1.4.2013 Tapiolan Hongan ja Torpan Poikien kolmas ja ratkaiseva puolivälieräottelu käynnistyi – kuten odottaa saattoi – tasaisena. Johtoasema vaihtui useasti ottelun aikana, mutta Honka veti lopussa pidemmän korren ja voitti jännittävän ottelun lukemin 88 – 85 (44 – 41).
Honka – ToPo -otteluparissa kohtasivat kolme Kesäsen sisarusta: Vilja, Veera ja Vilma.
ToPon Venlakaisa Hölttä pelasi erinomaisen puolivälieräsarjan.
Hongan Melissa Jeltema on aloittanut pudotuspelinsä jäätävän tehokkaasti. Kuvat: Tytti Nuoramo
Edellisestä kohtaamisesta puuttunut Hongan Jordan Murphree oli jälleen mukana joukkueen maanantaisessa kokoonpanossa. Yhdysvaltalaisvahvistus olikin heti ottelun alusta alkaen erinomaisessa vireessä. ToPon Kenya McBee, Saara Wahlgren ja Niina Laaksonen olivat niin ikään terävällä pelipäällä ottelun ensimmäisellä puoliajalla.
ToPon heitto kulki ottelun alkuhetkillä paremmin kuin Hongalla. Joukkue pussitti pelitilanneheittonsa liki 60 % tarkkuudella, kun Hongan onnistumisprosentti oli vajaat 40. ToPo ottikin haltuunsa lievän johtoaseman ensimmäisen jakson aikana.
Tilanne kääntyi päälaelleen toisella jaksolla: Hongan Melissa Jeltema ja Roosa Myllyveräjä pussittivat kolmosensa tarkasti, ja nostivat joukkueensa vuorostaan 5 pisteen johtoon. Ero ei ehtinyt kasvaa sen suuremmaksi, ja puoliajalle siirryttiin Hongan niukassa 44 – 41 -johdossa.
Ottelun kolmas jakso alkoi honkalaisittain hieman epävarmasti. Espoolaiset sortuivat turhiin menetyksiin, ja ToPo rokotti joukkuetta epäonnistumisista. ToPo nousi jakson aikana enimmillään 5 pisteen johtoon muun muassa Vilma Kesäsen onnistumisilla. Hongan Murphree oli kuitenkin hereillä ja piti joukkueensa aivan ToPon tuntumassa. Tasainen vääntö ei johtanut suuriin irtiottoihin kummankaan joukkueen osalta.
Viimeinen jakso käynnistyi Hongan komennossa. Melissa Jeltema upotti kaksi perättäistä kolmen pisteen heittoa ja siirsi joukkueensa 6 pisteen johtoon. Tilanne tasottui kuitenkin varsin nopeasti. Kun jaksoa oli jäljellä vajaa puolet, Honka johti ainoastaan kahdella pisteella 73 – 71.
Ottelun lopputulosta mittaava vaaka alkoi kääntyä Hongan suuntaan viimeisen peliminuutin käynnistyessä, kun tupla-tuplan uurastanut Niina Laaksonen sai 5. virheensä. Hongan Rosemary Rits pääsi tilanteen seurauksena vapaaheittoviivalle ja nosti Hongan 4 pisteen johtoon.
Sen jälkeen Kenya McBeen lay-up viuhui korirenkaan ohitse, ja levypallon nappasi Hongan Roosa Myllyveräjä. ToPo joutui rikkomaan saadakseen pelikellon pysähtymään. Honka viimeisteli vapaaheittonsa viime hetkillä tarkasti, eikä ToPo päässyt 2 pistettä lähemmäs viimeisen puolen minuutin aikana. Ottelu meni lopulta Hongalle lukemin 88 – 85, ja koko ottelusarja voitoin 2 – 1.
Hongan päävalmentaja Jussi Laakso oli omiinsa tyytyväinen ottelun ratkettua.
– Joukkueemme on jo nyt osoittanut uskomattoman venymiskykynsä. Olemme pelaajien nuoresta iästä ja joistakin loukkaantumisista huolimatta selvinneet 4 parhaan joukkoon. Olen todella ylpeä joukkueestani, Laakso sanoi ottelun jälkeen.
Honka saa välierissä vastaansa Lappeenrannan Catzin.
– Huilaamme huomisen päivän ja sen jälkeen jatkamme harjoituksia. Tarkoituksena on lähteä haastamaan Catz ennakkoluulottomasti, Laakso tiivisti.
Ottelun tehokkaimmat pelaajat olivat Hongan Murphree (26/5/5 syöttöä), Jeltema (21/4) ja Rits (10/4) sekä ToPon Laaksonen (25/10), McBee (17/8) ja Hölttä (16/2).
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.