24.10.2024 14:22 Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Ilari Seppälä vahvistaa KTE-Dunan takalinjoja. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Syyskauden neljällä perättäisellä tappiolla aloittanut, Kecskemétin kaupungissa vaikuttava KTE-Duna on etsinyt viime viikkoina uutta pelaajaa takakentälleen.
Scouttaustyön seurauksena KTE-Dunan takapelaajan valinta kohdistui Seppälään, joka verrattain rikkonaisen kahden viime kauden jälkeen käytti kesän ja alkusyksyn uuteen kauteen valmistautumiseen.
- Käytin kesän kropan kuntouttamiseen ja voimatasojen ennalleen palauttamiseen. Se sujui loistavasti ja kroppa tuntuukin nyt pitkästä aikaa taas hyvältä, Seppälä hymyilee.
- Sopimuksen tekeminen vasta tässä vaiheessa kautta ei sinällään haitannut. Oli tiedossa, että perheenlisäystä on tulossa elo-syyskuun vaihteessa, joten sain rauhassa valmistautua siihen Suomessa ja nauttia uudesta elämäntilanteesta tutussa ympäristössä.
KTE-Duna on ollut viime vuosina Unkarin pääsarjassa vahva ylemmän keskikastin joukkue. Keväällä 2022 KTE-Duna sijoittui sarjassa neljänneksi ja ensi keväänä tulee kuluneeksi kymmenen vuotta seuran ensimmäisestä finaalipaikasta.
Viikon mittaisen try-outin puhtain paperein selvittänyt Seppälä kertoo, että heikon alun jälkeen joukkue tähtää kurssinmuutokseen ja ensi kevään menestykseen.
- Joukkuetta valmentaa montenegrolainen Stojan Ivkovic, Unkarin pitkän linjan maajoukkuevalmentaja. Pelityyli on hyvin organisoitu, kaikki asiat käydään hyvän tarkasti läpi ja pelityyliä muokataan ilmeisesti melko rajustikin aina vastustajasta riippuen. Tämä sopii oikein hyvin minulle, ja mukava päästä taas pelaamaan Ranskan kausien jälkeen hieman taktisempaa koripalloa, Seppälä alustaa.
- Peliminuutteja on tarjolla reilusti ja roolikin on suurempi ja pallollisempi kuin parina viime kautena Ranskassa.
Lapuan Korikobrissa koripalloilijanpolkunsa ensimetrit kulkenut Seppälä saapui valtakunnallisille näyttämöille 16-vuotiaana kaudella 2009–10, kun hän debytoi Korisliigassa Kouvojen riveissä. Pitkä yhtäjaksoinen kehityspolku Kouvolassa huipentui 2014–15-kauteen, jolloin hän tahditti Kouvoja 11,6 pisteen, 3,6 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoin.
Seppälä pelasi kuusi täyttä kautta Kouvoissa ennen siirtymistään Korisliigaa ja VTB-liigaa pelanneen loimaalaisen Bisonsin paitaan syksyllä 2015. Seppälä palasi kuitenkin Kouvoihin kevättalvella 2016 ja näytteli avainroolia Kouvojen voittaessa kevään 2016 Suomen mestaruuden.
Kouvoista Seppälä jatkoi Joensuuhun ja Kataja Basketiin, mitä hän edusti 2016–19 sekä Korisliigassa että FIBA Europe Cupissa. Joensuun vuosiensa kruununjalokivenä Seppälä juhli kevään 2017 Suomen mestaruutta.
Vuodet 2019–21 Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla (Pro B) Aix-Mauriennen joukkueessa ja kuului joukkueensa tehopelaajien kaartiin. Kahdella Ranskan kaudellaan Seppälä kirjautti 14,0 pistettä, 4,1 syöttöä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden hyvin heittoprosentein (2p 48,5%, 3p 35,6%, 1p 82,6%).
Pelikaudella 2021–22 Seppälä johti peliä Romanian liigan neljänneksi sijoittuneen Pitestin paidassa. Seppälä kirjautti Pitestille 10,0 pistettä, 4,9 syöttöä, 2,2 levypalloa ja 2,0 riistoa ottelua kohden. Edelliset kaksi kautta Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Saint-Chamondissa 9,5 pisteen ja 3,3 syötön keskiarvoin.
Suomen nuorten maajoukkueissa Seppälä ehti edustaa 1992–94-syntyneitä 82 ottelussa 6,7 pisteen keskiarvoin. Universiadeissa hän veti Suomen haastajamaajoukkuepaidan ylleen kahdesti: 2015 Etelä-Korean Gwangjussa ja 2017 Taiwanin Taipeissa.
Susijengissä Seppälä debytoi marraskuun 2017 MM-karsintaottelussa Tshekkiä vastaan. Tähän mennessä Seppälä on pelannut 46 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 syötön keskiarvoin. Seppälä kuului Suomen EM-kisajoukkueeseen syyskesällä 2022 Prahassa ja Berliinissä sekä MM-kisajoukkueeseen 2023 Okinawalla. Seppälä on Susijengissä tullut tunnetuksi erityisesti isojen heittojen miehenä, joka on upottanut tärkeät viime hetkien heitot sisään mm. MM-karsintaotteluissa Sloveniaa (2022), Kroatiaa (2022) ja Israelia (2023) vastaan.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Mikael Jantusen Paris Basketball kaappasi tiistai-iltana elintärkeän voiton nujertamalla 8421-päisen kotiyleisönsä edessä kanssaan Euroliigan suorasta pudotuspelipaikasta kamppailevan Milanon pistein 92–79 (48–37). Jantunen keräsi ottelussa kahdeksan pistettä.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.