9.10.2009 11:50 Korisliigan kolmella peräkkäistappiolla aloittanut Joensuun Kataja on tehnyt odotetun kiinnityksen takalinjoilleen. Vastuun sekä pelin pyörittämisestä että puolustuksen johtamisesta ottaa 22-vuotias amerikkalaispelintekijä Derrick Mercer.
Viime keväänä American-yliopistosta valmistunut 172-senttinen ja 82-kiloinen voimakimppu valittiin päätöskaudellaan Patriot League -konferenssin parhaaksi pelaajaksi. Menestystä tuli myös joukkueena, sillä American Eagles voitti konferenssimestaruuden toisen kerran peräkkäin.
Katajan pelintekijän-hankintaprosessi on ollut tänä syksynä sangen tuskaisa. Päävalmentaja Pekka Salmisen huolellisesta pohjatyöstä huolimatta ensimmäinen kiinnitys, Joey Knight, osoittautui yllättäen suureksi pettymykseksi. Pikaisesti try-outille kutsuttu, sopivasti Euroopassa vapaana agenttina ollut Brock Gillespie ei myöskään vakuuttanut.
Derrick Merceriin Salminen päätyi ennen kaikkea tämän puolustustaitojen ansiosta.
- Ensimmäisissä otteluissa epäonnistunut puolustuspelimme kaipaa sytyttäjää. Lyhyenä joukkueena emme voi päästää miehiä ohitsemme siihen tapaan mitä nyt on nähty. Derrickiltä odotan ennen kaikkea johtajuutta puolustukseemme, Salminen taustoittaa.
Mercer saapuu Joensuuhun perjantaina ja lauantaina on vuorossa ensimmäinen ottelu ammattilaispelaajana, kun Katajan matka suuntautuu Kouvolaan Kouvojen vieraaksi.
Katajan korinaluspelaajan, Kendall Chonesin, kanssa samassa yliopistokonferenssissa pelannut Mercer pelasi päätöskaudellaan 2008-09 Americanin kaikki 32 ottelua huikealla 37 minuutin keskimääräisellä peliajalla. Pisteitä konferenssimestarijoukkueessa syntyi kauden aikana keskimäärin 11,7. Lisäksi Mercer haali huomaansa 4,2 levypalloa ottelua kohden ja jakoi 4,4 koriin johtanutta syöttöjä sekä riisti pallon keskimäärin 1,2 kertaa.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.