22.8.2006 Korisliigan helsinkiläisjoukkue ToPo vahvisti rivejään jälleen kovalla kotimaisella hankinnalla. Viimeisimpänä siirtona ToPo nappasi Espoosta Heikki Zittingin. Siirron myötä ToPosta tulee vasta toinen seura Korisliigassa, jota Zitting edustaa. Kaikki kahdeksan aikaisempaa kautta mies viihtyi Espoossa.
Zittingistä ToPo sai kaivatun vahvistuksen ja kovan luun korinaluskahinoihin. Taistelijan luonteestaan tunnetulla parimetrisellä laiturilla on myös tarvittaessa hyvä heittokäsi kauempaakin. Heittotarkkuuttaan romuluinen toisen polven koripalloilija väläytteli mm. vuoden 2003 finaaleissa, joissa kolmen pisteen heitot upposivat pussiin sataprosenttisesti.
Nyky-ToPosta löytyy Zittingin lisäksi muitakin yhtymäkohtia Hongan vuoden 2003 mestarijoukkueeseen. Silloisessa mestarijoukkueessa avainrooleissa pelasivat myös jo aiemmin ToPo-paitaan siirtynyt Jukka Hemdahl sekä todennäköisesti vielä vuoden ToPossa jatkava Maurizio Pratesi. Joukkueenjohtajana toimi ToPo-manageri Aleksi Valavuori.
Viime kaudella keskimäärin 21 minuuttia, 8,7 pistettä ja 5,5 levypalloa ottelua kohden kirjauttanut Zitting on innoissaan siirrostaan keltasinisten tähtipaitaan.
- Odotan siirrolta uusia haasteita ja näen sen samalla mahdollisuutena oppia vielä uutta. ToPoon oli helppo tulla, sillä tunnen useita pelaajia seura- ja maajoukkuekuvioista. Lisäksi Jukka Hemdahlin kommentit vakuuttivat minut valinnasta. Tavoitteena on ehdottomasti pysyä mitalikannassa. Uskon joukkueella olevan siihen täydet mahdollisuudet ja on hienoa kokea Kisahallin tunnelma ToPo-paidassa, kommentoi Zitting siirtoaan arkkivihollisen leipiin.
- ToPon nippu alkaa olla kasassa. Joukkueessa on toisilleen tuttuja, kokeneita suomalaisia laatujätkiä, ennalta hyväksi todetut jenkit ja lahjakkaita nuoria. ToPon pelitapa tulee olemaan kova ja yleisöön menevä, uskoo Valavuori.
Nykyisin 28-vuotias Zitting aloitti pääsarjatasolla 28.1.1998 Pussihukkia vastaan. Hänen tilillään on kolme Suomen mestaruutta, yksi SM-hopea, kolme SM-pronssia ja lisäksi yksi Suomen cupin voitto. Yhtenä lisäsulkana miehen hatussa voi pitää valintaa 2003 SM-finaalien MVP:ksi eli arvokkaimmaksi pelaajaksi. Miesten maaotteluja Zittingillä on tilillään 14.
Ulkomaalaiskiintiön vapauttamisesta huolimatta ToPo vannoo vahvasti kotimaisuuden nimiin. ToPon nimekäs suomalaiskvartetti Jukka Hemdahl, Jussi Kumpulainen, Ville Tuominen, Heikki Zitting on vahva rivistö. Helsinkiläisiltä löytyy suomalaistähdistön lisäksi kolme amerikkalaispelaajaa William Coley, Todd Okeson ja viime kauden hopeajoukkue Katajan tehomies Alex Wesby. Kun tähän lisätään vielä mielenkiintoinen nuorisoryhmä ja Pratesin mahdollinen jatko, odottaa helsinkiläisjoukkue perustellusti itseltään paluuta terävimmälle huipulle.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.