13.9.2011 Salon Vilppaassa kahden viikon koeajalla ollut amerikkalaispelaaja Dwight Coleman ei vakuuttanut liigajoukkueen johtoporrasta osaamisellaan. Colemanin tilalle Saloon saapuu viime kaudella Hollannissa pelannut kaksimetrinen Junior Hairston.
27-vuotias Hairston aloitti yliopistouransa Charlestonissa, mutta muutti Towsoniin kahdeksi kaudeksi ollen joukkueensa paras pisteissä (13,0), levypalloissa (7,4) ja torjunnoissa (1,9). Ensimmäisessä ottelussaan Towsonin riveissä Hairston takoi ennätysmäisen tilastorivin 26 pistettä, 21 levypalloa ja kolme torjuntaa.
Sittemmin Hairston on pelannut ammattilaisena Hollannin pääsarjan BS Weertissä (9,4 pistettä, 6,0 levypalloa, 1,5 syöttöä, 1,1 torjuntaa) ja Turkin kakkosliigassa Edinre Olin Genclik Sporissa ja Duzce Geclikissä (18,1 pistettä, 8,1 levypalloa).
Hairston korvaa Vilpas-miehistössä koeajalla olleen Dwight Colemanin.
– Dwight Coleman ei missään nimessä ole huono pelaaja, mutta päädyimme hakemaan hieman eri tyyppistä pelaajaa nelospaikalle. Tasokkaita pelaajia on edelleen vapaana, ja Junior Hairstonin kohdalla ei tarvinnut kauaa miettiä. Hairston on jo sopeutunut eurooppalaiseen korikseen, ja miehen taitotaso on tiedossa, toteaa Vilppaan puheenjohtaja Keijo Poutiainen vaihdon taustoista.
Vilpas yrittää löytää Colemanille uuden työnantajan Suomesta.
– Dwight on varmasti yksi miellyttävimmistä ihmisistä, joita on seurassamme vuosien varrella nähty. Hän tuli erinomaisesti toimeen kaikkien kanssa, ja siksi tällaista kaveria on mukava yrittää auttaa uusiin haasteisiin, Poutiainen kertoo.
Vilppaalla on sopimukset kahden viikon päästä alkavasta Korisliiga-kaudesta John Fieldsin, Emmanuel Hollowayn, Junior Hairstonin, Jussi Savolaisen, Alex Vaenerbergin, Tommi Huolilan, Samu Kaaresvirran, Miska Ahokkaan, Riku Ahosen, Mikael Sandbergin, Ilmari Kallion, Jukka Katajan ja Roope Ahosen kanssa. Ryhmää valmentajaa Mikko Tupamäki.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Lauantaina starttaavissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan kymmenen erotuomarin tiimillä.
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Suomen Koripalloliiton sääntö- ja kurinpitoyksikkö on langettanut Salon Vilppaalle 500 euron sakkorangaistuksen toimitsijavirheen takia.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Korihait vaati tekemässään vastalauseessa Vilpas–Korihait -ottelun lopputuloksen mitätöintiä ja ottelun määräämistä pelattavaksi uudelleen ottelun loppuhetkien tapahtumien vuoksi.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Suomen Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on määrännyt Korihaiden Kaleb Warnerille 500 €:n sakkorangaistuksen.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.