaaja. Hänellä on hyvä pelikäsitys ja pehmeät kädet. Tiedän, että hän on myös hyvin motivoitunut ja kova harjoittelija. Hän on jo nyt hyvässä kunnossa.
Siirtyminen Belgian liigasta Suomen Korisliigaan tarkoittanee Fellsille ainakin lievää palkan alennusta.
- Belgiassa Darren pelasi kaksi vuotta tietyssä roolissa ja teki sen hyvin. Haluamme tarjota hänen urakehitykselleen nyt hieman uutta suuntaa. Ainakin vastuuta tullee lisää, Toijala kaavailee.
Kataja hakee aktiivisesti vielä yhtä ulkomaalaispelaajaa ns. yleispelaajan tontille.
- Listallani on pari, kolme suosikkia, joiden suhteen uskon jotain tapahtuvaksi muutamien viikkojen sisään, Toijala sanoo.
Kataja on Darren Fellsin myötä solminut kaikkiaan kymmenen pelaajasopimusta tulevaksi kaudeksi. Sopimuspelaajat ovat Fells, Antti Kanervo, Juho Nenonen, Sami Lehtoranta, Matias Ojala, Ilpo Pehkonen, Juha Sten, Ilari Tolvanen, Ville Viita ja Petri Virtanen. Joukkueen päävalmentajana toimii Jukka Toijala apunaan Ilkka Immonen.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.